<우표없는 편지>싱가포르에서 배울 점
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 04월 24일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
아무리 먼 나라도 하루면 갈 수 있기에 세계를 지구촌이라 한다. 특히 아시아는 가까운 거리여서 다른 나라보다 쉽게 가게 된다. 우리 실정을 알려면 다른 나라에 가보아야 한다. 더운 나라 사람들은 행동이 느리고 나태하며 질서 개념이 약간 흐린 게 사실이다. 허나 적도상에서 산업화에 성공한 나라는 싱가포르다. 일 년 내내 뜨거운 태양 아래 살면서 열심히 일한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 냉방기술이 개발되지 않았다면 싱가포르는 없었을 것이라며 싱가포르를 에어컨의 나라라고 부르기도 한다.
싱가포르는 말레시아 반도의 끝자락에 있는 작은 섬이다. 면적은 제주도의 38%밖에 안 되고 인구는 580만 명인 도시국가로 중국인, 인도인, 말레시아인 등의 다국적 인종에다 종교도 다양하기에 언어가 통일이 안 되어 공용어로 영어를 써야한다. 그러나 1인당 국민소득은 우리나라가 2만8천 달라 인데 싱가포르는 5만3천 달라나 되는 잘 사는 나라다.
싱가포르는 기업에 대해서 철저한 통제와 개입을 하며 조합과 노동시장까지 정부의 조정아래에 두어 경제우선주의를 펼친다. 전 리콴유 총리는 아들에게 총리 자리를 물려줬을 뿐만 아니라 며느리들까지도 요직에 있게 한 사람이다. 그럼에도 잘 사는 나라로 이끌었기에 세계가 인정하는 지도자로 칭송받았다. 정치가 어떠니 언론 자유가 어떠하니 해도 나라가 윤택하기에 누구도 함부로 시비를 걸지 않는다. 독재는 비난받아 마땅하나 그보다는 국민을 윤택하게 한 공로가 훨씬 컸기에 칭송받는 게 아닌가.
지난해 싱가포르 경제성장률이 8%를 넘고, 1인당 국내소득은 한국의 두 배 수준이나 지금도 경제 걱정을 하고 있는데 비해 우리는 잠재성장률이 3% 정도라며 태평하다. 조그만 도시국가와 우리나라를 비교하는 것은 무리다. 그러나 더 잘사는 나라가 더 못사는 나라보다 더 열심히 일하기에 국제화로 치면 도저히 따라갈 수 없을 만큼 앞서가고 있는 현실에 한국은 지금 어떤 선택을 하고 있는 지 깊이 생각해보아야 할 일이다.
싱가포르는 정치적으로 안정되어 있고, 깨끗하고 효율적인 정부이며, 노사 관계가 평화적이고, 숙련된 노동력을 가지고 있다. 모든 관료가 부정부패와는 거리가 멀다. 고위 공직자부터 서민까지 법을 동일하게 적용한다. 법을 어기면 그에 맞게 철저하게 응징한다. 가령 길거리에 껌을 뱉거나 교통질서를 어겨 적발되면 엄청난 벌금을 매긴다. 질서 확립을 위해서다. 그러기에 법을 준수하는 습관이 일상화 되었다.
우리나라는 지난해 국민총생산이 세계 11위로 외형적인 면만 보면 선진국 대열에 들어서 있다고 할 수 있다. 하지만 정치는 후진국 수준이고, 공직자는 청렴과는 거리가 멀며, 질서와 법 준수는 부끄러울 정도다. 외국여행 때 가능한 싱가포르를 한 번은 거쳤으면 하는 바람이다. 작은 국가인 싱가포르를 보면서 우리는 어찌해야 할지 깊이 자성하기 위해서다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 04월 24일 
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