<우표없는 편지>세월호로 숨진 교사
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 03월 27일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
어떤 이는 교사를 좀생이라 한다. 좀생이란 도량이 좁고 옹졸하다 라는 뜻이다. 자신을 가르쳤고 부모님과 자식도 가르쳤을 교사를 도량이 좁고 옹졸하다 라고 비하한 것이다. 과연 그 말이 맞을까?
304명의 사망자를 낸 비통한 세월호가 3년 만에 모습을 드러냈다. 이 사고로 단원고 교사 12명도 숨졌다. 당시의 절박한 순간에 적절한 대처를 하지 못한 국가기관에 단원고 사망자 학부모가 수많은 항의와 질타를 했지만, 사망 교사 가족은 숨을 죽였다. 그랬다. 숨진 교사는 자신들이 인솔한 학생을 구조하지 못한 책임을 져야했다.
숨진 교사들은 자신만 위한다면 밖으로 나올 수 있었는데도 학생들을 구조하기 위해 노력하다가 함께 수장되었다. 부모가 자식을 먼저 구하듯이 학생이 위급한 상황에서 교사는 학생을 우선한다. 죽어가는 학생을 뿌리치고 빠져나올 교사가 과연 몇 명이나 있을까? 구출된 교사도 최선을 다하고 어쩔 수없이, 아니면 피치 못해 나오게 되었으리라.
세월호에서 구조된 선사 조리장은 한 여교사가(2학년 2반 담임) SNS를 통해 학생들에게‘구명조끼를 입어라, 침착하고 용기를 내라’는 메시지를 지속적으로 보내 학생들을 격려하고 3층에서 학생들을 다 올려 보내고 힘이 빠져 앉아 있었다고 진술 했다. 여교사는 원래 탈출과 구조가 쉬운 5층 숙소에 있었지만, 학생들 숙소가 있는 3층 주방과 식당 사이의 출입문 쪽에서 구명조끼를 입지 않은 채 시체로 발견됐다.
박 부장교사는 학생들을 데리고 갑판 출입구로 올라왔지만‘죽더라도 학생들을 살리고 내가 먼저 죽겠다’고 외치면서 다시 물이 가득한 선내로 들어가 3층 로비에서 학생들에게 구명조끼를 입는 방법을 지도하고 동료 교사와 함께 학생들을 안심시켰다. 박 부장교사는 4층 선수 중앙 좌현의 3번방에서 구명조끼를 입은 채 학생들과 함께 시체로 발견됐다.2학년 8반 담임은 학생들을 데리고 갑판 출입구로 올라왔으나 다시 선내로 내려가 큰 배는 쉽게 가라앉지 않는다며 학생들을 안심시켰다. 그러나 4층 선수 좌현의 1번방에서 구명조끼를 입은 채 학생들과 함께 싸늘하게 발견되었다.
2학년 9반 담임은‘너희들은 내가 책임질 테니까 다 올라가라’고 말하고 바닷물이 차오르는 상황에서도 동료교사와 함께 객실 곳곳을 돌아다니며 학생들의 상황을 점검하고 구조했다. SNS를 통해‘너희부터 나가고 선생님 나갈게’라는 글도 남겼다. 그 교사도 5층 숙소가 있었으나, 4층으로 내려가 학생들의 탈출을 돕다가 다음날 선박 인근의 해상에서 구명조끼를 입지 않은 채 발견됐다.
강 교감은 3월에 부임한 인솔 책임자로서 구출되었으니 책임을 다하지 못한 죄책감으로 하여 이틀 후에 스스로 목숨을 버렸다.
아직 인양되지 못한 9명 중에 교사가 2명이 있다. 얼마나 눈물을 흘려야 이 서러움을 멈출 수 있을까. 이래도 교사를 좀생이라 할 건가. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 03월 27일 
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