<나경택 특별칼럼> 신생아 연쇄 사망 충격
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 01월 03일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
어느 중견 탤런트가 털어놓았다. 젊은 시절 어쩌다가 어린 자식을 잃었다고 했다. 아이를 화장했고 한 줌 뼛가루를 한강에 뿌렸다. 아비는 그 뒤 7년이나 한강다리를 건널 때마다 차마 강물쪽을 바라보지 못했다.
무서웠다고 했다. 자식이 죽으면 가슴에 묻는다 했다. 산이든 강이든 자식 묻힌 자리보다 더 참담한 곳이 있을까. 한창 때 국회의원까지 지냈고 지금은 머리 희끗한 이 배우는 자식을 자산의 망막 속에도 묻었던 모양이다. 이대목동 병원에서 숨진 미숙아 넷이 국과수 부검을 받았다. 이른 아침 가로세로가 한 팔 길이쯤 되는 하얀 상자에 담겨 영안실을 나섰다. 숨진 아기는 이틀 사이 인큐베이터에서 냉동실로 다시 종이상자로 옮겨졌다.
2kg이 체 못 되는 아기를 안아보면 깃털보다 가볍다. 그 몸을 다시 어찌한다는 상상만 해도 끔찍하다. 사망원인을 밝히려면 어쩔 수 없다지만 말리고 싶은 심정이다. 시취를 보통으로 여긴다는 국과수 법의관도 어린 아기가 들어오면 곤혹스럽다. 한 여성 부검의는 “최대한 감정을 억제하지만 눈물이 쏟아질 때도 있다.”고 했다. 8개월짜리 아기 시신을 들여다봐야 할 때 그랬다고 한다. 그날 부검실로 들어가는데 아기 아빠가 “제발 아프지 않게 해주세요.”하고 소매를 붙들었다고 했다. ‘엄마’소리도 못 해보고 세상 뜬 아기는 더 애처롭다.
옛 문인들도 그랬다. 십 수 년 전 엮은 책 ‘옥 같은 너를 어이 묻으랴’에 그런 슬픔이 가득하다. 고려시대 문인 이규보는 자식을 잃고 명문을 돌이 아닌 나문에 새겼다. 나무가 빨리 썩어 그 고통에서 헤어 나오기를 바랐다. 이대목동 병원서 아기가 작은 상자에 담겨 나올 때 젊은 부모들은 상자를 끌어안고 오열했다. 몸을 가누지 못했고 아이가 든 상자를 쳐다보지도 못했다. 이제 평생 종이상자를 제대로 쳐다보지 못할지 모른다. 그 광경을 생각만 해도 숨이 막힌다. 배냇짓은커녕 눈조차 못 떠본 생명이다. 면역력이 극도로 약한 아기를 세균이 침범했다면 호흡기로 번졌을 수 있다.
이 병원은 근래 엑스레이 사진이 뒤바뀌거나 영아용 수액 속에서 벌레가 나오기도 했다, 신생아실 간호사가 결핵확진을 받은 적도 있었다. 이번에 경찰에 신고하고 보건소에 알리는 일도 병원사람이 아닌 남들이 했다. 신생아 4명의 시신을 부검한 국과수는 “신생아의 소장과 대장에서 가스팽창이 일어난 흔적을 육안관찰로 확인됐다.”고 밝혔다. 조직 현미경 검사 등 각종검사 결과를 종합해야 정확한 사망 원인을 규명할 수 있다는 것이다. 신생아 중환자실에 입원해있던 미숙아 4명이 동시다발적으로 심정지가 발생해 80여분 사이에 잇달아 숨진 것은 충격적인 일이다.
그런데도 병원 측과 의료진은 “매우 이례적”이라는 말만 되풀이했다. 그러자 사망원인을 두고 병원 내 감염, 장이 썩어 들어가는 괴사성 장염, 의료장비 고장 등 온갖 억측이 난무했다. 일부 유가족은 신생아들이 배가 볼록했고, 호흡곤란 증세를 보였다며 의료진 과실 가능성을 제기했다. 정확한 사안은 정밀 부검 결과가 나와 봐야 알겠지만 세균감염으로 인한 사망으로 확인된다면 병원 측의 과실이 클 수밖에 없다.
세균 감염으로 인한 사망사고는 환자관리가 부실한 병원에서 발생하기 때문이다. 유가족들에겐 아무런 설명도 없이 언론 브리핑을 먼저 한 것도 병원 책임을 덜기 위한 것이라는 의심을 살 만하다. 보건당국은 신생아 사망 원인과 함께 병원 과실 여부를 철저하게 규명해야한다. 사고 책임자에 대한 엄중한 문책도 이뤄져야 할 것이다. 이번 사고를 계기로 고위험 산모·신생아 치료시스템도 재점검해야 한다. 부실한 의료체계로 신생아들이 숨지는 일이 더 이상 발생해서는 안 된다.
사망원인을 철저히 규명해 산모와 유족의 슬픔을 달래야 할 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2018년 01월 03일 
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