<우표없는 편지>조은 어마가 되래요
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 07월 10일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
학년 초에 특수반 선생님이 교실 문을 두드렸다. 선생님은 키가 큰 여학생을 대동하고 겸연쩍은 표정을 짓고 있었다. 며칠 전 특수반 선생님이 미적이다가 특수반 아이를 나의 반에서 맡아 달라더니 그 아이가 앞에 서있는 수향이었다.
특수반에는 학년 구별이 없이 저능아를 모아 개별적으로 지도하는 반이다. 특수반 아이들을 지도하려면 몹시 힘들지만, 그 대신 승진 점수가 있다. 한 교실에서 생활하던 특수반 아이는 졸업 학년이 되면 원래의 학년으로 돌아가 같은 또래와 지내다가 졸업하도록 되어있어서다. 특수반 선생님은 6학년의 네 개 반 중에서 일부로 나를 선택했고, 학교장의 허락을 받아 우리 반으로 데려 온 것이었다.
수향이는 배정된 자리에 앉자말자 책상에 얼굴을 묻고 흐느껴 울었다. 수업시간에 다른 아이들에게 지장을 주기에 달래기도 하고 으름장을 놓기도 했으나 아무 소용이 없었다. 아이들이 대놓고 싫은 말을 해도 무반응이었다.
당시에 매월 월말고사를 실시하고 전 교과 평균 90점 이상을 받은 학생은 상을 받고 학년별로 반의 순위도 매겨지기에 열등아동이 온다는 것은 유쾌한 일은 아니었다.
다음날 아침 무거운 마음으로 교실에 들어서니 뜻밖에도 수향이가 제일 먼저 와서 창문을 열고 책상 줄을 맞추고 있었다. 어제의 수향이 모습은 어디에도 없었다. 반가워서 안 해도 된다 했더니 부끄러워하며 미소만 지었다. 수향이는 글을 잘 읽지 못하고 말도 하지 않았다. 어려서부터 난청인데다 반벙어리인 외할머니와 둘이 살고 있기에 당연한 이유였다. 공부를 못하고 아이들과 어울리지는 못해도 부지런했다. 그로부터 수향이는 자기 일 인양 하루도 거르지 않고 컵을 정갈하게 씻어 놓고 주전자에 물을 떠 놓았다. 교실 청소는 분단별로 돌아가며 하는데 그 애는 날마다 했다. 안타까워서 분단의 아이들이 할 때만 하라 일러도 막무가내였다.
수향이는 학급의 모든 아이들이 좋아하고 잘 도와주었다. 뽀얀 얼굴에 잔잔한 미소가 꼭 천사 같았다. 매월 말 학급 어린이회의 때 선행아를 선정하는 제도가 있었다. 수향이가 온지 세 달이 되었을 때 선행아 후보 중 가장 많은 득표를 얻어 애국조회 시에 다른 아이들과 함께 전교생 앞으로 나가 교장선생님으로부터 당당히 선행 장을 받았다.
졸업을 이틀 남겨놓은 날, 아이들에게 장래 희망을 써내도록 하였다. 옆 아이에게 귀에 대고 큰 소리로 전하여 수향이도 꼭 쓰라 하였다. 아이들이 하교 후 한 장 한 장 읽다가 나는 그만 눈시울을 붉혔다. 하얀 종이에는 ‘조은 어마가 되래요 김수향’ 이라는 글이 비틀거리고 있어서였다. 나는 수향이로부터 일 년간 네댓 말을 들어본 게 전부였다. 그러나 종이에는 수천의 대화가 담겨있었다. 졸업장을 들고 교문을 나서는 수향이에게 꽃 한 송이를 건네며 안아주었더니 마알간 눈물이 송알 거리고 있었다. 좋은 엄마가 되었을 천사 수향이는 지금 어느 하늘아래에 있을까. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 07월 10일 
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