先賢과의 산책 - 시랑당도(豺狼當道)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 03월 03일
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동암 우성영 박사
승냥이와 이리가 길을 막다. 사악한 인간들이 권력을 잡고 횡포를 부리는 것을 뜻한다. 나라의 민도가 낮을수록 정치권에서는 국민들을 무시하기 때문에 그들 마음대로 권력을 휘두르는 것을 말한다.
<후한서 장강전(後漢書 張綱傳)>에 전하는 이야기다. 순제(順帝) 한안(漢安) 원년에 조정 에서는 강직하고 충직한 사람 여덟 명을 선발해서 각지를 순행하면서 민정을 살피고 만약 태수들이 재물을 탐내서 백성들을 괴롭히든가 국법을 어기고 욕심을 채우는 자가 있으면 즉시 고발하게 하였다.
그리고 만약 그런 관리가 있으면 곧 탄원해서 현령 이하의 관리는 왕명을 기다릴 필요 없이 체포하라고 권한을 주었다. 또한 반대로 청렴하고 훌륭한 치적을 쌓은 사람은 그 명단을 작성해서 조정에 올려 표창할 수 있도록 하였다.
이 여덟 명의 특사들은 모두 나이가 지긋하고 명망이 높은 사람들이었는데 그 가운데는 장강(張綱)이라는사람이 있었다. 그는 나이가 가장 어리고 관직 역시 제일 낮았지만 곧은 성품으로 보면 둘째가라면 서러워할 위인이었다.
황제의 특명을 받은 이들은 즉시 각지로 출발했는데 장강은 직접 마차를 몰고는 낙양성 밖 역참 부근에다 여장을 풀었다. 다른 사람들이 놀라며 그 이유를 묻자 그는 태연하게 이렇게 대답하였다.
승냥이와 이리 떼들이 길을 막는데 어찌 여우와 살쾡이를 잡겠습니까. 이 말은 부정부패를 비호하는 배후세력은 버려두고 그들의 하수인들만 잡아내서 무엇하겠느냐는 뜻이었다.
장강이 말하는 배후세력이란 바로 당시 권력을 장악하고 있던 간신 양기(梁冀)를 빗대서 말한 것이었다. 양기는 황제의 장인으로 그 세력을 이용해서 사리사욕(私利私慾)을 채웠는데 정계(政界)에서의 온갖 부정부패는 그와 관련되지 않은 것이 없을 정도였다.
장강은 성 밖에 머물면서 양기의 죄상을 낱낱이 적어 그를 탄핵하는 상소를 올렸다. 그러나 황제도 장강이 올린 빙부(聘父) 양기(梁冀)의 죄상에 대해서는 알고 있었지만 조정 대신 대부분이 양기의 수족들이라 황제로서도 그의 털끝 하나 건드리지 못하는 실정이었다.
또 당시 광릉군(廣陵郡)에서 장영(張嬰)이라는 도적이 탐관오리의 학정을 견디다 못해 민중(民衆)을 모아 태수(太守)를 살해한 사건이 발생했는데 10여 년이 지나도록 그 도적 떼를 평정하지 못하고 있었다. 조정에서는 이 지역에 군대를 보내 진압을 시도했으나 번번이 실패하여 골머리를 앓고 있었다.
이에 황제의 양기(梁冀)는 장강을 제거하려고 황제에게 장강을 광릉태수로 임명해 장영을 토벌하도록 하라는 상소를 올렸다. 폭도들의 손을 빌려 장강을 죽일 생각을 한 것이다. 황제의 명령에 따라 장강(張綱)은 광릉태수로 부임해서 도착하자마자 곧 직접 반란군인 장영(張嬰)을 찾아가 백성들이 당하는 고통을 이야기하며 그들을 위무하였다. 그러자 장영은 장강(張綱)이 전임 태수들과는 다르다는 것을 알고 무리들을 데리고 와 스스로 무기를 버리고 다시 선량한 백성의 신분으로 돌아갔다. 광릉 지방의 백성들은 간신들에 의해 죽기를 바랐던 장강(張綱)의 선정에 크게 기뻐하며 열심히 생업에 종사하기 시작하였다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 03월 03일 
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