<역사의 발자취>세계문화유산 조선왕릉 Ⅸ 광해군묘(남양주시)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 10월 20일
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(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
광해군(光海君 : 1575 ~ 1641)은 조선왕조 제15대 왕으로 이름은 이혼(李琿), 선조의 둘째 아들로 어머니는 공빈 김씨이다. 조선의 왕들 중에서 광해군 만큼 우여곡절과 난관을 겪은 왕은 아마도 없을 것이다.
광해군은 왕비의 소생인 적자(大君)도 아니고, 장자(장자는 임해군)도 아니었다. 게다가 왕이었던 선조의 신임도 받지 못한 그가 왕이 되었다. 왕실의 서열이나 당시 정치상황만을 따지면 그는 결코 왕이 될 수 없는 인물이었다. 하지만 1592년에 발발한 임진왜란은 그런 그의 핸디캡을 극복하고 결국 왕위에 오르게 만드는 발판이 되었다.
임진왜란이 일어나고 선조가 의주로 피난을 하면서 중간지점인 평양에 들렀을 때 대신들의 권유로 광해군은 세자로 책봉된다. 기실 그의 책봉은 왕의 안위를 공고히 하고 백성들의 원성을 분산시키려는 의도였지만, 광해군은 그런 불리함을 뒤집고 오히려 자신이 왕이 될 수 있는 발판을 마련하게 된다.
선조가 황망하게 의주로 피난하여 있을 당시 그의 분조(分朝 : 조정을 둘로 나눔)활동은 실로 대단하였다. 평안도·강원도·황해도 등지를 돌면서 민심을 수습하고, 왜군에 대항하기 위한 군사를 모집하여 직접 전장으로 나아가 군대를 이끌기도 했으며, 서울을 수복한 뒤로는 무군사(撫軍司)의 업무를 담당하여 수도 방위에 힘을 기울였다. 1597년 정유재란이 일어났을 때는 전라도·경상도로 내려가 군사들을 독려하고 군량과 병기 조달은 물론 백성들의 안위를 돌보는 등 임진왜란 기간 동안 국가 안위를 위해 노력하였다.
조금 다른 이야기 일 수 있으나 1·2차 세계대전 당시 영국의 고위층 자제들이 전쟁에 참여하여 약 2,000여명이 전사하였고, 한국동란 때는 미군 장성의 아들이 142명이나 참전하여 35명이 목숨을 잃었다. 또한 모택동의 아들도 이 전쟁에 참전하여 목숨을 잃었는데 아들의 전사소식을 듣고 시신 수습을 포기하도록 지시했다는 일화는 매우 유명하다. 그의 임진왜란 시기의 활동만 본다면 전후관계야 어떻게 되었던 간에 위와 같은 노블레스 오블리주를 충실하게 따른 후대에 귀감이 되는 이야기 이다.
전쟁이 끝났을 때 그는 백성들의 신망을 얻었고 적자인 영창대군(永昌大君 : 어머니는 인목대비- 후에 광해군에 의해 폐서인이 되지만 인조반정으로 다시 복귀하였다.)의 탄생에도 불구하고 대북파의 지지를 받아 1608년에 왕위에 오르게 된다.
재위시절의 광해군의 치세를 보면 매우 긍정적인 부분이 많이 있다. 전란으로 피폐해진 민생안정을 위하여 대동법(大同法)을 시행하였고, 궁궐과 종묘사직을 중건하였으며, ‘신증동국여지승람’, ‘국조보감’ 등을 간행·편찬하였다. 특히 청과 명 사이에서의 실리 외교 정책은 당시 조선의 평화를 지키는데 큰 역할을 하였다.
하지만 그가 폐위되어 묘호를 갖지 못한 왕으로 남게 된 것에는 몇 가지 큰 실정(失政)있었기 때문이다. 형과 아우(임해군과 영창대군)를 죽이고 계모인 인목대비를 유폐시키는가 하면 계축옥사를 일으켜 많은 사람들을 역모로 죽였다. 결국 그 같은 실정은 많은 치적에도 불구하고 반정으로 폐위되어 쓸쓸한 죽음을 맞이하게 되는 원인이 되었다. 폐위 된 후 그는 강화도로 유폐되었다가 다시 제주도로 옮겨져 결국 그곳에서 67세의 일기로 파란만장한 인생을 마감하게 된다.
광해군의 묘는 인접한 사릉(단종의 비 정순왕후릉)에 비해 매우 초라하고 인적 또한 드문곳에 위치한다. 작금의 대한민국의 외교 현실이 조선 중기의 그것과 별반 다르지 않는 이때에 광해군의 묘를 찾아 당시를 되새겨 보는 것도 좋은 방법이 되지 않을까 하는 마음을 가져본다.
주소 : 남양주시 진건읍 송능리 산 59 |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 10월 20일 
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