<우표없는 편지>추억만 남기고
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 07월 01일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
과거에 서커스의 인기는 대단했다. 놀이나 관람문화가 지금처럼 보편화 되지 않은 상태였기에 그것은 설렘의 극치였다.
서커스는 피에로가 웃음을 자아내게 하는 복장으로 등장하여 한껏 분위기를 띄우고 들어가면 간단한 묘기부터 진행되었다. 이어서 원숭이를 비롯한 짐승들이 신기한 재주를 부려 점차 고조시켰다. 짐승이 모진 배고픔과 고문으로 훈련되었다는 것을 모르고 그저 즐거워하였다.
관람객을 매료시키려면 손에 땀을 쥐게 하는 스릴이 있어야하는데 대미는 그네 타기다. 무대 양쪽에 기둥을 세우고 공중에 판자를 얹어 연기자들이 배치되어 그네를 조정한다. 한쪽에서 남성이 그네를 밀어 두어 번 조정하면 여자 연기자가 그네를 잡고 역시 두어 번 오르내린다. 그때 반대쪽 그네에서 듬직한 남성이 그네에 다리를 걸고 거꾸로 매달려 흔들거린다. 서로 정확한 타임을 가늠하다가 여성이 그네를 놓고 앞으로 뛰어 오르면 반대편의 남성이 거꾸로 매달린 채 여성의 팔을 잡는다. 가슴을 저미게 하는 아슬아슬한 묘기는 조금의 실수도 용납해선 안 된다. 만약을 위해 밑에 안전장치로 그물을 받쳐 놓았지만, 그들은 실수가 없다. 서로 엇갈려 뛰어서 팔을 잡거나 두 명씩 동시에 묘기를 부릴 때는 관객은 심장을 녹여낸다. 여성이 상대편 안전판에 올라 관객을 바라보며 팔을 흔들면 긴장이 고조된 관객은 아낌없는 박수를 보낸다. 외줄에 오토바이를 타고 오가며 재주를 부리면 거의 막을 내릴 때가 된 것이다.
서민 삶의 애환과 고통과 눈물을 웃음으로 승화시켰던 서커스도 이젠 시들해졌다. 서커스하면 누구나 동춘 서커스를 떠올린다. 동춘 서커스는 전국을 순회하며 공연하였기에 널리 알려졌다. 텀블링을 하거나 무동을 타고 재롱을 부리는 어린 여아는 아이들의 선망이었다. 색동옷에 연지를 찍고 깜찍한 재주를 부리면 부모 몰래 서커스단을 따라가서 그처럼 되고 싶은 충동이 일었다. 그러나 힘겨운 연습의 연속과 부평초처럼 떠도는 그들의 생활을 구체적으로 아는 이는 거의 없다. 서커스 단원은 묘기를 하면서도 늘 마음은 허공에 두어야했다. 소중한 청춘을 무대 위에서 흘려보내는 그들은 갈대를 스치는 바람소리를 가슴으로 들으며 눈물 젖은 식사를 하지 않았을지.
동춘 서커스단은 지금도 대부도에다 무대를 만들어서 명맥을 유지중이다. 요즈음 동춘 서커스단의 프로그램은 전통적인 곡예와 묘기에 예술성을 가미한 기계체조와 무용, 미술, 음악이 결합된 초대형 아트서커스로 변모했다. 그네 대신 천을 이용하여 공중제비를 하거나, 천정이 닿을 듯 연결된 두 개의 거대한 통에 한 사람씩 들어가거나 통 위에 올라 달리는 오싹한 연기가 색다르다. 연기자는 중국에서 데려온 이들이고, 관람객은 손을 꼽을 정도다. 적은 보수에 힘든 직업이라서 우리 젊은이들은 관심도 없다. 동춘 서커스마저 사라진다면 우리나라에서 서커스는 추억과 향수만 남으리라. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 07월 01일 
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