<우표없는 편지>거울 속 세상
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 06월 26일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
스토브 앞에 앉으니 복도 너머로 푸른 나무와 단풍과 마른 풀밭이 끝없이 펼쳐졌다. 이름도 모르는 갖가지 아름드리나무와 빨강 파랑 노랑 주황색을 아무렇게나 뿌려놓은 듯 가슴이 뻥 뚫렸다.
경치 좋은 곳을 흔히 그림 같다고 한다. 그 그림 같은 경치의 마력에 이끌려 먼 산에 눈을 맞춘 채 성큼성큼 복도를 따라 밖을 향해나갔다. 예닐곱 발자국을 걷자 이마와 무릎이 동시에 묵직해짐을 느꼈는데 눈앞에서 와장창 하는 소리와 함께 유리 조각이 와르르 쏟아졌다. 순간적으로 얼굴과 양손을 거두어 들였다. 눈앞 대형 유리창에 구멍이 뻥 뚫리는 순간에 먼 산의 단풍이 가까이 와있고, 미처 덜 피한 양손에선 유리 조각에 깎아내려 피가 철철 쏟아지고 있었다.
식사를 하던 대원들과 안내원이 뛰쳐나오고 이어서 주인이 들이 닥쳤다. 넘치는 피를 수건으로 감싸 쥔 안내원이 어찌할 바를 모르며 얼굴이 창백해졌다. 응급조치를 하느라 법석을 떠는데 간호사 두 명이 나타났다. 산골에 인적이라고는 이곳 식당뿐이었는데 이런 곳에 그렇게도 빨리 간호사가 나타난 것이 하도 신기하여 그 와중에도 어디에서 왔는지 안내원에게 물었다. 근처의 간이 비행장에서 왔단다. 응급조치를 위해 국가에서 각처에 이런 장소와 시스템을 마련하여 운영한다니 역시 복지국가다웠다.
이건 너무도 창피스러운 사건이었다. 남반구에 있는 자연의 나라 뉴질랜드에 25명이 단체로 와서 연수중에 참으로 어이없는 실수를 한 것이다. 이건 스스로도 이해하기 힘든 부끄럽고 또한 엄청난 실수였다.
가도 가도 숲과 마른 잔디뿐인 야산의 언덕에 빙 둘러 유리로 장식된 유리 성 같은 식당이 있었다. 손님은 우리들뿐으로 들어서자마자 스토브에 불을 붙이고 음악을 흘려보내며 분위기를 띄웠다. 일행은 줄을 서서 접시에 음식을 골라 담는데 급할 것도 없기에 스토브 앞에 앉아 거드름을 피우며 밖을 바라보았다. 그때 경치가 나를 부르고 있었고, 마음이 밖에 있어서 발이 움직인 것이었다.
나는 멍청하여 어른이 되어서조차 머리가 다 차지 못하는가보다. 요즘은 거울을 바라볼 때면 그 속에 들어가고 싶다는 엉뚱한 생각을 한다. 거울 속을 응시하다 한 발을 넣고 다른 발을 옮기면 그 세상으로 빨려 들어가는 착각을 일으킨다. 그리하여 이 세상을 훌쩍 떠나 딴 세상에 와 있는 것이다.
나는 간혹 하늘을 날아다니며 향유하고 만족을 찾는 꿈을 꾸고는 한다. 헌데 그런 세상이 거울 속에 있는 것이었다. 거울 속 세상에는 논바닥이 조각조각 갈라져 가슴이 타는 아픔도, 기둥 하나 남기지 않고 쓸어간 홍수의 쓰라린 자리도 없다. 세월이 폭포처럼 쏟아 내리는 소리에 놀라는 일도, 망망대해에서 고래가 문 낚시 줄을 잡고 사투하며 중얼거리는 노인의 독백에서 작가의 내면을 추론하느라 머리를 쥐어 짜야하는 고통도 없다. 거울 속에는 오직 자유와 평안만이 존재한다.
나는 병을 앓고 있나보다. 뉴질랜드에서 유리를 통과할 때는 초기였으나 거울 속을 넘나드는 지금은 중병이 아닌가싶다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 06월 26일 
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