<특별기고>나무와 숲
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 03월 23일
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시인·이학박사 임종호
우리 주변에서 볼 수 있는 잎이 넓은 나무는 사람이나 동물에게 열매를 주고 또 그늘과 낙엽을 주어 쉼터가 되고 또다른 생명이 자랄 거름이 되어준다. 그러나 잎이 가느다란 나무는 비록 열매를 주지 못할지언정 높이 자라 거대한 목재를 제공해주어 인간에게 유용한 자원이 된다. 이렇게 나무의 쓰임새도 열매를 주는 나무, 목재를 주는 나무로 구분된다. 사람도 어려운 이웃에게 언덕이 되어주고 쉬어갈 수 있는 그늘이 되어 주는 사람이 있는가 하면 성격은 냉철해도 또 다른 모습으로 사회에 기여하는 인재가 있기도 한다.
전자와 후자를 단순 비교하기 어려우며 그럴수도 없다. 어려운 사람에게는 전자를, 사회나 기업 측에서는 후자를 원할 것이다. 사람은 장소와 그 위치에 따라 능력을 발휘할 기회가 상이하며 또 그 역할이 달라야 하는 경우도 많다.
우리 주변에 있는 나무도 그 쓰임에 따라 중요하지 않은 것이 없다. 우리 사회도 마찬가지이다. 어떠한 사람이 더 중요하다고 생각하는 것은 소아적 사고다. 즉 이 세상엔 중요하지 않은 사람이 없다. 사회 구성원으로서 각자의 영역에서 자기가 할 수 있는 역할을 하고, 다른 사람을 굳이 비판적으로 바라보지 않고 있는 그대로 바라보는 다름을 인정하는 문화가 필요하다.
운동경기에도 마찬가지이다. 축구의 경우 골키퍼와 공격수가 조화를 이뤄야 좋은 성적을 내듯이 한 사람이 우뚝 솟은 단체나 조직은 어느 순간 와해되고 획일적인 사회가 되기가 싶다. 울창한 숲에 하늘을 찌르는 침엽수만 있다면 야생동물들이 살 수 없을 것이다. 활엽수와 유실수가 공존해야 건강한 숲이 되고 식물과 동물의 조화로운 생태계가 조성된다.
위에서 언급한 바와 같이 잎이 넓은 나무는 옆으로 줄기를 내어 사람과 동물에게 유익한 식량을 제공해 주고 채취하기 용이하게 해 준다. 잎이 가느다란 나무는 자신의 목표를 위로 향해 쭉쭉 뻗어 누가 봐도 목재로서의 자부심을 느끼게 해 준다. 그러나 생태계도 자연의 섭리가 있어 생존경쟁에 의해 활엽수가 무성하면 침엽수가 자리를 감추게 된다. 그래서 인위적으로 활엽수와 침엽수가 공존할 수 있도록 조정역할을 해 주어야 할 때가 있다. 사람이 사는 사회에서도 경쟁이 심할 때 조정역할이 필요하다. 특정세력집단이 조직을 좌지우지할 경우 평형감각을 잃어버려 무리수를 두게 되고 파탄을 겪게 된다. 소위 계파라는 무소불위의 권력자를 등에 업고 세상을 어지럽히는 일부 인사에 의해 많은 사람들이 허탈감에 빠지고 희망을 잃어버리게 된다.
최근에도 많은 국민들이 알다시피 특수계층의 욕심에 의해 온 나라가 벌집 쑤셔 놓은 것처럼 어수선하고 나라의 존망을 국민들이 걱정하게 만들어 버렸다. 자신들이 어떤 나무인지만 알았어도, 조정자가 옳고 바르게 조정만 해 주었어도 역사에 길이 남을 법한 공적을 쌓을 수 있었는데 좋은 기회를 놓치고 말았다.
공부를 아무리 많이 하고 개인적인 성공을 했더라도 자신만 아는 사람은 공동체 구성원으로서 훌륭한 사람이 아니다. 숲을 이루는 여러 생명체처럼 더불어 어울려 살아간다면 모두에게 이로운 사회가 될 것이다. 되돌아보면 우리사회가 오직 우람한 나무만 좋아했던 것은 아니었던가? 숲을 구성하는 아기자기한 식물들의 소중함을 알지 못하고 살아온 것은 아닌가 생각해 본다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 03월 23일 
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