<나경택 특별칼럼> 평창 패럴림픽 인간승리
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 03월 14일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
‘클론’이 등장한 순간 장애인과 비장애인의 구분은 사라졌다. 흥겨운 축제만 남았다.
2000년 교통사고로 휠체어에 앉았지만 ‘흥’만은 잃지 않은 강원래. 그와 변치 않은 우정을 과시하며 무대를 장악한 구준엽의 퍼포먼스는 그 자체로 평창 동계패럴림픽 개막식 콘셉트 ‘공존’의 표현이었다. 패럴림픽(Paralympic)이라도 이름 자체가 공존을 의미한다. 국제패럴림픽위원회(IPC)SMS "패럴림픽은 ‘나란히(Para)’라는 뜻의 그리스어 전치사와 올림픽의 합성어"라고 설명한다. 올림픽과 나란히 열리는 대회. 장애인과 비장애인이 함께 가는 대화라는 의미다.
1988년 서울대회부터 지금처럼 올림픽 개최지에서 패럴림픽도 함께 열린다. 처음에는 ‘하반신마비(Paraplegic)’올림픽이 의미였지만 하반신마비뿐 아니라 절단장애인이나 시각장애인까지 참가하게 되면서 이제는 ‘나란히 가는’올림픽이 됐다. 시각장애인 스키는 장애인과 비장애인의 공존과 동행을 단적으로 보여주는 종목이다. 비장애 가이드러너가 앞서가면서 헤드셋을 통해 방향을 알려주면, 앞을 보지 못하는 선수는 그 신호에 따라 몸을 움직인다. 알파인이건 크로스컨트러건 가이드러너와의 호흡이 성적을 좌우한다. 선수가 입성하면 가이드러너가 함께 메달을 거는 것도 이 때문이다.
눈으로 보는 대선 청각에 의존해 사격하는 시각장애 바이애슬론에도 가이드러너가 있다. 여자 알파인에 도전하는 한국 대표 양재림 선수는 스키 국가대표 상비군 출신 고운소리 가이드러너와 4년 째 호흡을 맞추고 있다. 가이드러너만 동반자가 아니다. 모든 선수에게는 응원이라는 동반자가 있다. “표준적인 인간이나 평범한 인간이란 존재하지 않는다. 우리는 공통적으로 창의적인 능력이 있다 삶이 아무리 힘들어도 모든 사람에겐 특별한 성취를 이뤄낼 힘이 있다.”루게릭병에도 세계적인 물리학자가 된 스티븐 호킹 박사가 2012년 런던 패럴림픽 개회식에서 한 말이다.
2018 평창 동계올림픽이 막을 올렸다. 이번 대회에는 사상 처음으로 선수단을 파견한 북한을 포함. 역대 최대인 49개국 570여명의 선수들이 참가하여 6개 종목에서 열흘간 우정의 레이스를 펼친다. 패럴림픽은 장애인만의 이벤트가 아니다. 선천적인 장애를 갖고 태어나지 않아도 사람은 누구나 언제든 불의의 사고나 병으로 장애인이 될 수 있다. 장애인과 비장애인은 더불어 살아가는 세상의 동등한 주체이다.
사실 선수가 패럴림픽에 참가했다는 사실만으로도 박수 받아 마땅한 도전정신이라 할 수 있다. 체르노빌 원전사고의 후유증으로 기형을 안고 태어난 옥사나 마스터스(29·미국)는 패럴림픽의 대표 아이콘이다. 양쪽 정강이뼈와 손·발가락, 콩팥까지도 기형이었던 마스터스는 친부모에게서 버림받고 두 다리까지 절단하는 아픔도 겪었다. 그러나 입양 후 하지장애인이 할 수 있는 조정과 스키 등의 스포츠로 절망을 이겨냈다.
시각장애인인 브라이언 매키버(39·캐나다)와 카리나 에드링거(20·오스트리아)는 가이드역을 맡은 친형 및 친오빠와 함께 스키 크로스커트리에 출전한다. 장애인과 비장애인이 함께 펼치는 아름다운 동행이다. 공사장 파이프에 깔려 오른 다리를 절단한 정승환(32·아이스하키)과 교통사고로 두 다리를 잃은 신의현(38·노르딕스키)등 한국 선수들의 투혼도 지켜볼만하다. 이도연(46)·최석민(48)·이치원(28)·황민규(22)·장동신(42) 등은 동·하계 종목을 넘나들며 도전해온 인간승리의 주인공들이다.
신체의 어려움과 사회의 냉대라는 이중고를 뚫고 땀과 눈물을 흘려온 장애인 선수들의 분투에 우리는 선수전원에게 칭찬의 박수를 보낸다. 국내 등록 장애인은 251만명(2016년 보건복지부) 세계적으론 10억명이 넘는 사람이 이런저런 자애에 시달리고 있다. 패럴림픽 경기는 선수들이 역경을 딛고 일어선 인간 드라마를 보여준다는 점에서 일반올림픽과는 또 다른 감동이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 03월 14일 
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