<나경택 특별칼럼> ‘어린이 학대 인간 포기’
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 03월 08일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
경북 구미의 빈집에서 2019년생 아기가 굶어 죽은 상태로 몇 달 만에 발견됐다, 용의자는 20대 초반 친모였다. 전 남편과 맺은 사이에서 난 딸이라 보기 싫다며 그 어린아이를 버려두고는 다른 남자와 임신한 아이를 낳겠다고 혼자 이사 가버렸다. 아이 앞으로 나오는 아동 수당은 꼬박꼬박 탔다.
지난해 7월 일본 도쿄에서 24세 식당 종업원이 세 살배기 딸을 집에 혼자 두고 남자친구와 8일간 여행을 떠났다. 아이는 극도의 탈수와 굶주림으로 숨졌다. 이보다 앞서 2010년 오사카에서는 세 살짜리 여아와 한 살짜리 남아가 한 달간 방치된 채 집 안에서 아사해 일본 사회를 충격에 빠뜨렸다.
유흥업소 종업원이던 싱글 맘이 아이 돌보기를 포기하고 현관문과 창문을 테이프로 붙인 뒤 집을 나간 것이다. 집 나간 엄마는 호텔에 머물면서 남자들과 놀러 다녔다. 굶주린 아이들은 화초도 먹고 기저귀까지 뜯어 먹으며 살려고 몸부림치다 죽었다. 아이를 때리는 것만 아동 학대가 아니다. 돌보지 않고 방치하는 것도 명백한 아동 학대다. 부모가 아이 돌보기를 포기하고 방치하는 것은 일본에서는 ‘니글랙트’라고 부르는데. 심각한 사회 문제가 되고 있다.
일본에서 한 해 아동 학대 10만 건 가운데 9% 정도가 니글랙트다. 우리사회에서도 직접 폭력을 휘두르는 아동 학대 이상으로 아이를 방치하는 심심치 않게 일어난다. ‘모성애’는 19세기 이후 국가가 여성에게 아이 돌보는 본능을 강조하면서 생겨난 근대화의 산물이라는 주장도 있다. 프랑스 철학자 엘리자베트 바앵테르에 따르면, 18세기 후반 파리의 신생아 가운데 모유 먹고 자란 아기는 5%도 안 됐다. 모유를 먹이면 유아 사망률이 낮아지는데도 엄마들 열 중 아홉이 아기를 멀리 도시 외곽 유모에게 보냈다. 유모의 방기와 비위생적 환경 속에서 아기들이 죽어 나가는데도 부모는 무관심했고 아이 장례식조차 안 갔다고 한다.
근대화 이전에는 아동 방치가 일상이었다는 것이다. 그러나 모성애, 부성애를 어떻게 부정할 수 있겠나. 미국으로 가기위해 강을 건너다 지친 젊은 아버지가 어린 딸을 안고 숨진 모습이 세계인을 울렸다. 자신만 살자고 했으면 살 수 있었을 것이다. 그 아버지가 제 목숨을 버린 것은 합리적으로는 도저히 설명할 수 없는 본능 때문이었다.
아이는 부모 손에 커야 좋다는 건 상식이다. 유엔의 아동관리협약은 아이에게 최선의 양육환경이 친부모가 있는 ‘원가정’임을 전제로 한다. 한국 아동복지법도 ‘원가정 보호’가 원칙이다. 하지만 부모와 사는 집은 아동 학대가 가장 많이 벌어지는 곳이기도 하다. 장애를 가진 9세 아들을 찬물이 담긴 욕조에 방치해 숨지게 한 30대 계모가 구속됐다. 더 안타까운 것은 아이가 2016년에도 두 차례 학대 신고가 접수돼 부모와 격리됐다가 2018년 2월 친부의 요청으로 부모에게 인계됐다는 점이다.
아이는 학대당했던 집으로 돌아간 지 2년이 되지 않아 싸늘한 시신으로 발견됐다. 온몸이 멍투성 이었다. 보건복지부에 따르면 2017년 아동학대 2만 2367건 가운데 76%가 부모에 의한 학대였다. 10명 중 1명은 재 학대를 당했는데 부모가 가해자인 경우가 95%나 됐다. 다시 학대당할게 뻔한데 집으로 돌려보내다니, 아이가 상습 학대를 받도록 사회가 손 놓고 있는 것 아닌가!
2018년 칸 영화제 심사위원상 수상작인 영화 ‘가버나움’에는 쓰레기통을 뒤져 먹고사는 시리아 난민 소년이 “스웨덴에선 아이들이 병에 걸려야만 죽어”라고 말하는 장면이 나온다. 국내 총생산(GDP)규모가 세계 12위인 나라에서 아이가 부모 손에 죽는 일이 벌어지는 건 부끄러운 일이다! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 03월 08일 
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