<특별기고>위암주의, 혼밥·혼술 환경의 2030
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2020년 06월 11일
<특별기고>위암주의, 혼밥·혼술 환경의 2030
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| ⓒ 경기헤럴드 |
칼럼니스트 · 전교장 장세창
몇 년 전까지 혼밥이나 혼술은 그 자체만으로 ‘대단하다’는 시선을 받았다. 대한민국은 개방적이기보다 보수적인 문화권에 속하던 국가다. 타인의 시선을 신경쓰지 않고 혼자 들어가 밥을 먹고, 바(bar)나 술집에도 혼자 가서 술을 마시는 이러한 행위들이 지금은 자연스럽게 이어진다. 이제 혼술 하러 갔다, 혼밥 하러 갔다는 이야기는 큰 관심을 끌지 못한다. 그만큼 혼자 하는 문화가 자연스럽게 우리 삶 속에 뿌리를 내렸다는 것이다.
그런데 혼술과 혼밥이 불러온 부작용도 있다. 평소 혼술과 혼밥을 자주하는, 혼자 살던 20~30대가 식사 후 소화불량과 속쓰림, 복통과 위산 역류 등으로 병원을 찾았다가 위암 진단을 받는 일이 자주 발생하는 것이다. 본래 암은 40~50대 이후에 자주 발병한다. 하지만 위암이라면 그보다 젊은 나이대인 20대와 30대의 생명을 위협할 수도 있다. 암세포가 위의 내벽을 파고들면서 자라는 ‘미만성 위암’은 눈으로 잘 보이지도 않고, 전이가 워낙 빨라 조기에 진단하기도 어렵다. 발견한 뒤에는 이미 늦은 경우도 많아 더더욱 주의를 요한다.
실제로, 통계청에서 제공한 사망원인 자료에 의하면 30대의 암 사망률 1위는 위암(2015년)이다. 위암은 20대에서도 암 사망률 3위로 높은 편. 이러한 위암을 어째서 혼술과 혼밥이 야기하는 것일까. 가장 큰 이유는 혼밥이 ‘한끼 해결’에 가깝기 때문이다. 혼자 밥을 먹을 때, 느긋하고 여유롭게 맛을 음미하며 먹는 경우는 많지 않다. 사람마다 다르기야 하겠지만, 혼자 먹는 밥은 당장 배고픔을 채우기 위해, 우선 한 끼를 해결하고 다음 일정을 가기 위한 경우가 대부분이다.
그렇기에 메뉴 또한 패스트푸드 또는 인스턴트 조리식품이 대부분이다. 애초에 혼자 먹는데 무슨 건강식을 챙기고, 얼마나 여유롭게 맛을 음미하겠는가. 혼밥의 장점이자 문제점은 ‘빨리 끝낼 수 있다는’ 것이다. 신속하게 먹을 수 있는 메뉴(가공식품류), 천천히 꼭꼭 씹기보다는 대충 씹고 넘기는 식습관, 짜고 매운 음식, 혼술로 넘어가면 과도한 음주 등, 위의 요인들을 종합하면 위암을 유발하기 부족하지 않다.
20~30대에 생기는 위암은 약 70%가 미만성 위암이다. 위험한 점은 자각 증상이 거의 없는데다 크기가 작은 암들이 여러 군데 퍼져 있고 또한 점막 밑의 위벽으로만 파고들어, 내시경검사를 한다고 해도 발견이 쉽지 않다는 것이다. 만약 암세포가 위벽으로 파고들어갔다면 림프관을 통한 림프선 전이, 혈관을 통한 혈행성 전이, 위벽을 뚫고 복막에 퍼지는 복막 전이의 위험성이 높다.
또한 요즘은 전에 흔치 않던 위암인 기스트(GIST:식도부터 직장까지 소화기관 근육층의 기질종양) 환자도 많다고 한다. 혼자 먹는 밥, 혼자 마시는 술이 자연스러워진 것은 좋지만 혼밥을 할 때나 혼술을 할 때 특히 더 스스로를 아끼는 마음으로 몸에 좋은 음식, 바른 식습관을 실행해 옮기도록 노력해 보는 것이 우리 주변의 모든 세대, 그중에서도 특히 2030세대에게 위험한 미만성암을 줄이는 방법이기도 할 것이다. 위암만이 아니라 마음의 병을 치유하기 위해서라도 말이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2020년 06월 11일 
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