<역사의 발자취>대한민국 문화유산의 현재
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 05월 12일
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(재)한양문화재연구원 이사장 강병학
2017년 현재 우리나라에는 ‘경주역사유적지구(Gyeongju Historic Areas)(2000)’, 제주해녀문화(Culture of Jeju Haenyeo(Women Divers)(2016), ‘동의보감(Donguibogam: Principles and Practice of Eastern Medicine)(2009)’ 등 유네스코(UNESCO)가 지정한 세계문화유산 · 인류무형유산 · 세계기록유산을 총 45건 보유하고 있다. 이는 세계 유수의 나라들과 비교하여 보았을 때 적지 않은 수임은 물론이고, 특히 세계기록유산의 경우는 세계에서 네 번째, 아시아태평양지역에서는 첫 번째로 많은 수이다.
그것뿐이겠는가. 작년 말을 기준으로 국가에서 지정한 문화재(文化財) 즉 국보(國寶), 보물(寶物), 사적(事績), 명승(名勝), 중요민속문화재(重要民俗文化財) 등은 총 3,877건으로 보고되었다. 이는 19세기에 자행된 일본제국주의와 서구열강의 무차별적인 약탈을 감안하더라도 한 국가가 가질 수 있는 가치가 뚜렷한 보편적 문화유산 숫자의 배(倍)를 넘기고도 남을 수이다. 또한 각 문화유산의 내용을 면면히 들여다보면 그것들의 역사적, 세계사적 가치는 현재 이곳을 사는 사람들이 자긍심을 가지기에 충분하다고 할 수 있다. 물론 우리의 것만이 가장 뛰어나고, 타국(他國)의 것이 못하다는 식의 국수주의적인 시각은 아니다. 문화유산이란 인류의 보편적 가치를 지니고 있다는 차원에서 우리의 것도 그만한 가치가 충분하다는 것을 말하고 있는 것이다.
하지만 이러한 유구한 역사적 ‘寶物’을 다수 가지고 있음에도 불구하고 현대를 사는 우리들에게 문화유산이란 어떠한 가치를 가지는가? 라는 물음을 다시금 회자시켜보았을 때 우리는 조금은 부끄러움을 느껴야 하는 현실을 안고 살아가고 있는 것 같다.
후손들에게 길이 남겨주기 위해 문화유산으로 지정하여 보존을 하고 있지만 그 보존조치라는 것이 예산이나 인력을 핑계로 세세한 곳에까지 신경이 쓰이지 않아 방치되거나 멸실되어 가는 것들이 적지 않고, 나아가 그것들을 제대로 알고 · 알리는 일은 사람들의 마음속에서 조금 더 요원한 곳에 자리 잡고 있는 것 같다.
필자가 몸담고 있는 연구소는 매장문화재를 발굴·조사하는 연구기관이다. 지금 이 순간에도 많은 연구원들이 현장(Archaeological Field)에 나가 당시에 사람들이 살았던 흔적을 찾고, 그곳에 매장되어 있는 문화유적을 발굴하고 있다. 문화유산은 옛 것이기는 하지만 단순히 그때의 것으로 멈춰있는 것이 아니다. 현재도 계속해서 생산[發掘]되고 있고, 그러한 유적들을 바탕으로 역사의 조각들은 맞춰지고 있는 것이다.
문화재 조사현장에서 그곳을 지나가는 일반인들에게 가장 많이 듣는 말은 유적이나 유물을 가리키면서 “저것은 돈이 좀 됩니까?”라는 형태의 질문이다. 자본주의 시대를 사는 우리들에게 ‘돈이 되는 것’과 ‘돈이 되지 않는 것’ 으로 이분되는 것은- 좀 씁쓸하지만- 당연한 것으로도 볼 수 있다. 하지만 현재도 끊임없이 생산되고, 수십만년 동안 인류의 삶을 복기할 수 있는 가치로서의 용도변경이 일반인들의 마음속에도 자리 잡는다면 그제 서야 우리의 역사는 바로설 수 있는 근간을 가지게 되는 것이고, 나아가 인류의 보편적 가치를 가진 문화유산으로서 다시 자리매김 할 수 있는 것이다.
20세기를 대표하는 저명한 역사학자 에릭 홉스봄(Eric Hobsbawm, 1917~2012)은 그의 자서전에서 이렇게 말하고 있다. ‘세상의 모든 사소함이 모여 역사가 되고, 그 역사는 위대한 변화를 낳게 된다’
현재를 사는 우리에게도 주변에서 사소하게 보이는 문화유산을 좀 더 따뜻하게 끌어안고, 가슴속에 녹여내는 살뜰함이 필요할 때이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 05월 12일 
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