<특별기고>향기
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 02월 02일
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시인·이학박사 임종호
향수는 약 5,000년 전에 종교의 의식용으로 출발하여 오늘날에 이르게 되었다. 초기에는 신에게 제사를 지낼 때 향기 나는 식물의 일부를 몸에 바르고 신에 대한 예의를 표하기 위해 사용되었지만 차츰 사람들의 기호품으로 사용하게 되었다.
우리나라도 삼국시대에 승려들이 귀국하면서 향료를 가지고 와 전파되기 시작하여 신라시대에 대중화되었다는 설도 있다. 17세기 프랑스에서는 피혁제품을 많이 사용하였는데, 가죽에서 나는 특유의 악취를 없애기 위한 향료와 향수가 필수품이 되어 향수가 산업으로서 발전하기 시작하였다고 한다.
필자가 어린 시절에 누군가로부터 서양 사람들은 고기를 많이 먹어 냄새가 나기 때문에 향수를 많이 사용한다고 들은 적이 있다. 그런데 이 말을 뒷받침해 줄 연구가 발표되어 세간에 주목을 받고 있다. 호주 맥쿼리대 연구진이 여성들을 대상으로 다양한 남성에게서 채취한 땀의 냄새를 맡게 하는 실험 결과를 학술지 ‘진화와 인간 행동’(Evolution and Human Behavior)에 발표했다.
연구결과에 의하면 참여한 여성들은 채소와 과일을 많이 먹은 남성에게서 채취한 땀 냄새를 가장 매력적이라고 평가하면서 꽃이나 과일 향기, 또는 달콤한 향기가 난다고 묘사했다. 반면에 파스타와 빵과 같이 탄수화물을 가장 많이 먹은 남성의 땀에 대해서는 가장 매력이 없다고 답했다.
이처럼 먹는 음식에 따라 사람에게서 나는 향기가 다르다는 것은 연구가 있기 전부터 알고 있었을 것이다. 고대 제사의식 전에도 사람들이 이성적으로 매력을 갖기 위해 본능적으로 사용을 해 왔을 것으로 추정된다.
필자의 한 지인은 자신이 사랑하는 사람의 향기를 구분할 수 있다고 단언한 적이 있다. 그는 눈을 감고 향기만 맡아도 자신이 사랑하는 사람의 향기라는 것을 알 수 있으며 그 향기를 맡는 순간이 가장 행복하다고 했었다.
요즘처럼 비누와 샴푸가 다양한 시대에서는 인위적인 냄새로 인하여 고유한 향기를 맡을 기회가 거의 없지만 필자의 지인처럼 자신의 사람에 대한 향기를 맡을 수 있다는 것은 남이 가질 수 없는 오감의 소유자임을 알려주는 것 뿐만 아니라 사랑에 대한 극진함을 이해하게 된다.
필자는 육 고기라고는 쇠고기만 조금 먹을 줄 알며 다른 고기는 먹어보지 못했다. 채소와 과일을 주로 먹고 살아온 필자에게도 과일과 채소 향기가 날지 사뭇 호기심이 생긴다. 사람이 먹는 것에 따라 향기가 상이하듯 어떤 생각과 행동을 하고 살아왔는지에 따라 사람의 말속에 풍기는 향기도 다르지 않겠는가? 법구경에 나오는 말씀에도 말에서 향기가 나야 주위로부터 존경을 받는다고 한다.
우리가 치장으로 몸의 악취를 지울 순 있어도 말에서 풍기는 악취는 감추기가 더욱 어려울 것이다. 인간이 섭취하는 과일과 채소는 마음의 정언과 정사유에 해당할 것이다. 필자는 과일과 채소와 같은 마음의 양식으로 마음에서 향기가 나는 삶을 키워나가고 싶다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 02월 02일 
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