<특별기고>단절된 세대의 문화
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 09월 04일
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시인·이학박사 임종호
필자가 초등학교 시절만해도 한 가정에 적게는 3명에서 많게는 8명의 자식들이 즐비했다. 피임에 대한 무지와 자손이 많아야 집안이 흥한다는 전통적 사고가 부합되어 대가족이 자연스럽게 형성되었다. 많은 식솔들의 호구지책을 위해 부모들은 자신들의 삶을 포기해야 했고 오직 나보다는 자식이 우선이었다.
그런 시절을 겪으며 정부는 식량부족으로 출산억제정책을 펴게 되었으나 그 예측이 어긋나 지금은 출산을 장려하고 있는 실정이다. 혹자는 국가 존망이 인구감소로 말미암아 유발되리라는 연구보고도 속속 나오고 있어 세대를 잇는 문화는 어느 시점에서 단절될 전망이다.
세대의 단절을 유발하는 원인에는 세대별 이기적 사고도 한몫한다고 생각된다. 50대 이상의 세대는 어렸을 때 밥만 먹여주고 학교만 보내주면 감지덕지했다. 그중에서 학교만큼은 꼭 보내달라고 부모에게 간절히 원하였다. 부모들은 자식들이 많다보니 우수한 자식에게는 공부를, 머리가 부족한 자식에게는 은행원이나 직장을 잡도록 훈육하였다.
그리고 고등학교나 대학을 졸업하면 자식들은 부모에게 결혼식이외는 무엇을 요구하는 경우가 드물었다. 그 당시 결혼할 때 신혼집을 구입해 주는 일은 부잣집을 제외하고는 상상도 하지 못할 정도로 부모의 여력이 없었고 자식들은 스스로 벌어서 집을 장만해야만 했다
작금에는 한 가정에 많아야 3명이고 대부분 1-2명의 자녀들을 두고 있다. 핵가족인데도 대학보내기 힘들고 공부시키는 자체가 큰 부담이 되고 있다. 우리 부모들의 시대와 문화적, 경제적 여건이 상이하다고 하더라도 필자가 우리 부모님들만큼 자식을 위해 한신하고 살아왔는지 반성해 본다. 사실 필자와 동시대에 사는 많은 사람들은 자식들을 위해 헌신적으로 나의 삶을 포기할 여력도 없었고 경쟁사회에서 필사적으로 살아남기 위해 가족이라는 울타리를 잃어버리고 말았다.
필자는 가끔 우리네 부모님들이 위대하다고 생각을 한다. 벌이도 시원치 않은 환경에서 의젓하게 자식들을 잘 양육시킨 투철한 정신력과 자식을 낳으면 책임을 져야한다는 숭고한 사랑은 어느 민족에서도 찾을 수 없는 한민족만의 경천이다.
이러한 문화가 짧은 산업화와 공업화로 붕괴되고 경제력으로 부모의 능력을 가늠하게 되었고 더욱이 결혼을 하게 되면 집을 사주거나 각종 혼수를 받는 것이 당연하고 신혼집을 마련해 주지 않으면 무능력한 부모로 낙인찍히는 현실에 타협할 수밖에 없는 것에 우울하기 그지없다.
처가든 친가든 서로 잘 모시는 정서는 아름답다. 그러나 경제적으로 여유가 있는 쪽으로 자식이든 사위든, 며느리들이 더 관심을 두는 것은 사랑보다 경제력이 지배하는 세태를 말해 주고 있다. 자식들이 비빌 수 있는 언덕을 찾는 것이겠지만 그래도 우리는 올려다보는 삶보다 내려다보는 삶도 바라 볼 필요가 있다. 우리 부모들은 흔히 뱁새가 황새를 따라가면 가랑이가 찢어진다고 욕심내는 삶을 내려놓도록 철학을 심어주었다. 이제 우리 단절된 세대의 문화를 복원하여 한민족의 우수성을 계승하길 기대해 본다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 09월 04일 
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