<우표 없는 편지>그 친구들
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 09월 03일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
국어책 세 쪽을 다섯 번씩 써오고, 산수책은 두 쪽의 문제를 풀어오라는 숙제가 있었다. 숙제 양이 많아도 우리들은 말 한 마디 못하고 옆 친구와 눈짓으로 불만을 표시하였다.
학교가 끝나고 집에 갔지만, 숙제하는 시간은 주어지지 않았다. 멍석에 널어 둔 곡식을 닭이 한눈파는 사이에 노략질하므로 쫓아내랴, 동생을 돌보랴 정신이 없었다. 겨우 저녁이 되어서야 호롱불 아래에서 방바닥에 엎드려 연필심에 침을 묻혀가며 끼적거리는데, 할머니께서는 빨리 불을 끄라는 성화가 대단했다.
바쁘게 삐뚤삐뚤 글씨를 써서 마친 후 머리맡에 두고 잠이 들었는데, 아침에 일어나보니 네 살짜리 동생이 공책을 박박 찢어 놓았다. 우거지상으로 학교에 가서 선생님께 사실을 말했으나, 거짓말을 한다며 손바닥을 덤으로 더 맞고 숙제는 불어났다.
공책이라야 두세 권 뿐이었다. 그러나 산수공책은 넓은 빈칸으로 되어 있어서 꼭 별도로 사용해야 했다. 공책을 안 가지고 온 아이들이 많기에 선생님께서는 전쟁터에 총도 없이 나간 군인 격이라며 회초리로 손바닥을 때린 후, 다음에는 꼭 가져오라며 종이를 나누어 주곤 하셨다. 그러나 다음 날도마찬가지였다.
하루는 민수와 기중이가 싸웠다. 민수가 교실바닥에 떨어진 몽당연필을 주워서 연필심에 침을 묻혀가며 글씨를 쓰는데, 기중이가 자기 것이라며 빼앗아갔다. 그리고 서로 밀고 당기고 하다가 싸움이 붙은 것이다.
평소에 민수는 연필을 잘 가지고 오지 않기에 그가 거짓말을 한다는 것을 모두 짐작하지만, 아무도 거들어 주지 못했다. 민수는 힘이 세서 우리들을 모두 이겼기 때문이었다. 선생님은 싸우는 두 아이를 떼어놓고 서랍에서 고무달린 새 연필을 꺼내 깎아 민수에게 주셨다. 우리들은 모두 부러워서 한참이나 쳐다보며 입을 삐쭉거렸다.
초등학교는 신기한 것이 많았다. 그 하나가 풍금이다. 음악 시간 전, 쉬는 시간에는 힘이 센 남자 아이들이 먼저 음악수업을 한 다른 교실에 가서 풍금을 들고 왔다. 그리고 선생님이 교무실에 가신 틈을 이용하여 서로 소리를 내보려고 선생님 흉내를 내며 구름판을 밟았다 놓았다 하며 건반을 마구 누르고는 하였다. 뒤쪽의 구멍을 드려다 보며 어디에서 소리가 나는 지 살펴보는 아이들도 있었다.
오전에 민수가 가을이 오는 것도 못보고 세상을 떠났다는 소식이 왔다. 학교 다닐 때와는 다르게 참으로 착하게 살더니. 다정하던 친구들이 점점 사라져 가기에 서럽기 그지없다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 09월 03일 
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