<특별기고>김치의 종주국 자존심을 살려야!
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 03월 26일
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이학박사⦁시인 임종호
중국의 배추절임 현장을 보고 온 국민이 경악했다. 그 여파로 식당에서는 손님들이 김치를 아예 먹지 않아 식당 주인들이 한국산이라고 부연설명을 한다고 한다. 김치의 종주국이라고 억지를 부리는 중국에서 김치 제조 과정의 일부지만 비위생적인 환경이 적나라하게 노출되어 세계적으로 망신을 당했다.
인구와 덩치만 믿고 오만불손한 중국의 행태는 어제오늘의 문제가 아니다. 이런 와중에 우리 정부는 명확한 성명 없이 그저 눈치 보는 시국이어서 우리 국민의 울분을 사기도 한다. 모 매체에 의하면 지난해 수입 김치 1t당 가격은 542달러(61만 원)이고, 수출 김치는 3,635달러(412만 원)로 6.7배의 가격 차이를 보였다고 한다. 또 지난해 김치 수입액 1억 5,200만 달러(약 1,724억 원) 중 대부분이 중국이고, 수출액은 1억 4,451만 달러(약 1,636억 원)를 기록했다고 한다.
수입된 김치는 주로 식당으로 가는데 이를 대체 할 식당용 전문김치공장 지원과 미래산업에 대한 정책이 필요하다는 생각이 든다. 정부가 2021년 시행하는 공무원 및 공공기관의 인원채용이 어마어마하다. 또 코로나 지원으로도 형용할 수 없는 예산을 투입하고 있다. 이럴 바에 정부는 효율적인 산업지원과 일자리 창출 정책에 김치산업도 포함시켜야 한다고 본다.
위에서 언급한 바와 같이 한국 김치 가격이 중국산 김치 가격의 약 5~6배 이상이 된다고 하니 전국에 수많은 김치공장이 있어도 인건비와 기타 운영비로 인해 중국산 김치 가격을 이길 수가 없다. 이뿐만 아니라 중국산 김치를 국내산으로 둔갑하는 사례, 중국으로 수출하는 한국 김치를 중국 김치로 표기해야 한다는 중국의 압박에 대해 정부는 너무나 안일하게 대응하고 있다.
이에 정부에서 식당 전문용 배추, 고추, 마늘 등을 공동구매하거나 계약재배를 통하여 최대한 비용이 절감될 수 있도록 지원할 뿐만 아니라 김치공장 직원채용에도 일부 지원하도록 한다면 지금보다 단가가 현저하게 낮아질 수 있다. 또한, 전국적으로 조직되어 있는 새마을회, 바르게살기협의회, 시민단체 등과 연계하여 김치공장 자원봉사를 체계적으로 실시한다면 일거양득의 효과를 얻을 수 있을 것이다.
여기에 식품 관련 학과의 학생들을 방위산업근무 요원으로 선발하도록 제도를 마련하여 김치의 생산가를 낮추는 방안과 광역지방단체에서 1개의 김치공장을 운영하도록 하여 식당용 김치를 생산한다면 중국으로부터 수입되는 김치는 거의 없을 것이다.
이렇게 지원한다면 결과적으로 대한민국의 모든 식당에서 한국산 김치가 사용되어 중국으로부터 김치 수입이 현저하게 낮아질 것이고, 자연적으로 중국에서 김치산업은 파산을 맞게 될 것이다. 부가적으로 기업의 목적은 이윤을 많이 남기는 것이다. 그러나 국민의 정서와 건강권을 확립하기 위해서는 중국으로부터 왜곡 당하는 식문화만큼은 정부의 지원과 기업의 사고 전환이 필요하다.
사실 김치공장의 현대화와 대형화, 자동화로 김치의 생산단가를 낮출 방안은 많이 있을 것이다. 중국으로부터 수입하는 김치가 지난해 약 1,700억 원이므로 이를 충당할 여력은 정부와 광역지방자치단체의 협력만 있으면 충분히 가능하다.
사실 이윤을 위해서 김치의 종주국인 한국이 중국으로부터 김치를 수입한다면 자존심이 상할 일이다. 한국 내에서 소비하는 김치만큼은 국내산 농산물로 생산한다면 농가의 수익뿐만 아니라 국민의 건강도 챙길 수 있을 것이고, 이로 인해 김치 수출에도 긍정적인 효과를 가져올 것이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 03월 26일 
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