<특별기고>부친 생각
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 01월 23일
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시인·이학박사 임종호
오늘처럼 눈이 내리고 날씨가 쌀쌀한 할 때는 어릴 적 부친생각이 절로난다. 부친은 젊은 시절에 일본으로 건너가 철도교통교육을 받으셨고 귀국하신 후 기관사로 종사하셨다. 귀국하실 때 시계, 라디오, 카메라를 가지고 오셔서 필자는 어려서부터 문명의 혜택을 일찍 보았다. 또 철도역사 안에는 목욕탕이 있어 철도가족들은 목욕탕을 무료로 사용할 수 있어 어린 시절 남들이 부러워하는 생활을 했었다. 당시만 해도 카메라라고는 군에도 몇 대 없었고, 목욕탕도 귀했던 시절이라 부친 덕분에 항상 깨끗한 외모를 지녔었고 어린 시절 사진도 남아 있어 그 시절 사진을 바라볼 때면 부친의 기억이 사무친다.
부친이 귀국하고 몇 년이 지나 6.25사변이 반발하였다. 피난민과 화물을 운송하던 부친은 북한군이 쏜 총에 허리를 맞아 평생 총알을 몸에 밴 상태로 생활하셨다. 허리부분에 움푹 파인 자리를 볼 때마다 마음이 찡했었다.
부친으로부터 귀여움을 독차지하던 필자가 학교에 입학을 한다고 어느 날 가죽가방을 하나 사가지고 오셨다. 한글도 다 익히지 못한 필자는 좋아서 날 뛰었지만 입학하자마자 몇 달을 심하게 아팠다. 부친은 우리 넷째아들 죽는다고 엎고 부리 나게 병원으로 달려가셨다. 다행히 그때 담임선생님이 예전에 우리 집에 신문을 배달했었던 이미 알았던 좋은 분이셔서 필자를 많이 챙겨주셨고 병원 치료를 받으면서도 학교공부를 따라갈 수 있었다.
운동을 잘 한 필자는 운동회가 되면 모든 종목에서 1등을 해 상을 휩쓸다시피 했다. 운동장에서 필자가 뛰는 모습을 지켜보던 부친은 엄지를 치켜세우며 우리 아들 최고야 하며 응원을 해주셨다. 그 때 집안에는 농사도 지었는데 집안 농사일 대부분을 필자가 모친을 도와서 지었다. 부친은 어려서부터 속 한 번 썩이지 않은 필자에게 유독 사랑을 많이 주셨다.
6남매들이 성장하면서 교육비가 많이 들어 부친은 조건이 좋은 시멘트 회사로 자리를 옮기시고 연장근무를 밥 먹듯이 하셨다. 철도청에 근무할 때는 출퇴근 시간이 10분이면 족하였는데 옮긴 회사까지는 출근시간이 1시간 정도 걸려 매일 새벽 6시에 출근하셔야 했지만 부친은 힘든 기색 한 번 없었다. 또 당시 시멘트 회사는 새벽, 낮, 밤 등 3교대를 하여 부친의 생활 리듬도 불규칙해지셨다. 힘든 여건에도 늘 웃음을 잃지 않고 희생으로 자녀교육에 만전을 기해주신 부친의 높고 깊은 사랑이 더욱 더 그립다.
온 가족의 생명줄이었던 부친은 어느 듯 60이 되어 정년퇴직을 하셨다. 그러나 회사에서 연장근무를 요청하였고 근무를 마치고 귀가하시던 중에 불의의 사고로 돌아가셔서 온 가족에게 한을 남겼다.
종근기관사로써 비가 오나 눈이 오나 결근이나 지각 한번 하신 적이 없었던 부친은 철도발전에 기여한 공로로 대통령상을 받으셨다. 당시에는 대통령 표창을 받기란 하늘에 별 따기 였다. 지금은 흔한 상이 되어 귀중함이 감소되었지만 필자는 벽에 걸려있는 상을 볼 때마다 부친이 정말 자랑스러웠다.
특히 오늘처럼 눈이 많이 오는 날은 새벽에 부친과 함께 리어카로 눈을 치우고 따뜻한 콩국을 먹던 기억이 새롭다. 그러고 보니 그 시절 부친께 평생 모시고 살겠다던 필자의 말들은 허구가 되었고 임종조차 보지 못한 불효자로 남게 되었구나. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 01월 23일 
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