<우표없는 편지>9회 말 투아웃
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 05월 29일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
야구에서 9회 말 투아웃은 게임의 종착점에 도달하기 한 발 앞이다. 그러나 아웃 카운트 하나로 하여 승패가 좌우되는 경우가 있다.
야구공과 방망이는 모가 없다. 방망이를 떠난 공이 어디로 갈지 어느 누구도 모른다. 투수는 타자가 공을 치지 못하게 해야 하고, 그런 공을 타자는 안전하게 쳐내야 하니 모순이다. 사람이 모순의 경기를 만들어 즐기는 것이다. 타자는 안타를 위해 투수가 던진 구질의 예측과 자신의 자세와 힘을 적절히 이용하여 임한다.
게임에서 투수만큼 심리적인 고통을 겪는 이는 없다. 공을 던질 때마다 작전을 다각도로 구사하고 타자의 심리를 읽어서 행한다. 점수를 한 점도 주지 않는 것은 투수의 공인데 상대 타자의 능력이 부족한 것으로 인식되기 쉽다. 삼진 아웃으로 잡은 투수와 홈런을 친 타자 중 누가 더 한호를 받던가. 사람은 눈에 띄는 것에 심취하기 마련이다.
게임은 이기든지 지든지 둘 중 하나다. 어느 날, 내가 응원하는 팀이 9회 초까지 상대팀보다 2점을 앞서 있었다. 9회 말에 첫 타자를 삼진 아웃시키고 두 번째 타자는 뜬 볼로 가볍게 잡았다. 타자 한 명만 남아서 이기는 것은 뻔해 안도감으로 마지막을 멋지게 장식해주길 기다렸다. 홈 팬들은 포기하는 기색이 역력하고 내가 응원하는 벤치의 후보 선수들은 환호 할 자세로 들떠 있었다. 허나 게임이 마음대로 되던가. 투수가 방심했나 보았다. 세 번째 타자가 안타를 치고 나가자 어깨에 힘이 잔뜩 들어가 다음 타자에게는 포볼을 내주었다. 감독이 바로 투수를 바꾸었다. 얼굴이 굳어진 투수는 긴장이 극에 달했다. 내리 볼을 세 개 내주더니 스트라익 존으로 두 개를 던졌으나 공이 파울 되었다. 투 스트라익에 쓰리 볼, 갈 때까지 다 갔다. 볼 하나만 잘 던지면 이기는 것이었다. 관중은 손에 땀을 쥐었다. 투수가 있는 힘을 다해 공을 던졌다. 순간, 방망이를 떠난 공은 포물선을 그리며 높게 날아 운동장 담을 넘었다. 쌓았던 탑이 한 순간에 무너져 내린 것이다. 상대방 선수들은 모두 운동장으로 뛰어나와 홈런을 친 선수에게 물세례를 하며 환호했고, 홈 팬들은 함성이 하늘에 닫게 지르며 기쁨을 나누었다. 게임이 역전패로 끝난 것이다.
나는 야구경기를 좋아한다. 내가 응원하는 팀이 이기고 있으면 신이난다. 극적인 안타를 치거나 홈런을 치면 소리를 지르며 박수를 보낸다. 막혀 있던 가슴이 뻥 뚫리고 기분은 날아갈 것 같다. 하지만 질 때는 위통이 온다.
9회 말이 끝나야 결말을 알 수 있는 야구처럼 한 평생의 인생도 마지막 순간에 바뀐다면 어찌될까? 사는 동안 영웅이 되거나 존경받으며 행복을 맛보다가 한 순간에 물거품으로 변하는 것처럼. 그러나 인생과 야구를 비유하는 것은 터무니없는 일이다. 야구처럼 이기기 아니면 지는 삶이어서는 아니 될 터이기에. 생의 종착점에서 인생이 역전되는 일은 결코 없다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 05월 29일 
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