청렴한 정신으로 공무원 사회에 한 획을 그은 정태화 회장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2017년 12월 07일

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승진이나 성공하기 쉬운 곳에는 언제나 유혹이 많기 마련이다. 불의에 순응하지 않고 자신의 미래를 포기하면서 까지 한국보건의 큰 기둥이 된 정태화 회장. 그는 청렴과 강직한 성품으로 공직사회의 모범이 되었고 퇴임 후에도 지역사랑과 6.25참전유공자들의 복지증진에 노구의 몸으로 헌신하고 있다.

학도병으로 참가해 나라를 위해 싸우다.
그는 서울 종로구에서 4형제 중 셋째로 태어났다. 부친은 농협 초대전무로 재직할 정도로 가풍과 학문을 중시했다. 부친은 근면성실을 강조하며 자식들의 훈육에 모범을 보였다. 일을 하지 않으면 먹지도 말라는 책임감을 주면서도 어려운 이웃에게는 보시를 아끼지 않으셨다. 그러한 선행에 부친은 지역에서 늘 존경을 받으셨고 정의로운 분으로 평가받았다. 모친은 양반집 출신으로 효자동에서 평생을 보내며 남편과 자식을 위해서 자신을 희생한 분이었다.
그는 어려서부터 서예를 배우며 심신을 단련했다. 모든 운동에 소질이 많았던 그는 축구에 유달리 소질이 있어 학교에서 최고의 선수로 인정받기도 했다. 공부도 잘 한 그가 어려운 친구들을 집으로 데리고 오면 그의 모친은 수발을 할 정도로 자상하게 친구들을 보살펴 주시곤 했다.
중학교에 진학을 해서도 축구만은 포기하지 않았다. 그는 학교 대표로 출전하여 많은 대회에서 좋은 성적을 내기도 했고 학도호국단 대대장을 맡아 지도력도 보여주었다. 불행하게도 그가 고등학교 재학 중에 6.25사변이 발발했다. 그는 학도병으로 지원하여 제7사단에 배치, 압록강까지 진격하며 통일을 눈앞에 두었었다. 그러나 중공군의 참전으로 1.4후퇴가 시작되었고 그 사이 그는 중공군에게 포로로 잡혀 한 달 가까이 생사의 귀로에 놓이게 되었다. 하지만 야간에 탈출하여 장백산으로 도망을 가다 미군을 발견하게 되었다. 미군들 역시 추위에 떨며 고사위기에 놓여 있었다. 그는 마을로 내려와 옥수수와 소금을 훔쳐 미군과 함께 생활하며 탈출에 성공했다. 그의 노력으로 미군 여섯 명의 생명을 구할 수 있었고 미군들은 생명의 은인이라고 그의 공을 잊지 않았다.
그가 본대로 복귀하고 얼마 있다 1954년 한·일 친선축구대회가 있었다. 민간축구선수들이 구성되지 않았던 시기라 정부에서는 각 군에서 15명씩 선발하도록 하여 그도 포함, 최초의 축구국가대표로 출전할 수 있었다. 죽을 고비를 몇 차례 넘긴 그는 상사로 전역을 하고 치안본부에 경사로 특채되었다. 그가 근무하면서 본 것은 부정부패의 극치였다. 평소에 부친으로부터 받은 훈육과는 너무 상이하여 도저히 견딜 수가 없어 치안본부를 떠나게 되었다. 그는 다시 서울시 병무청에 시험을 보고 공채로 들어가게 되었다. 그의 주 업무는 영장발급이었다. 여기서도 있는 자들의 병역비리로 그를 가만히 두지 않았다. 상급자에게 부당함을 건의해도 묵살 당하자 그는 병무청도 그만두게 되었다.
몇 개월 허송세월 보내다 국립보건원의 공채공고를 보고 그는 응시하여 합격을 했다. 그는 방역과에 발령을 받아 국가보건사업에 자신을 승화하기로 하고 어떠한 일이 있어도 이 사업만큼은 해야겠다는 각오로 근무를 시작했다.

공무원세계의 청렴문화를 확고히 하다.
그는 주간에는 근무를, 야간에 국민대학교에 입학을 하고 졸업 후 다시 건국대학교 석사과정에 입학, 방역에 대한 학문적인 기반을 갖게 했다. 그의 학문적 연구는 방역에 많은 도움을 주었고 그로 인해 국립방역연구소에서는 박사과정까지 허락을 하여 박사과정을 수료할 수 있었다.
그는 국립방역연구소 입소 당시 이병학 박사, 이종승 박사, 김현규 박사와 함께 B.C.G예방약 결핵생산연구실에서 근무를 시작했다. 그는 김현규 박사가 불란서 국립파스퇴르연구소에서 연수받고 약품생산에 성공하여 1962년부터 국민들에게 접종하는데 동참했다. 그 후 국립방역연구소의 직제가 생산부와 검정부로 구성되어 1966년 일 년 분 D.P.T예방약품을 생산하게 되었다. 그는 생산된 약품이 그의 부서에 의뢰되어 분석한 결과 불합격처리를 내렸다. 그 과정에서 엄청난 고뇌 속에서도 굴하지 않고 원칙대로 처리해 청백리상을 세웠다.
그리고 국립화학연구소와 국립방역연구소가 합병되어 국립보건원으로 직제가 변경되면서 약품부가 관장하던 업무가 이관되어 미생물부 생물검정과로 인계받아 시중에 부정항생제의약품이 판매되고 있다는 정보를 입수, 11개 제약회사의 부정약품을 폐쇄조치를 단행했다. 그러한 과정에서도 그는 여러 압박을 받고 부당성을 항의하는 의미로 사표를 제출했으나 상부에서 그의 의견을 중시하여 모두 불합격처리하고 사표도 반려된 사건은 당시 화제가 되었었다.
1975년 4월 월남전 피난민 1,364명을 수송하라는 명령을 받고 그는 총 책임자로 검역관 56명을 구성 열대병, 수인성전염병, 페스트, 열대기생충 등 질병의 환자보균자 색출작업을 15일 만에 처리하고 부산에 안전하게 입항하는 임무수행을 완수했었다.
그의 헌신적인 공로가 인정되어 그는 1975년 국립마산검역소로 발령받았다. 그동안 검역소장이 의사출신 의무직이었는데 처음으로 보건직이 소장으로 발령을 받아 일부에서 반발도 매우 심했었다. 하지만 그는 어떠한 내홍에도 흔들리지 않고 업무에 매진했다. 그는 비효율적인 관할지역에 대해 승격을 건의하였지만 타 기관에서의 반대가 심해 처음에는 무산이 되었다. 국가방역시스템을 위해 하부조직개편이 필요하다는 건의를 계속하여 결국은 그의 제안을 수용하게 되어 충무검역소를 국립충무검역소로 승격시켰다.
전두환 대통령이 취임 첫 국정 정책지침 중 전염병 없는 해로 명해 그와 관계자들은 전국을 직접 순회하면서 특별방역 구축망을 철야 점검 결과를 보고하면서 더 안정적인 망을 구축하는 제안을 내 놓았다. 당시에는 부지사, 부시장, 부군수 등이 관장을 했었는데 책임론을 중시하여 지사, 시장, 군수가 직접 관장하도록 승격시켰다.
국가와 국민의 건강만을 생각한 그는 전국에서 사육하는 가축전염병 예방접종을 감독업무를 강행하는 과정에서 과로로 급성간염에 걸려 서울적십자병원에 입원하게 되었다. 보건사회부 김정례 장관은 그의 병실을 직접 방문하여 금일봉과 국가발전에 공헌한 공무원으로 인정하여 대통령 표창을 전수해 주었다.
40여 년간을 국가방역에 몸담은 그는 마지막으로 후배양성에 기여하고 싶어 보사부장관에게 직접 건의하여 국립보건원 훈련부 교수로 발령을 받았다. 그는 교수로 재임하면서 후배들에게 각종 체험한 노하우를 전수하고 정년퇴임을 하였다. 또한 그는 자신의 후배들에게만 전수한 것이 아니라 고려대학교, 숙명여자대학교, 원광대학교에서 외래교수로 제자들을 양성한 교육자이기도 하다.

이웃을 위해 노구를 승화하다.
일에 중독된 그는 퇴임 후에도 가만히 있을 수가 없었다. 그는 녹색성장 환경사업부서인 푸른희망군포21실천협의회 상임의장을 맡아 군포시 환경보전과 각종 생활환경에 기여하였다. 그는 민주평화통일자문위원회 군포시 고문위원으로도 활동하면서 시민들을 대상으로 평화통일교육과 각종 견학을 통해 안보의식도 강화시키는데 일조하였다. 또한 군포시노인복지관에서는 탁월한 보건업무의 능력을 인정하여 노인복지관 운영위원장으로 위촉하여 어르신 복지증진에 기여하기도 했다. 그는 지역인사들을 운영위원으로 영입하는 일에도 주저하지 않고 자신을 승화하여 군포시민 봉사대상을 받는 영광도 가지게 되었다.
그는 청년시절 학도병으로 6.25사변에 참여한 6,25참전유공자이다. 군포시6.25참전유공자회의 열악한 환경을 알고 그는 주변의 추천으로 회장직을 맡게 되었다. 그는 회장으로 재임하면서 금강보청기 산본점의 무료청각검사 실시, 노래교실로 동지들 건강증진, 독립·참전유공자 권리 찾기 법안발의 종용, 도예체험으로 정신건강 향상, 6.25참전유공자회 옛 전우 찾기, 6.25참전 특별사진전 등 수많은 족적을 남겼다. 그외에도 그는 군포시 학교 급식에 많은 관심이 있어 영양사들에 대한 교육을 실시 식중독 없는 군포시 만들기에도 기여했다.
그는 지나온 과거를 회상하면서 병원 미생물 검사기준법 제정이라는 저술과 미생물 및 검사방법 등 연구논문 75편을 발표한 것이 유일한 재산이라며 나름대로 방역의 최고봉으로서 자부심을 갖고 있었다.
그는 박정희 대통령을 가장 존경한다고 한다. 그가 성장한 1960년에는 정말 먹을 것이 없어 상상을 초월한 생활을 영위했다고 한다. 박정희 대통령의 경제부흥정책으로 나라의 기반이 잡히고 국민을 위해서 자신이 희생당하더라도 국민만 생각한 박정희 대통령의 지도력을 높이 사고 있다고 한다.
그는 청소년들에게 효와 경천애인 사상을 기본으로 하여 자신의 재능을 연마하라고 일러준다. 아무리 재능이 뛰어나도 조직에서 이탈되는 행위로 존경을 받지 못하면 성공한 인생이 될 수 없다며 소통의 중요성도 말해주고 있다.
학생의 신분으로 자발적인 참전용사가 되어 미군 6명을 살렸고 축구한일전 국가대표로 출전하는 등 문무를 겸비한 정태화 회장. 그는 공무원 세계의 부정부패를 용납하지 않아 후배들이 청백리라 칭송해 주었다.
퇴임 후에도 직책과 상관없이 지역을 위해서라면 노구를 이끌고 젊은 세대들과 허물없는 대화로 소통의 장뿐만 아니라 6.25참전유공자들의 복지증진을 위해 오늘도 외롭게 홀로 뛰고 있어 그가 지나간 자리는 존경이 가득하다.

약력
서울시 출생
국민대학교 졸업
건국대학교 대학원 석사과정 졸업
건국대학교 대학원 동문회 이사회 부회장
보건복지부 보건국 중앙방역관 역임
국립보건원 분원장 역임
국립마산검역소장 역임
대한임상병리사협회 회장 역임
주택연금홍보대사
대통령 표창장 5회 수상
경기도지사 표창 3회
보건복지부장관 표창장 3회
서울특별시장 모범시민대상 수상
제2회 모범공무원상 표장
화랑무궁훈장 수상
녹조근정훈장 수상
저서 병원 미생물 검사기준법 제정
미생물 및 검사방법 등 연구논문 75편 발표

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2017년 12월 07일