편백에 대하여
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 03월 10일
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(주)케레스 대표이사 최승봉
히노끼 또는 노송이라고도 하는 편백나무는 상록침엽수 교목으로 측백나무 과에 속하는 나무로서, 높이는 약 40m, 지름은 약 2m에 달하며, 가지는 수평으로 퍼져서 원뿔형의 수관을 하고 있습니다. 수피는 적갈색이고 섬유성이며 세로로 얇게 벗겨지는데, 잎은 마주나고 두꺼우며 길이 1~1.5mm로 비늘같이 작고 뒷면의 잎이 숨쉬는 부분은 Y자형을 이루고 있습니다. 열매는 둥글고 지름이 10∼12mm이며 홍갈색으로 8개 내외의 실편으로 구성되어 있는데, 각 실편에 종자가 2개씩 들어 있습니다. 종자는 길이 3mm 정도이고 2개의 낭이 있으며 좁은 날개가 있는 것이 특징입니다. 원래는 일본이 원산지였으나 최근 전남 및 경남의 남해안 지방에서 조림되고 있습니다,
편백은 내수성이 강하고 재질이 단단하며 나뭇결이 조밀하고 은은한 특유의 목향(히노키치올)을 가지고 있는데, 1년에 25cm 밖에 자라지 않아 다 자라려면 100년 이상이 걸린다 합니다.
편백의 그윽한 향과 견고성은 고급가구를 만드는데 이상적이어서 장인들은 오래전부터 그 가치를 높이 인정하고 있으며, 줄기가 곧고 재질이 좋아 옛날부터 황실에서 쓰이는 최고품의 건축재이자 내장재로 자리매김하여 왔고, 고품격인 자리에는 이 나무를 쓰고 있었습니다.
편백은 소나무나 향나무와 같은 다른 침엽수보다 훨씬 많은 피톤치드라는 천연의 항균 물질을 발산 합니다. 피톤치드는 그리스어로 식물을 의미하는 phyton(英=plant)와 살균력을 의미하는 cide(英=killer)의 합성어로 수목이 해충이나 다른 수목으로부터 자신을 보호하기 위해 분비하는 살균물질을 총칭하는 말입니다.
실제로 편백 숲 속에서 심호흡을 해보면 다른 나무의 숲보다 향이 강하다는 느낌을 받는데, 숲 속에서 기분이 상쾌해지는 것은 바로 이 피톤치드 성분 때입니다. 그래서 편백 숲은 산림욕장으로도 각광을 받고 있습니다.
편백은 최근 아토피 치료법으로도 주목받을 만큼 “피톤치드”와 “히노키치올“이라는 건강에 좋은 성분을 다량 함유하고 있습니다. 천연물질인 편백나무의 피톤치드는 집 먼지 진드기 기피효과와 생육억제에 탁월할 뿐만 아니라 피부질환에서 가장 괴로운 증상인 가려움증을 크게 경감시키는 효과를 가져와 부작용이 없으면서도 알레르기 예방에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
또한 편백은 실내의 습도를 일정하게 유지시키는 조습작용이 있는데 이는 편백 세포의 셀룰로오스 층에 물 분자를 당기는 부분이 있기 때문입니다. 습도가 높으면 수분을 흡수하고 낮으면 자연스럽게 방출합니다.
편백의 이러한 기능으로 인하여 편백은 전세계적인 친환경 시장의 수요증가에 맞추어, 국내적으로는 환경개선제품 및 조경수 등 건축자재시장, 아기용품, 화장품 등 다양한 형태로 이용이 증가하고 있는 추세이고, 국제적으로는 대기오염문제가 심각한 중국 등지에서 친환경 해결사로서 국민적 관심사로 각광받고 있고, 신생아 기념수로도 많이 활용되고 있는 추세입니다.
따라서 편백은 향후 국내 뿐만 아니라 지구 전체의 대기 오염 등에 맞서 이를 친환경적으로 자연스럽게 해결할 수 있는 유일한 대체자로 자리매김할 것이 분명하다 하겠습니다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 03월 10일 
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