先賢과의 산책 - 부중지어(釜中之魚)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 01월 12일
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동암 우성영 박사
솥 안에 든 물고기. 가마솥의 물고기가 곧 삶겨 죽을 줄도 모르고 헤엄을 치고 있다는 뜻으로 눈앞에 위험도 모른 채 쾌락에 빠져 있는 사람을 가리키는 말이다.
<자치통감 한기(自治通鑑 漢紀)>와 <후한서 장강전(後漢書 張綱傳)>에서 후한(後漢) 멸망의 주된 원인은 권력을 전횡하고 온갖 횡포를 부린 외척(外戚)과 환관(宦官:내시)이었다. 그중 대표적인 외척은 권력을 전횡한 양기(梁冀)였다. 양기는 순제(順帝) 때 여동생이 황후가 되자 권력을 장악하기 시작하여 충재(冲帝) 질제(質帝) 환제(桓帝) 때까지 걸쳐 무소불위의 막강한 권력을 휘둘렀던 사람이다.
양기(梁冀)의 동생 불의(不疑)가 하남의 태수에 임명되자 신하들은 황제에게 건의하여 여덟 명의 강직한 사람을 선발하여 각지를 순행하면서 민정을 살피고 지방의 태수들 중 재물을 탐하여 백성의 고혈을 짜는 자와 혹은 국법을 어기는 사람이 있는가를 살피게 하였다. 만약 그런 자가 있을 때는 즉시 상소하여 탄핵하고 현령 이하의 관리는 왕명을 기다리지 말고 체포하여 처리할 수 있도록 하였다. 또한 청렴하고 훌륭한 업적을 쌓은 사람은 그 명단을 조정에 올려 표창할 수 있도록 하였다.
이 여덟 명의 특사들 중에 장강(張綱)이라는 사람이 있었다. 그는 홀로 마차를 몰고는 낙양성 밖 역참부근에서 여장을 푼 후 숙소에다 수레바퀴를 묻어 버리고는 말하기를 승냥이와 이리가 길을 막는데 어찌 여우와 살쾡이 따위를 잡아 무엇 하겠는가. 라면서 장강은 양기 (梁冀)형제를 탄핵하는 상소문을 올렀다.
이로 인하여 장강은 양기 형제의 미움을 사 장영(張嬰)이라는 도적이 십년 동안 휩쓸고 다니던 광릉군의 태수로 쫓겨났다. 장강은 피하지 않고 당당히 임지에 도착하였다. 그는 부임하자 눈 하나 깜짝하지 않고 도둑의 소굴로 장영을 찾아갔다. 그런 후 사태의 전후를 잘 가려 일깨웠다. 도둑 장영은 장강을 대하여 보고 믿을 만한 사람이라고 생각하고 장강에게 절을 하면서 맞이했다.
장강은 잔치 자리를 배설하여 도둑 장영을 상좌에 앉히고 무슨 힘든 일이 있느냐고 물으며 비유를 들어 말했다. 지방 수령들이 탐욕스럽고 포학하여 그대들이 분을 품고 서로 도둑이 되었으니 이는 지방 수령들의 죄요. 그렇지만 이러한 방법은 의(義)가 아니오. 지금 황제께서는 어지셔서 문덕(文德)으로 그대들을 복속시키려 하고 있소. 그래서 나를 파견하였으니 화(禍)를 복(福)으로 바꿀 수 있는 때요. 만약 불복하면 천자(天子)께서 진노하여 많은 병사를 보내 토벌할 것이니 그대들은 깊이 따져보기 바라오.
장영이 듣고 울면서 말했다. 어리석은 백성들이 스스로 조정과 통하지 못하고 벼슬아치들의 가혹한 처사에 견디다 못해 모두가 모여서 도적이 되었습니다. 마치 솥 안에서 물고기가 헤엄치는 것(부중지어:釜中之魚)과 같아 결코 오래갈 수는 없다는 것을 알고 있습니다. 불의(不義)에 빠져 있으면서 사실은 군사들이 투입되는 날에는 도륙을 면하지 못할까 두려웠습니다. 다음 날 장영은 만여 명의 부하와 처자를 묶어서 데리고 항복했다.
조정에서는 장강(張綱)의 공을 논하려 했으나 양기가 이를 막았다. 천자가 장강을 가상히 여겨 중용하려 했으나 장영(張嬰) 등이 상소를 올려 장강을 광릉군 태수로 머물게 해 달라고 부탁하자 이를 허락했다. 장강은 한 해쯤 더 있다가 46세에 죽었다. 그가 죽자 광릉군에서는 늙은이 어린아이 할 것 없이 애도를 표한 백성이 이루 헤아릴 수 없이 많았다. 도둑 이었던 장영 등 오백여 명이 상복을 입고 장례를 치르며 무덤을 만들어 주었다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2017년 01월 12일 
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