사람이 먼저라는 좌우명으로 이웃의 등불이 되고 있는 김종찬 도의원

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2017년 01월 13일

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명예와 재산을 중시하는 사회에서는 사람과 이웃이 먼저 될 수 없다. 이러한 사회에서의 작은 불꽃은 희생하는 사람들이다. ‘사람이 먼저 이웃과 함께’ 라는 좌우명으로 생활을 영위하면서 사회의 작은 빛이 되고 있는 김종찬 경기도의원. 그는 제도권에 들어오기 전부터 사람이 우선이라는 소명의식으로 인재양성과 지역발전에 자신을 뒤로하고 이웃을 먼저 섬겼다.

꿈을 찾아 도전하다.
광양제철소와 국내 최대 규모 컨테이너항인 광양항으로 유명한 전남 광양시가 그의 고향이다. 그는 2남 1녀 중 장남으로 태어나 집안의 든든한 아들이었다. 부친은 순천사범대학을 졸업하고 초등교사로 재임하면서 자식들에게 언제나 인자하고 삶의 모델이 되어 주었다. 비록 경제적으로 넉넉하지 않았지만 자식들이 원하는 것들을 먼저 할 수 있도록 배려했고 조용하면서 자신을 지키는 그런 분이었다. 모친은 자식에 대한 사랑이 남달랐고 가정을 중시하는 전업주부였다.
그는 부친이 늘 책과 함께하는 영향으로 시간이 되면 책과 어울렸다. 조용하면서 자신에게 주어진 일에는 책임을 다해 선생님으로부터 애늙은이라는 별칭까지 얻기도 했다. 초등학교 3학년 때는 학급반장을 받아 학급 일에 솔선수범을 보였고 공부도 곧잘 해 집안의 기둥으로 성장해 나갔다. 당시 교내외 웅변대회에 대표로 나가 상장을 받기도 했고 주산, 바둑 등 다양한 취미도 착실하게 배양해 나갔다.
이후 부친의 사업관계로 그는 정든 고향을 떠나 서울로 이사를 와야 했다. 고향에서의 다정다감보다는 친구들 사이에서 보이지 않는 경쟁이 심해 그도 환경에 적응해 나갔다. 고향에서는 그가 친구들 사이에서 중심이 되었지만 그는 자신보다 더 우수한 또래를 보면서 자신의 잠재적 능력을 계발하는데 게으르지 않았다. 다양한 책을 보면서 자신이 부족한 부분을 채워나가기 시작했고 초등학교 졸업할 즈음은 완전히 서울 사람이 되어 있었다.
그는 미션스쿨인 한영중학교에 입학을 하여 처음으로 종교를 갖게 되었다. 성경에 나오는 글귀를 생각하며 나보다 이웃이 더 중요하다는 것을 인지한 그는 심신단련을 위해 동대문 실내링크에서 체육활동으로 스케이트와 자전거 타기 등 초등학교에서 다 하지 못한 취미활동을 남보다 더 열심히 하여 또래들 보다 앞서나가기 시작했다.
그가 고등학교에 입학해서는 취미보다는 대학에 목표를 두고 공부에만 열중했다. 그는 부친의 교직생활을 보면서 자신도 교직에 뜻을 두고 교대를 가려고 열심히 공부했다. 그는 인천교대(현 경인교대)에 입학하고 교사의 길로 가기 시작했다. 그러나 입학 후 교내 집회, 시위, 데모하는 현장을 보고 그의 마음이 조금씩 변하기 시작했다. 그동안 온실에서 생활해 온 자신을 질책하며 친구와 선배들의 민주화운동에 동화되기 시작했다. 그는 민주화운동에 참여하면서 교직이 자신과 맞지 않다는 것을 알게 되어 1년 만에 자퇴를 하고 말았다. 집안에서는 부모님 말씀 잘 듣는 착한 아들로만 생각했었는데 뜻밖의 결정에 부모님들은 당황할 수밖에 없었다.

가입한 단체마다 모범이 되다.
그는 서울시립대학교에 다시 시험을 봐 합격을 하고 학교영자신문 기자로 대학생활을 시작했다. 그는 동아리 친구들의 모임장소가 없자 동사무소, 한전, 과외 등에서 번 돈으로 학교근처에 방을 구해 동아리 방으로 꾸며 역동적인 공간으로 제공해 주었다,
그는 교내영자신문기자로 명성을 날리고 선후배간의 신의를 인정받아 편집장으로 추대를 받았다. 4학년 때는 총학생회 학술부장까지 맡아 학생회 활동과 87년 6월 민주화투쟁 시 명동성당항쟁 참여로 민주화 운동에 조금이라도 도움이 되도록 노력을 아끼지 않았다.
그는 졸업을 하고 나서 취업준비를 위해 1년 정도 사찰에서 자신의 미래를 설계하고 있었다. 자신이 살아가야 할 목적의식을 재정비하고 현대자동차에 취업을 했다. 조용하고 정신적으로 성숙해 있었던 그는 회사 적응에 다소 어려움이 있었다. 회사 적응에 회의를 갖고 있을 때 한 지인이 안양에서 학원을 운영하면서 인재를 양성하자는 제안에 그는 안양에 학원을 개원하게 되었다. 그의 실력이 짧은 시간에 널리 알려지자 많은 수강생들이 모여들었고 주위에서는 그의 경영방법을 배워가기도 했다.
그는 안양시학원연합회 외국어분과 위원장을 맡아 외국어 학원의 경영노하우와 학생 관리 등을 인근 학원장에게 전수하면서 학원연합회 임원으로 역할을 해 나갔다. 그의 명성은 안양시학원연합회에서 그만 두지 않았다. 회원들은 그를 안양시학원연합회 회장으로 추대하여 11대 회장에 취임해 책무를 하나씩 챙겨나갔다. 우선 그는 평촌학원가로 학원연합회 사무실을 이전시키고 학원신문을 발행하여 전국 최고의 학원가가 되는데 일조하였다. 성실하거나 경제적으로 어려운 학생들에게는 장학금지급, 학원비 면제 등 앞서가는 교육서비스를 제공하여 학원의 사회적 책무에 앞장서고 경기도학원연합회 정책위원장을 맡아 학원인의 권익보호와 평생교육인으로서의 자긍심을 높이는데 앞장섰다. 그뿐만 아니라 그는 안양서초등학교, 덕천초등학교의 학교운영위원회 위원과 위원장을 맡아 학교 교육 및 학부모 단체활동에 힘쓰고 학교현안문제를 해결하는데도 앞장섰다.
그리고 그는 평생교육사회가 도래한다는 것을 예측하고 고려대학교 교육대학원 평생교육학과에 진학을 하게 되었다. 그는 학원운영을 하면서도 수업에 빠지는 일이 없었다. 그는 석사논문으로 ‘지방정부의 저출산 고령화 정책에 대한 시민들의 인지도 분석’을 연구하여 지금의 저출산•고령화 사회에 대해 선견지명을 갖는 예지력을 보여주기도 했다.
대학 동아리에서 후배로 만난 아내가 공무원으로 근무하면서 대외적으로 가정이나 학원이 안정을 갖자 지역사회공동체 및 사회운동으로 눈을 돌렸다.
그는 국제라이온스클럽 안양관악라이온스 회원으로 활동하면서 무료급식소지원, 장학금 지원, 집수리 지원 등 다양한 사업을 전개하고 회원들의 추대로 회장까지 역임하는 등 그가 가입한 단체는 언제나 빛을 내곤했다. 바르게살기운동안양시협의회에서 회원으로 활동해 줄 것을 권유받고 거리질서계몽운동, 지역경제활성화, 어려운 이웃돕기 등 다양한 사업에 동참하면서 상임이사까지 추대를 받았다. 그 외에도 그는 장애인권익증진에 무엇보다도 애착을 갖고 활동을 하였다. 안양시 농아인협회 운영위원으로 위촉받아 각종 행사 후원과 장애인가족들의 사회진출, 권익증진에 앞장서 장애인가족들로부터 무한한 신뢰를 받고 있다.

사회의 아름다운 등불이 되다.
그는 고향을 떠나 객지생활을 하면서 자연스럽게 고향사람들을 만나게 되었다. 향인들의 애환과 고통을 들으며 자신이 할 수 있는 역할이 무엇인가를 고민한 끝에 그는 안양시 호남향우회에 가입하게 되었다. 그는 분회 회원부터 이사까지 활동하면서 호남향인들의 단합과 화합에 모범을 보였다. 그 결과 향우회에서는 그를 부회장으로 추대하여 명실상부한 모범 향우회가 되는데 자신의 능력을 발휘하도록 장을 만들어 주었다.
다양한 사회봉사를 하면서 그는 더 의미 있는 봉사를 하기 위해 사회복지단체인 유쾌한공동체에 이사로 들어가 사람이 먼저, 이웃과 함께 라는 자신의 좌우명을 실현시키고 있다.
지역사회활동에 열심히 참여하고 있던 중 우연히 2004년에 안양시 도의원 보궐선거가 있었다. 모 정당으로부터 도의원 출마를 권유받고 준비 없이 출마했다가 그는 낙선을 하고 말았다. 자신이 겪은 첫 실패였다. 한편으로는 자존심도 상하고 자신의 능력에 대해 실의에 빠지게 되었다. 그는 정치와는 인연이 없다고 정리하고 본업으로 돌아와 사회활동에 전념했다.
그러다 2010년 지방선거가 있을 즈음 다시 지인들이 도의원으로 출마를 종용하여 경선에 참여하게 되었다. 정치적 경험과 정당의 생리를 잘 모르고 있는 상황에서 그는 경선에서 떨어지고 말았다. 그는 새로운 오기가 생겼다. 자발적으로 지역위원장인 이종걸 국회의원에게 찾아가 사무국장을 맡아보겠다고 제안을 하고 본격적으로 정당 활동을 하게 되었다.
그는 2012년 제18대 대선 때는 문재인 후보 만안구선대본부장을 맡아 대통령선거 연설, 조직 활동 총괄 등을 담당함으로서 당으로부터 인정을 받아 당 대표 표창장, 민주당원상 등을 수상하며 지역위원회에서 인정을 받았다. 열정적인 당 활동을 하고 있는 그에게 보궐선거라는 기회가 찾아왔다. 그는 지난 4.13도의원보궐선거에서 당선이 되어 제도권에 첫 번째로 진입할 수 있었다.
그는 짧은 의정기간에 박달동 체육시설확충 및 삼봉로 진입로 정비 등에 15억 예산을 편성하고, 경기도노인일자리센터 예산 중 일부를 안양에 배정되도록 본예산 편성하도록 하였으며 경기도교육청의 꿈의 학교 예산도 원안대로 통과되도록 노력했다.
그는 평소 평범한 보통 사람을 존중하며 자신의 부친을 가장 존경한다고 한다. 평생을 화려하게 살지는 못했지만 초등학교 교사로 어려운 여건 속에서도 자식이 필요하다면 먼저 하도록 배려해 주셨고 사회나 가정에 충실한 소시민의 모델이었다고 회고했다.
그는 청소년들에게 항상 탐구하고 도전하는 자세로 모든 일상에 임해주었으면 좋겠다고 당부하고 있다. 어려운 길을 두려워하지 말고 도전해라. 청소년 시기에는 순수성을 가지면서 기성세대를 따라하지 말고 자신의 꿈을 도전적으로 실현시키라고 조언을 아끼지 않았다.
자신의 것을 놓으면서 사람이 먼저, 이웃과 함께 하는 사람은 그리 많지 않다. 선비 정신으로 교육과 정치권에서 모범을 보인 김종찬 도의원, 그가 말하는 아름다운 공동체는 한 개인에 의해서 만들어지는 것이 아니라 우리 모두 사람이 먼저라는 대명제를 각인할 때 가능할 것이다.

약력
전남 광양 출생
경기고 졸업
서울시립대학교 졸업
고려대학교 교육학석사
경기도의회 의원
2016 행정사무감사 우수의원
더불어민주당 경기도당 민생복지특별위원장
민주평통자문위원
안양시호남향우회 부회장
바르게살기운동안양시협의회 상임이사
사회복지법인 유쾌한공동체 이사
안양시학원연합회장 역임
민주당 대표 표창장
안양만안경찰서장감사장
서울시립대학교 총장 공로상
국제라이온스클럽 총재상
안양시장상
안양교육장상

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