꿈과 희망을 이웃에 선사하는 가수 백건아

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2018년 06월 14일

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자신이 종사하던 일을 그만두고 새로운 영역을 개척한다는 것은 중년의 나이로서는 모험이다. 어려서부터 자신의 꿈을 버리지 않고 늦깎이로 소질을 세상에 보여주며 아름다운 사랑을 전하는 가수 백건아. 그는 경로당이나 사회복지단체에 재능기부를 하면서 오로지 웃음이 가득한 이웃을 만드는데 앞장서고 있다.

가수의 꿈을 키우다.
3남4녀 중 막내로 태어난 그는 면장을 하는 부친의 덕분으로 귀여움을 받으며 성장했다. 부친은 선거로 면장에 당선되신 분이라 지역이나 이웃의 대소사를 누구보다도 먼저 챙기시는 분이었다. 부친이 집안보다는 외부에 충실하여 가정교육은 자연스럽게 모친의 몫이었고 많은 손님들이 집으로 방문해도 어색한 기색 한 번 내지 않은 현모양처였다.
그는 어려서부터 노래에 재능이 많았다. 라디오와 텔레비전에서 나오는 노래를 한 번 들으면 거의 따라 하여 노래 신동이 태어났다고 동네에서는 유명세를 타고 있었다. 그가 초등학교 1학년 때 동네 콩쿠르에서 1등을 차지해 사람들을 경악하게 만들기도 했다.
늘 어른스럽고 노래와 운동을 잘 한 그가 우연히 방죽을 가는데 친구가 빠진 광경을 보고 달려가 끈을 던져 줘 친구를 구해 주는 등 의협심이 강한 아이였다. 그는 동네 사람들로부터 귀여움을 많이 받았지만 조금 외로웠다. 면장 아들이라고 친구 엄마들이 경계를 보여 친구들도 그에게 다가오는 경우가 드물었다.
그가 초등학교 3학년이 되던 해 부친이 면장선거에서 낙선을 하고 말았다. 당시에는 선거법이 없어 무한대로 선거비용을 사용하던 시기라 과도한 선거비용으로 가세가 급속히 기울게 되었다. 하는 수 없이 그의 가족들은 고향을 등지고 서울로 이사를 가게 되었다.
다행히 부친은 해외개발공사에 취업을 하시는 계기로 그의 집안은 조금씩 안정을 찾기 시작했다. 문화적 수준차이로 서울 아이들과 어울리기 힘들었지만 타고난 친근감으로 많은 친구들을 사귈 수가 있었다.
중학교로 진학한 그는 자신의 소질을 계발하는데 게으르지 않았다. 그는 학교 축구부의 응원단장을 맡아 자신의 끼를 발휘할 수 있는 공간을 가지게 되었다. 시합 때면 그는 신나는 응원으로 스트레스를 발산하여 암울한 가정사를 잊고 싶어 했다. 여전히 가세는 기울어져 있어 인문계 고등학교에 진학할 여건이 되지 않자 그는 취업을 빨리 하기 위해 영등포 공업고등학교로 진학을 했다. 그는 입학 성적이 우수하여 3년간 반장을 맡아 자신과 비슷한 친구들에게 많은 용기도 주곤 했다.

외유내강의 삶을 살다.
그는 주간에 인쇄소에서 아르바이트로 생활비를 벌어야 했고 야간에는 피곤한 몸으로 공부를 해야 했다. 그 와중에도 자신을 보호하겠다는 마음으로 복싱과 여러 운동을 배우며 심신을 단련해 나갔다. 자신의 특기인 노래를 위해 교내 락밴드를 결성해 활동하여 인기도 상당히 받았다.
그의 성실한 모습을 본 선생님들은 그를 학도호국단 체육부장, 선도부 차장 등 학생간부로 활동하도록 추천도 해 주었지만 불안한 가정사로 그는 후에 방황을 하기 시작했다. 학교에서 반장과 학생간부로서 모범을 보여야한다는 의지는 강했어도 그의 마음을 조절할 능력이 상실되어 가출을 하고 말았다. 그리고 귀가해서도 다른 학교 학생들과 다투는 일도 종종 있어 모친의 가슴에 못을 박기도 했다.
그는 고등학교를 졸업하고 가정의 도움이 되려고 야간업소에서 가수로 활동을 시작했다. 자신의 곡은 없지만 팝송을 잘 불렀던 그는 손님들로부터 인기가 많았고 가수의 꿈을 조금씩 키워 나갔다. 자신들의 부족으로 자식이 망가지는 것을 보다 못한 모친은 그에게 전문대학이라도 진학하라고 간절히 부탁을 하여 전문대학에 입학할 수밖에 없었다.
사실 그에게는 대학이 하나의 사치와 같았다. 등록금과 생활비 등 여러 가지 문제로 그는 대학을 계속 다닐 수 없었다. 결국 그는 사귀고 있었던 여자 친구와 결혼, 자신의 미래를 위해 군에 입대하기로 마음먹고 공군 하사관에 지원했다. 처음으로 그는 안정적인 생활을 갖게 되었다. 급여로 저축을 하면서 오직 결혼만이 제1의 목표였다. 그는 사랑하는 한 여인과의 약속을 지키기 위해 결혼을 군복무 기간 중에 했다. 하나의 약속도 소중히 간직하는 그는 군부대 군가경연대회에서 지휘자로도 활동하면서 중사로 전역을 했다.
전역 후 가장으로서 책임을 다 하기 위해 퇴직금으로 가락동 중간판매상을 시작했다. 조림감자가 인기가 많았던 시기라 그는 대관령과 한계령 일대의 고랭지 감자를 대규모로 구매를 했다. 감자를 수확하기 전에 밭 전체를 구매하는 방식으로 그는 구입하였다가 갑작스러운 기온저하로 대부분 감자들이 냉해를 입어 상품가치를 잃고 말았다.
투자한 금액은 고스란히 손해로 돌아오게 된 그는 빈털터리가 되고 말았다. 그의 딱한 소식을 들은 손위 누나가 하던 호프집을 이어받아 슈퍼마켓으로 개조하여 먹고사는 것을 해결할 수 있었다. 사업을 하던 그에게 작은 슈퍼는 만족할 수 없었다. 서울 생활을 정리하고 아무도 모르는 안양으로 이사를 와 효성모터대리점 직원으로 새 출발을 시작했다.
그동안 자신만만했던 삶을 낮은 마음으로 시작하니 마음은 편했다. 성실히 근무하다 우연히 친구를 만나게 되었다. 친구는 노량진 수산시장에서 일식과 경양식 식당에 납품업을 하고 있었는데 그에게 영업부장을 제의했다. 친구의 부탁이고 자신도 영업에 자신이 있어 흔쾌히 승낙하고 유통업을 체계적으로 배울 수 있었다.
그는 자신만의 사업을 영위하기 위해 부평으로 이사를 하고 그 지역의 레스토랑과 식당에 납품을 시작했다. 신뢰가 많은 그에게 거래처가 점점 늘어나 수익도 상상하지 못할 정도로 증가했다. 그러나 저축과 거리가 먼 그에게는 수입과 지출이 거의 비등했다. 더욱이 거래처와 술대접이 잦아지자 몸과 마음이 망가지는 모습에 그는 부천에서 생활도 정리하고 군포로 이사를 오게 되었다.
그는 군포농협의 직원으로 입사하여 성실히 근무하면서 지역주민들과 삶의 즐거움을 나눠나갔다. 약 10년 근무하던 차에 한 지인이 하나로마트 수산코너를 맡아 운영해 보라는 권유로 그는 과감하게 투자를 하여 안정적인 가수의 꿈을 간직할 수 있었다.

사랑을 전달하는 가수로 서다.
사실 그는 근무하면서 직원들과 밴드를 결성하여 베이스 주자 겸 싱어로 활동하여 라이브카페에서 활동도 겸했다. 일과가 끝난 후 무대에서의 음악은 그의 삶을 새롭게 변화시켰다. 자신의 곡은 아니지만 그래도 밴드와 호흡을 맞추며 진정한 가수가 된 느낌을 받곤 했다. 불행인지 다행인지 모르지만 왕성하게 활동하던 밴드가 와해되어버렸다. 그는 리더싱어로서 상실감과 책임감을 느꼈다. 결국 그는 솔로로 전향하여 본격적인 가수의 길로 가게 되었다.
처음으로 솔로로 전향한 그는 어려서부터 추앙하던 Tom Jones의 노래를 하며 팝가수로 이름을 조금씩 알리기 시작했다. 그의 실력이 인정받아 팝밴드 전속가수와 전국팝오케스트라 객원가수로 초청되어 그의 이름 석 자가 인터넷과 여러 매체를 통해 세상에 널리 알려지게 되었다.
많은 노력 끝에 그는 2013년에 자작곡 다이어트‧어머니 두 곡으로 음반데뷔를 했다. 그리고 20여년 지기인 박근수 작사가를 만나 그의 권유로 2018년도 4월에 '심쿵'과 '엄마한테 잘 하자'라는 노래로 2집을 발표하고 대중음악으로 명성을 알리게 되었다. '심쿵'은 박근수 작사와 나훈아와 남진의 음악 편곡을 한 송재철 작곡의 곡으로 주목을 받고 있고 '엄마한테 잘하자'라는 곡은 올해 95세로 요양원에 계신 모친을 생각하면서 자작곡 한 사모곡이기도 하다.
그는 모친이 요양원에 계신 이후 매주 1회씩 찾아뵈면서 재능기부로 노래와 간식 등을 후원하고 있다. 또한 군포의 모 단체에 매달 일정액을 후원할 뿐만 아니라 장애인단체와 요양원, 병원 등 사회복지시설에서도 노래로 재능기부에 동참하고 있으며 박근수 노래교실의 특별가수로 병행하고 있다.
사실 그는 제1회 군포시 근로자 가요제에서 대상을 받아 그 실력이 입증된 바 있다. 가수로 데뷔한 후에도 군포시 철쭉축제의 초대가수, 조현숙 디자이너의 동행의 공연 등 다양한 행사에도 참여하고 있으며 평택서정리축제 초대가수, 소아백혈병환우돕기 공연 등 사회적 활동에도 초청만 해 주면 빠짐없이 동참하고 있다.
그 외에도 지역에서 동행의 릴레이와 청소년문학 저변확대, 장애인복지증진 등 다양한 사업의 후원에도 동참하고 있는 그는 자신의 재능이 사회의 밝은 촛불이 되길 간절히 바라고 있다.
그는 군포농협 이명근 조합장을 가장 존경한다고 한다. 정직과 예의로 조합원의 권익뿐만 아니라 외유내강으로 맡은 책무를 완수하는 이 조합장으로부터 삶의 지혜를 배우고 있다고 한다.
그는 청소년들에게 목표의식을 갖고 꾸준한 노력을 주문하고 있다. 방황도 이탈도 청소년 범주 내에서 자아실현에 도움이 될 수 있는 범위로 제한 해 주길 자신의 어두운 청소년기를 말해 주었다.
어려서 노래 신동이라고 동네에서 칭찬을 받고 곧게 성장했지만 가정 형편으로 자신의 꿈을 접고 외도를 해야 했던 그는 중년이 돼서야 꿈을 다시 찾았다. 지금은 행복의 전도사가 되어 밝은 사회 만들기에 앞장서고 있는 가수 백건아. 그가 평범한 삶을 살아가는 것보다 꿈을 실현하는 것이 더 소중하기에 주위의 눈총도 두렵지 않았고 실패도 두렵지 않았다. 이제 당당한 가수의 길을 가고 있는 백건아 가수에게 희망과 웅대한 박수만이 남아 있다.

약력
1960년 생
한국연예협회 군포시지부 활동
가수데뷔
제1집 음반 취입
제2집 음반 취입
(사)한국문예강사협회 이사
세왕수산 대표 역임
경기생명사랑 군포시 이사
동행의 릴레이 이사
수리청소년문학대전추진위원
대성수산 대표

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2018년 06월 14일