한국의 산사(山寺) Ⅰ자연과 사람, 조화로운 이상을 꿈꾸는 곳
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 11월 04일
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(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
우리나라는 예로부터 산과 강이 많고 아름다워 금수강산(錦繡江山)이라 불렸다. 켜켜이 쌓인 골짜기 사이사이로 맑은 계곡물이 흐르고 기암괴석들이 불쑥불쑥 솟아 있으니 선대의 시인묵객들은 이곳에서 시를 읊조리고, 자연을 노래하였다.
그리고 이러한 선경 논하고자 할 때 빠질 수 없는 것이 산의 지세와 적절하게 어우러진 산사(山寺)와 그곳에서 들려오는 범종소리, 불경소리일 것이다.
우리나라 산사의 입지는 대부분이 풍수지리 사상과 밀접하게 연관되어 있다. 산의 허한 곳은 보하고, 강한 것은 누르며, 자연과 최대한 어울리되 그 특징은 두드러질 수 있도록 설계되어 있다.
불교에서는 사찰 주지스님의 취임식을 진산식(晉山式)이라 부른다. 신라시대부터 이어져온 이 의식의 사전적 의미는 누를(나아갈) 晉, 뫼 山자를 써서 산의 기운을 누른다는 뜻이다. 산에 절을 지을 때는 음기(陰氣)가 강한 곳이나, 지세가 센 곳을 선택하여 짓기도 하는데 이는 악한 기운을 물리치고, 억센 것을 눌러 자연과 사람이 평온하게 어우러지기 위함이다.
아주 오랜 옛날부터 산사는 그 주변에 사는 사람을 포함한 모든 생물을 이롭게 하는 목적을 가지고 지어졌다. 그리고 그곳에 기거하는 승려들은 의학, 천문, 지리, 윤리, 무속에 이르기까지 다양한 지식과 기술을 습득하여 주변의 사람들에게 도움을 주고 자연과 사람이 조화롭게 살 수 있도록 법을 행하였다.
어릴 적 할아버지 할머니의 무릎을 베고 누워 들었던 호랑이 담배피던 시절의 이야기에서 구미호에 쫒기던 돌쇠는 가까스로 암자에 찾아 들어가 목숨을 구하고, 억울하게 죽어 처녀귀신이 된 언년이는 스님의 지혜로운 설법으로 한을 풀기도 했다. ‘내 다리 내놔’라고 소리치며 달려오는 송장을 처치할 세 가지 묘법(妙法)을 주어 산사 아랫마을 사람들을 공포에서 구하기도 하고, 사람을 잡아먹다 비녀가 목에 걸려 신음하는 호랑이를 구해주어 사람들에게 보은하게 하기도 했다.
과학문명이 발달한 오늘날에는 옛날 산사에서 행해졌던 많은 것들이 외래 종교, 병원, 복지시설, 기타 전문기관 등에 의해 분산되어 그 의미가 많이 약해지고, 퇴색되었지만 아직까지도 산사는 사람들과 자연에게 필수불가결한 존재임은 확고하다고 할 수 있다.
현대에서 산사의 의미는 크게 두 가지로 나누어 볼 수 있다. 첫 번째로 자연과 조화로운 공간으로서의 미학적 접근이다. 위에서 설명하였듯이 한국의 산사는 주변 지형과 최대한 어우러지게 설계되어 건축되었다. 그리하여 이곳을 찾는 사람들에게 자연스런 안정감과 포근함을 준다. 지형을 파괴하여 조형물을 건축하는 도시와는 달리 산사의 건립은 자연의 미를 완성시키는 행위인 것이다. 둘째로 사찰의 공간은 철학적 사상을 담고 있다. 일주문과 천왕문을 지나 금당을 들러 해탈문(解脫門 혹은 不二門)으로 나가기까지의 가람배치는 불교사상의 정수를 담고 있다고 할 수 있다.
현재 국가적인 차원에서 통도사·부석사·봉정사·법주사·마곡사·선암사·대흥사 등 7개 산사를 세계유산으로 등재하기 위한 노력이 진행되고 있다. 이들 사찰 이외에도 수많은 아름다움과 신비스러움을 간직하고 있는 산사가 전국에 수백여 곳은 넘을 것이다. 차제에 이어지는 글들에서는 그 비밀스런 역사적 공간을 탐험하기로 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 11월 04일 
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