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<특별기고>제3지대가 성공하려면


경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2021년 04월 16일
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이학박사⦁시인 임종호

서울·부산시장 선거가 거대양당의 치열한 싸움 속에서 종료되었다. 결과는 여론조사와 거의 일치하는 경향을 보였다. 여당에서는 책임론이 대두되어 재정비에 들어갔고, 국민의힘은 새로운 희망과 분란의 씨앗을 동태 했다. 강력한 대선후보가 없는 국민의힘에서는 야권 대통합을 통해서 지금 거론되고 있는 윤석열 전 총장에 손짓하는 것 같다. 더욱이 이번 선거에서 김종인 전 비대위원장, 안철수 대표, 윤석열 전 총장의 영향이 매우 컸다는 것을 부인하기는 어려울 것이다.
내년 대통령선거를 위해 야권통합을 대표하는 대선후보를 내세워야 하는데 그 과정에서 과거처럼 분열을 일으키는 요소가 내재하면 야당은 곧 침몰하게 된다. 극우세력과의 단절, 국민의 눈높이에 뒤떨어진 정치인 퇴출을 기반으로 제3지대 이상으로 태어나야 한다. 동서남북을 통합할 수 있는 세력으로 출범할 때 국민적 지지를 받을 수 있을 것이다. 지금 여당에 몸담은 인사 중 국민 정서와 일치하는 정치인을 영입하고, 청년세대를 지구당위원장에 임명하여 끼리의 정치 추태를 벗어버려야 한다.
국민의 분노를 사고 있는 다주택 소유자, 정당하지 않은 방법으로 토지를 소유한 자, 언론상에 부정적으로 표출된 자 등 국민으로부터 비판받는 자들에게는 입당을 불허하고 어떠한 공천도 주지 말아야 한다.
이렇게 좋은 기회를 놓치는 우를 범하면 안 된다. 제3세력의 동력 여부는 대선후보자 중 지지율이 가장 높은 윤석열 전 총장의 유무가 될 것이다. 국민의힘 대선후보 중 유력 후보가 없을 경우는 공염불에 불과하다. 야당이 분열되어 퇴출당할 자는 완전히 정치권에서 이격시켜 새로운 세력으로 부상한다면 경쟁력을 확보하게 되나, 동서남북을 아우르는 세력이 되지 못하면 특정지역 정당으로 도태될 수 있다.
야당은 여당보다 개혁 속도가 더 빨라야 한다. 이번 선거에 도취하여 소탐대실하는 누를 다시 범하면 안 된다. 그동안 야당에 연상된 토착 왜구, 전직 대통령 등과도 과감하게 고리를 끊어야 한다. 또한, 대선후보끼리 서로 부정적 행태를 보여서는 안 된다. 지역당협위원장 선임에 있어 심사위원들을 20~40대에 맡겨 국민의 눈높이에 접근해야 한다. 주도권을 잡기 위해 대표 중심의 당협위원장이 된다면 국민들과 더 멀어지게 된다. 더욱이 지역 당협위원장 비율도 20~40대를 적어도 30% 이상 선임하여 젊은 당으로 변화시켜야 한다.
이러한 과정에 당연히 고뇌와 고충이 동반된다. 세상에 아픔이 없는 개혁과 쇄신은 없다. 혹자는 당에 이바지했다고 주장하겠지만 어느 정치인이든 당에서 혜택을 받아 국회의원, 자치단체장을 할 수 있는 것이지 당이 없다면 당선되기 어려웠을 것이다.
회자되고 있는 제3지대의 중심에 서 있는 윤석열 전 총장에 대해서 야당이나 여당 모두 기대감과 부담이 있다. 과연 윤석열 전 총장이 끝까지 대선에 경주할지는 본인에게 달렸지만 끝까지 간다면 선명한 제3지대가 형성될 것이다. 그동안 목소리만 높였던 구시대 정치인들은 국가와 국민을 위해 퇴진하는 모습을 보여야 그마저 남아 있는 존경이라도 받을 것이다. 이번 기회가 하늘이 준 기회인지 또 다시 후퇴하는 정치가 될지는 야당에게 달려있다.
결국, 제3지대의 성공은 국민의 정서와 맞는 국회의원 60명 이상이면 가능할 것이며, 당협위원장은 신선하고 젊은 층에 배분하여 지역과 세대를 공감하는 세력으로 등장한다면 국회의원 수와 상관없이 다음 대선에서 경쟁력 확보에 큰 무리가 없어 보인다. 그러나 어느 특정인 중심으로 당 운영과 적폐 대상의 정치인들이 모일 때는 스스로 좌초될 것이다.


경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2021년 04월 16일
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