<우표 없는 편지>초록별
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 12월 09일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
이른 봄, 있는 듯 없는 듯 노랗게 피었다가 단풍이 들면 보석처럼 주렁주렁 열매를 달고 나와 천진난만한 아이들 손을 유혹하던 산수유. 손가락 매듭 한 개 크기에 투명하게 내려앉은 붉은 색은 처연하리만치 고았다. 꽃말 따라 영원불멸의 사랑을 꿈꾸었기에 닉네임으로 사용하기를 주저하지 않았던가? 그대이름 산수유.
산수유님은 포근하고 따뜻했다. 감미로움이 묻어났다. 대중 속에서는 가장 자리를 좋아하였다. 가끔 기둥 옆에서 실낱같은 우수에 젖곤 하였다. 나서지 않고 고요해도 존재가 크기에 모두의 선망이었다. 그러기에 어느 분은 산수유님을 일러 ‘만인의 연인’ 이라하였나 보다.
좋은 글은 심금을 울린다했다. 산수유님이 남긴 글을 다시 펼쳐본다. ‘어머니’의 글에서 -불통의 나절이 길기만 하다.- 라는 문장을 끝으로 나는 소파에 기댄 채 천정을 향해 눈을 감아야 했다. 남의 글에서 내 어머니 내 아버지가 보이다니. 남자답지 않게 이 나이에 소금기 어린 액체가 촉촉이 젖었다. 독자를 감동하게 했으니 이는 분명 명 수필이다.
산수유님은 타고난 수필가였다. 어쩌면 그리도 어머니의 모습을 유채꽃 위에 노랑나비 너울거리듯 표현할 수 있었을까? 마음이 고와야 생활이 곱고, 생활이 고와야 좋은 글이 나온다더니 참말이었다.
산수유님은 밤하늘을 참 좋아했다. 어려서 밤하늘을 자주 보아서였나 보다. 달을 따라 위치를 바꾸는 샛별이나 삼성, 북두칠성, 그리고 이따금씩 휘익 성호를 긋고 떨어지는 별똥별이 다 스승이자 벗이라 했다. 산수유님의 어릴 적 하늘은 문화적인 혜택이 전혀 없던 남쪽 섬의 시절이라 그 하늘이 품어주는 환상이 컸든가 보다.
언젠가 산수유님과 현대미술관에 간 일이 있었다. 그 때 산수유님은 그림 한 점 앞에서 미동도 없이 취해 있었다. 너무나 숙연한 분위기라서 나는 옆에서 숨소리도 낼 수 없었다. 그분은 무수히 반짝이는 별 중에 초록별 하나에 초점을 맞추고 있었다.
산수유님은 자신이 떠날 것을 예측이라도 했을까? 깊어가는 지난 가을, 문학행사 차 관광버스로 지방을 다녀오는 길에 다소 애달픈 ‘기약 없는 이별’ 이라는 노래를 가녀린 음성으로 촉촉하게 불렀다. 그리고 잠시 후 앉은 채 온다 간다 기약도 없이 하늘나라로 훨훨 떠나가고 말았다. 심 정지였던 것이다. 사람이 그리도 허망하게 세상을 떠날 수 있다는 말인가. 하늘이 내려앉고 땅이 꺼진다는 말이 이를 두고 하는가 보았다. 그리도 많은 사람들의 사랑을 받던 분이 한창 나이에 가다니. 사랑하는 가족, 단란한 가정을 두고 어찌 그리 쉽게 떠날 수 있는지.
그날 밤 동쪽하늘에 초록별 하나가 빛을 발하고 있었다. 산수유님이 평소 그리도 동경하던 밤하늘에 초록별이 된 것이다. 그 별은 언제나 우리를 내려다보고 있을 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 12월 09일 
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