<특별기고> 벌초할 수 없는 어머니의 묘
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 04월 07일
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시인·이학박사 임종호
각 나라별로 관습이나 풍습이 상이하여 서로 이해하지 못하는 경우도 있다. 특히 종교적인 측면에서 보면 숭배라는 이름으로 조상 섬기는 문화가 배격되기도 하고 그 나라의 관습보다는 종교적 행태를 따라 가는 경우도 있다.
그러나 조상 모시는 효는 종교를 초월한 인간의 천륜이다. 돌아가신 이후에도 생전과 똑같은 마음으로 조상을 만나는 자리인 만큼 숭배라고 격을 올릴 필요는 없을 것 같다. 일부에서 조상도 잡신이라고 신으로 승격시켜주는 고마움도 있지만 자식 된 도리로서 생전에 불효의 마음을 조금이라도 속죄하는 마음으로 섬기는 자체에 불과하다.
조상을 섬기는 일에는 제사, 성묘, 벌초 등이 있다. 자손이 없거나 경황이 없는 경우를 제외하고 거의 모든 가정에서 이러한 섬김은 꼭 연례행사로 행한다. 이처럼 생전과 같이 조상을 모시는 것은 가정의 화목을 도모하고 한 뿌리라는 것을 잊지 않기 위함일 것이다. 사업으로, 경제적으로 참석하지 못하는 자식은 있어도 형제 중 누군가는 제사를 지내거나 벌초를 한다. 바쁜 삶속에서 온 가족이 한 자리에 모일 수 있는 조상 섬김은 우리 조상들의 지혜가 얼마나 형이상학적인가를 보여주고 있다. 방송에서 벌초 중에 벌에 쏘인 사람도 있고 사고 난 사람도 있지만 어떠한 구실을 내세우지 않고 조상을 섬기는 우리민족은 세계 어느 민족보다도 우수하고 지혜롭다. 일부에서는 벌초의 어려움 때문에 인조잔디로 대체하는 일이 있다고 하지만 대부분 우리 후손들은 조상의 묘에 대해서만큼은 직접 잔디를 깎으며 감사의 마음을 표한다. 예전에는 낫으로 직접 잔디를 깎았지만, 지금은 기계를 이용하여 후손들의 일손을 조금이나마 덜어주었다고는 하지만 여전히 힘든 벌초를 하는 것으로 조상을 섬기는 점은 세계 어느 나라에서도 보기 힘든 장면이다.
필자도 초등학교 때 멋모르고 벌초에 따라 갔다가 더위를 먹어 한 동안 혼이 난 적이 있었다. 고사리 손으로 낫질을 하다 손을 벤 일도 있지만 지금 생각해봐도 그때 큰집, 작은 집 식구들이 다 모여 벌초를 하고 난 후 나무 그늘에서 땀을 식히던 모습들이 정겹게 느껴진다.
고향을 떠나 타지로 생활터전을 찾아 조상의 묘와 멀리 떨어져 있는 후손들은 명절에 성묘를 다녀오기 힘들다. 그러나 벌초를 하면서 일 년에 적어도 한 번쯤은 조상을 찾는 후손들이 있기에 힘들어도 가족이 하나가 되는 원동력이 되고 있는지 모른다. 세계 유일한 정신문화인 벌초, 가족의 우애와 조상의 얼을 기리는 벌초야 말로 한민족이 경천애인사상을 실천하는 민족이라는 것을 재확인 시켜준다.
필자는 벌초에 대한 생각을 하며 얼마 전 세상을 떠나신 어머님 생각에 가슴이 아려온다. 돌아가시는 순간에도 임종을 못 본 자식들에게 바빠서 그렇겠지 이해하셨을 어머니, 마음속으로는 잔디 하나하나를 잡아 정성껏 벌초를 해 드리고 싶었지만 어머니의 유언이 화장이라 벌초조차 할 수 없는 자식이 되어 버렸다.
앞으로 벌초문화가 우리 사회에서 점차 사라진다면 가족 공동체문화 붕괴가 가속화 될 것이고 아름다운 고유의 문화를 유지하기도 어려운 현실이 참으로 안타깝다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 04월 07일 
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