<특별기고> 정치사의 시험대에 오른 젊은 정치인의 운명
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 06월 17일
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이학박사⦁시인 임종호
국민의힘 대표 선거가 준 결과는 ‘자리는 국민에 의해 결정된다.’라는 것을 다시 입증해 주었다. 약관의 30대가 야당의 대표가 되었다는 사실은 한국 정치사의 한 획을 긋기에 부족함이 없다.
평소에 이름이나 반말 비슷하게 대했던 친구가 당 대표가 된 것은 비단 놀라움뿐만 아니라 다른 정치인에게 용퇴 또는 퇴진의 압박까지 주고 있다. 내로라하는 선배들이 젊은 당 대표 앞과 옆에 앉아야 하고 결재와 기타 기획을 검토받아야 하니 익숙해지기까지는 시간이 걸릴 것 같다.
일부에는 어린아이로 취급하여 대표의 말 한마디마다 제동을 걸거나 비판적인 견해를 보낼 수 있을 것이다. 숙지 되거나 고착된 국민의힘 문화나 조직에서 낯설기도 할 것이다. 경력에서도 비교할 수 없을 만큼 기존 세력은 우위에 있다.
사실 선거에서 경험이 없는 자가 당 대표로 선출되었다는 의미는 기존의 세력에 대한 불신과 국민에게 감동을 주지 못하고 있다는 방증이기도 하다. 결과적으로 쇄신과 변화를 요구하고 있다.
기존의 구태의연한 방식과 특정 세력으로 둘러싸이면 개혁을 하기도 전에 잡음과 흔들기에 휩싸여 대표 자리까지 보존하기 어렵게 된다. 교묘하고 기획적으로 짜진 각본은 젊은 대표가 수용하기 쉽지 않을 것이다.
더욱이 2022년 대선과 맞물려 지방선거까지 총괄해야 한다. 정권을 잡기 위해서는 야당의 합당과 부속적인 문제들까지 젊은 대표의 몫이다. 대선후보와 합당 문제로 에너지가 소진되거나 진부할 경우는 모든 책임을 모조리 젊은 당 대표에게 쏟아부을 것이다.
지금은 신선하고 기대감이 있어 호남에서도 젊은 층들이 국민의힘에 입당하는 등 열기가 뜨겁겠지만, 특정인들과의 힘겨루기나 압박하는 모양새가 노출되면 공격의 빌미를 줄 수 있다. 다시 말해 대선 후보자들이 당대표가 언급한 버스론에 동의하지 않고 자신들의 길로 간다면 모든 책임 또한 져야 할 뿐 아니라 당 안팎에서는 당대표의 자질론과 2030의 열기가 하나의 신기루로 될 수 있다.
더 뼈아픈 것은 최고위원이나 당직자들이 순차적으로 사임을 할 경우이다. 이것만큼의 치명타는 없다. 조직의 이탈이 일어날 경우 어떤 지도자도 자리를 연연하지 못한다. 아무리 국민의 지지를 얻었다고 한들 조직구성원들이 하나둘씩 빠져나갈 때마다 부정적인 견해와 살 찢겨나가는 비판은 젊은 대표가 감당하기 어렵다.
젊은 당대표는 기존 세력들이 극복하지 못한 소통을 기반으로 대중정치를 구현해야 한다. 사소한 안건도 최고위원회나 당 조직과 항상 협의하여 합의점을 도출하는 능력을 발휘해야 한다. 지금은 사소한 것도 파격적으로 예우를 받을 수 있다.
그러나 시간이 지날수록 젊은 당대표는 비판의 대상으로 등극하기 쉽다. 선출직 시장들은 허니문이라도 존재하지만 당대표는 당선 즉시 견제와 계파 간의 싸움이 시작된다. 간혹 특정 대선 출마자와 우호적인 발언이나 가짜뉴스라도 돌아다니는 경우는 지도력과 공정성에 타격을 받을 수 있다.
어려운 환경에 놓여있는 젊은 당대표를 위해 구성원들은 낮은 자세로 공유할 수 있도록 해야 한다. 자만과 과거의 위상을 내세워 당대표를 가볍게 보는 경우는 모두에게 절망을 가져다준다.
결국 야당의 젊은 세대론이 시험대가 아닌 대세로 정착될 수 있도록 중진의원의 역할이 무엇보다도 크며 젊은 정치인들이 성장할 수 있도록 토양을 만들어 주는 것도 기성 정치인들의 덕목이 될 것이다. 유튜버와 평론가들도 얕은 평론에 신중해야 한다.
이에 젊은 당대표가 젊은 혈기로 너무 앞서가거나 감성이 아닌 감정적이거나 권위적인 자세가 노출된다면 정치교체는 희망사항이 될 것이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 06월 17일 
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