<역사의 발자취>덕고개 당숲
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 06월 19일
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(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
수리산 자락인 군포시 속달동 덕고개마을에는 길이 약 50미터 정도되는 숲길이 있다. 이를 덕고개 당숲이라고 하는데 비록 규모는 작지만 산림청 등에서 주최한 아름다운 숲 전국대회에서 우수상을 받았을 정도로 그 비경을 자랑한다.
당숲이란 일종의 토템신앙으로 숲을 마을의 수호신으로 신성시 하여 제를 지내는 주체로 삼는 것을 말한다. 대부분의 경우 마을의 동제(洞祭) 등을 지낼 때 마을 뒷산에 당우(堂宇)를 짓거나 특정 나무나 바위 등을 수호신으로 삼는 것이 일반적이나 부산 구포동 당숲이나 삼척 갈전리 당숲처럼 자연숲이나 인위적으로 조성한 숲을 토템의 주체로 삼는 경우도 있는데 덕고개 당숲이 이에 해당한다.
덕고개 당숲은 17세기 말 효종의 넷째 공주인 숙정공주와 부마인 동평위 정재륜의 쌍묘를 쓰면서 숲이 조성되었다고 한다. 오랫동안 동래정씨 문중이 소유하며 관리하던 것을 일제강점기인 1930년대에 당숲을 제외한 주변 산이 일본인에게 매각되었다가 이후 국가재산으로 귀속되어 도유림이 되었다. 역사의 부침 속에서도 숲의 아름다움을 간직할 수 있었던 것은 왕실의 부속림이라는 것도 일조하였겠지만 가장 큰 공은 아마도 마을사람들의 당숲에 대한 신앙과 믿음때문이었을 것이다.
현재 당숲에는 수령 100~200년 가량의 굴참나무, 갈참나무, 너도밤나무, 서어나무 등의 고목 약 60여 그루가 있는데 해마다 마을의 안녕을 비는 제사를 지내고 있다. 이 제사를 군웅제라고 부르는데 약 300여년간 이어져 왔다고 전한다. 사실 군웅제는 군신인 치우에게 지내는 제라는 설, 전쟁 등에서 억울하게 죽은 장군의 넋을 기리기 위한 제라는 설, 삼국유사에 나오는 민족의 시조인 단군왕검을 받드는 제라는 설 등 다양한 있다. 덕고개의 당숲에서 지내는 제를 군웅제라고 부르는 정확한 연유는 알길이 없지만 마을의 동제라고 하기에는 이름이 거창한 것을 감안한다면 처음 시작은 마을의 안녕을 비는 마을 제사가 아닌 국가차원 또는 도나 군차원의 특정 제례였던 것이 시대를 거치면서 마을제례로 작아진 것으로 볼 수 있다.
지금 현재도 매년 음력 10월 1일에 제를 지내는데 제례는 마을 주민이 터주가리를 짚으로 만든 옷으로 갈아입히는 의식과 돼지 등을 제물로 하는 고사 의식으로 나뉜다. 원래는 이보다 큰 규모로 진행되었다고 하나 현재는 터주가리제의와 고사정도만 남아있는데 이조차도 점점 간소화되고 주민들의 관심 또한 적어지니 언제 없어질지 모를 일이다.
이는 비단 덕고개 당숲제만의 문제는 아닐 터이다. 1950년대 이후로 전국의 여러 전통제례가 아예 사라지거나 축소되어 명맥만 남아 근근히 이어져 내려오는 것이 대부분인데 한국동란 이후에 경제적인 여건과 농업사회에서 산업사회로 이행되는 격변에서 수많은 우리의 미풍양속이 사라져 갔다. 그나마 다행인 것은 최근들어 지자체나 문화단체 등에서 자기고장 문화를 발굴하여 지방축제나 홍보에 활용하면서 사라졌던 전통이 하나 둘씩 소환되고 있다는데 고무적인 일이라고 할 수 있다.
군포의 8경중의 하나인 덕고개 당숲도 비록 그 규모는 작아지고 축소되긴 하였지만 지금까지도 마을 사람과 찾아오는 사람들에게 넉넉한 숲을 내어주고 마음의 안식을 주니 그 전통은 훼손되지 아니하고 지켜져 오는 것이라 할 수 있을 것이다.
지금처럼 더위로 힘들고 지칠 때는 가까운 숲에서 여유로움을 찾는 것도 전통의 지혜가 아닐까 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 06월 19일 
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