<특별기고>몸에 밴 우리들의 겸손
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 11월 10일
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시인·이학박사 임종호
겸손과 비굴의 경계선은 참 모호하다. 아래 사람이 윗사람에게 자신을 너무 낮추면 아부한다 비굴하다라고 평가받지만 윗사람이 아래 사람에게 자신을 낮추면 겸손하다는 우호적인 소리를 듣는다. 겸손과 비굴은 직위와 나이, 행위의 지나침에 의해 결정되는 경우가 흔히 있으며 생활하면서 그 경계에 놓일 때마다 행위자는 주위를 의식하지 않을 수 없다.
혹자는 요즘은 자기 피알시대라고들 하지만 세상사에 변해서는 안 될 것 중의 하나가 겸손이 아닌가 한다. 우리 선조들은 몸에 밴 겸손으로 늘 화합을 중요시하고 상대방을 배려하는 문화를 유지하여 왔다. 말 한 마디에도 자신의 우월적인 모습을 드러내지 않았고 상대방을 편하게 대해 주었다.
지금은 돌잔치, 환갑, 칠순, 모임행사 등을 주로 뷔페나 식당에서 하지만 필자가 고등학교 시절까지만 해도 대부분 행사를 각 가정에서 손님을 초대해서 잔치를 했다. 초대한 집안에서는 으레 손님에게 '누추하지만 찾아주셔 감사합니다‘가 기본이었고 음식이 나오면 ’차린 것은 없지만 많이 드십시오‘가 상투적으로 일상화된 관용어였다. 손님들도 ’이렇게 맛있는 음식은 처음입니다‘, ’다음에 우리 집에서 있을 잔치가 걱정입니다‘ 등 음식 하나에도 편안한 마음을 갖게 했고 초대한 집이 아무리 대궐 같아도 누추하다고 할 정도로 스스로를 낮추는 문화였다.
길거리에서 지인을 만나 간단한 요기라도 대접하기 위해 식당으로 모시고 가면 상대방은 식사하지 않았으면서도 금방 식사하고 왔다며 가장 저렴하고 부담가지 않는 것으로 주문을 하는 등 상대를 배려하고 인간미가 넘쳤다.
또 자식이 성장해서 사회로 진출할 때 자식의 상사에게 부족한 자식 잘 부탁한다고 겸손의 미덕을 발휘하고 상사도 능력이 뛰어나고 예의바르게 잘 교육시키셨다고 부모에게 화답을 하는 풍경이었다. 그리고 자식이 작은 실수를 해서 구설수에 오르면 부모들은 자식교육을 잘못시킨 부모의 책임이라며 자식을 감싸기도 했고 자식이 성공을 하면 자식에게 부담을 줄까 자식 근처에는 가능한 얼씬거리지 않았다.
이렇게 자신과 가족을 낮추면서 공동체에서 이질감을 갖지 않도록 한 우리 선조들의 겸손을 요즘은 찾아보기 어렵게 되었다. 다른 사람의 형편은 안중에도 없이 넓은 평수의 집에 사는 사람이 '우리집은 50평인데 너무 좁아', '지난번에는 유럽일대를 여행했어.' '결혼식을 호텔에서 할건데 진짜 친한 몇 사람만 초대 할거야.' 는 등 공동체의 이질감만 커지게 하는 행태를 주변 곳곳에서 보이곤 한다.
선조들의 겸손과 우리네의 자만의 경계는 불과 약 30년 정도에 불과하다. 이 짧은 시간에 우리의 정신문화에는 엄청난 변화가 왔다. 물질만능의 사회가 정신문화를 뒷전으로 하고 말았다. 아무리 부와 명예가 많고 높다 해도 정신적 깊이가 낮다면 자만으로 보일 수가 있어 품격과는 거리가 멀어 보인다.
전에는 ‘나보다 가족, 기족보다는 사회’가 더 중요한 점층이었지만 지금은 ‘사회보다 가족, 가족보다 나’라는 점강으로 전이되어 누추하지만, 차린 것 없지만, 부족하지만 등등 선조들의 겸손을 바탕으로 한 편안하고 배려하는 인간관계가 그립다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 11월 10일 
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