다시 태어나도 만나고 싶은 김홍식 회장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2016년 12월 17일

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사람은 언제나 만나고 헤어지는 것이 자연스럽고 아름답다. 이 명제는 만나는 사람과 헤어지는 사람이 다시 태어나도 만나고 싶은 마음이 있을 때 가능할 것이다. 자수성가하여 자신보다 이웃에게 더 헌신적으로 봉사에 임하는 김홍식 회장. 그는 누구에게서나 존경과 신망을 받아 다시 태어나도 만나고 싶은 사람 중의 한 분이다.

가족을 위해 자신을 희생하다.
열녀문 기씨 부인과 백암산으로 유명한 전남 장성군이 그의 고향이다. 그는 3남 1녀 중 장남으로 태어나 평범한 가정에서 성장했다. 부친은 농사로 생계를 이어가 경제적으로 넉넉하지 않았지만 곧은 성품과 엄한 훈육으로 자식교육을 남부끄럽지 않게 했다. 특히 동네 주민이 어려우면 가족보다 먼저 베푸는 마음으로 동네에서는 인품과 인성이 훌륭하다는 평을 받으셨다. 모친은 부친과 함께 농사지으면서 자녀들 가정교육에 흐트러짐이 없으셨다.
어려서부터 부지런한 그는 초등학교에 들어가서도 아침에 부모가 깨운 적이 없었다. 스스로 일어나 모친이 하는 일을 도와주었고, 4km 떨어진 곳에서 부친이 일하는 공사장에 도시락과 막걸리를 갖다드리고 학교에 등교할 정도로 근면·성실한 효자였다.
학교에서 수업이 끝나면 그는 집안 청소와 농사, 가축먹이 주는 등 부모들의 일손을 동생들이 하기 전에 먼저 하였다. 그래서인지 동생들도 그를 본받아 그가 없을 때는 빈자리를 대신하여 집안일을 해 놓곤 했다. 엄한 부친의 영향으로 집밖을 나가지 못한 그는 집안에서 동생들과 함께 공부하여 성적도 매우 우수했다. 말 수도 적으면서 책임감이 강한 그는 애향단 회원들이 단장으로 추천을 해 줘 동네 청소, 환경정리 등 어려서부터 솔선수범으로 봉사를 익히게 되었다.
그는 중학교에 입학했어도 집안일과 부모님을 도와주는 것은 마찬가지였다. 그의 집에는 방이 여러 개 있어 멀리서 학교 다니는 친구들이 그의 집에 와 숙식을 해도 그의 부모님은 친구들을 자식처럼 자상하게 대해 줘 그는 친구들로부터 언제나 인기가 많았다.
그는 더 넓은 곳에서 공부하기 위해 광주광역시로 유학을 가게 되었다. 처음에는 가족과 떨어져 자취생활을 하면서도 집안 걱정뿐이었다. 쌀과 반찬은 장성에서 가져와야 하기에 거의 주말이면 고향으로 내려갔고, 늘 농사일과 집안일을 다 해 놓고 광주로 돌아오곤 했다.
항상 밝고 맑은 그가 고등학교 2학년 때 심한 인생의 진로에 대해 갈등을 갖게 되었다. 농사와 막노동으로 4남매를 키우신 부모님들이 많은 빚을 지고 있다는 것을 알게 된 그는 진로와 취업의 기로에 서서 깊은 고뇌에 빠지게 되었다. 그는 동생들의 미래를 위해 자신의 진로를 포기하고 산업전선으로 뛰어들기로 마음먹고 중장비 자격증 취득을 위해 부모 몰래 학원을 다녔다. 결국 그는 굴삭기, 불도우져, 지게차 등 중장비 자격증을 취득했지만 뒤 늦게 사실을 안 그의 부모님은 그를 안고 한없이 울며 위로해 주셨다.

자수성가로 행복을 만들다.
그는 졸업과 동시에 동생 타자기를 사 주기 위해 급여를 조금 더 받을 수 있는 서울의 한 벽돌공장으로 취업을 나갔다. 한 푼이라도 더 벌기위해 새벽부터 벽돌 찍기에 나섰다. 어린 그의 손은 거북이손처럼 부었고 몸살조차 나 누워야 했지만 그는 아픈 몸으로 벽돌공장에 나갈 수밖에 없었다. 그를 데리고 있었던 이모는 보기 딱해 자신이 용돈을 줄 테니 나가지 말라고 했을 정도였다. 그래도 그는 자신이 번 돈으로 동생에게 타자기를 사주고 싶어 아픈 몸으로 눈물을 흘리며 돈을 벌었다. 그는 동생에게 타자기를 사주고 남은 월급은 부모님에게 전부 보내주었다.
그가 거의 1년 즈음 되었을 때 영장이 나와 군에 입대를 해야 했다. 1년 가까이 그가 번 돈으로 가계에 많은 도움이 되었지만 군에 오는 바람에 집안이 어려울까봐 그는 군 생활 내내 집안걱정뿐이었다.
전역을 하고 그는 여러 자격증으로 현대건설에 입사를 할 수 있었다. 그가 회사에서 열심히 일하고 있던 중 유통업을 하는 친구가 찾아와 돈을 벌려면 장사를 해야 한다는 말에 그는 롯데제과에 시험을 봐 합격을 했다. 그는 영업직을 원했지만 회사에서 관리직으로 발령을 내 1년 가까이 관리를 맡았다. 그는 회사 측에 여러 번 영업직으로 발령을 내 달라고 요청, 결국 안양영업소로 발령을 받았다. 몇 명의 동료와 같이 안양영업소에 온 그는 영업판매점을 받지 않고 스스로 납품처를 개척하기로 마음먹었다.
그러나 생각만큼 쉽지 않았다. 그는 받는 급여를 고향에 다 송금하여 생활비조차 없었다. 또한 영업점 미개척으로 인해 수당이 적어 점심을 아이스크림으로 대신하기 일쑤였다. 그는 이를 악물고 영업 마케팅을 다시 짰다. 그리고 하루에 30군데를 정하여 매일 같은 시간에 영업점을 방문하고 인사를 드렸다. 1년 동안 한 결과 영업점도 늘어나기 시작했고 그가 방문하지 않으면 영업점에서 되레 그를 걱정하는 현상이 일어났다.
그의 노력이 하늘도 감동했는지 ·1년 6개월 만에 전국에서 1등을 하게 되었다. 회사 측에서 상품으로 제주도관광 부부 티켓을 주었지만 그는 연세 든 동료에게 양보하는 미덕까지 보여주었다. 사실 그는 연구직에 적성이 맞았지만 처음 영업직을 맡아 남보다 2~3배 이상 노력을 기울인 결과였다.
그는 집안이 아직도 어려워 급여를 다 보내다 보니 먹고 살수가 없어 근무 외에 아르바이트를 시작했다. 그는 동대문에서 냄비세트를 도매로 가져와 안양권에 있는 여러 회사에 점심시간을 이용해 홍보에 들어갔다. 얼굴에서 나오는 착한 이미지와 신뢰로 그는 하루에 많게는 70세트까지 판매하는 기록을 세우기도 했다. 그는 몇 년간 그가 아르바이트로 저축한 자본을 가지고 롯데 대리점을 하고 싶었다. 회사 측에 요청을 했지만 조건이 맞지 않아 그는 파스퇴르 우유 대리점을 하게 되었다. 그의 성실함은 파스퇴르에서도 통했다. 그의 영업실적이 대외적으로 알려지자 롯데, 빙그레, 삼강, 해태 등 우리나라 대표 제과점에서 영업권을 줘 그의 사업은 날로 번창해 나갔다.
그는 어느 정도 사업이 정상화되자 노인정이나 어려운 이웃에게 조금씩 다가갔다. 아버지의 피를 가장 많이 물려받은 그는 지인들이 찾아와 도움을 요청하면 한 번도 거절한 적이 없는 사람냄새 나는 그 자체였다. 동생들을 부탁한다는 부모님의 유지를 받들어 그는 동생들도 경제적으로 안정되게 도움을 줬고, 지금도 형제들은 그를 중심으로 한결같은 마음으로 생활하고 있다.

다시 만나고 싶은 사람이 되다.
그가 사회봉사활동과 인연이 된 것은 친한 친구의 소개였다. 라이온스 회원으로 활동하고 있는 친구가 사무실에서 잠시 보자고 해서 간 것이 인연이 되어 지금까지 라이온스 회원으로 모범을 보이고 있다. 그는 국제라이온스 군포클럽의 이사. 총무, 재무, 부회장, 회장, 국제라이온스 354B지구 8지역 부총재 등 가장 이상적인 라이온스 회원으로 활동하여 라이온스 봉사대상을 받기도 했다.
그는 보여주는 라이온스가 아니라 실천과 내면에서 나오는 마음으로 섬기는 봉사를 했다. 장애인복지관, 어르신복지관, 소년소녀가장 등 우리 사회에서 보살펴야 할 곳에는 항상 그가 함께 했다.
그는 군포경찰서로부터 청소년선도위원 요청이 오자 흔쾌히 승낙을 하고 위원으로 활동을 시작했다. 처음에는 20여분으로 시작했지만 회원이 줄어서 9명까지 감소되었다. 위원들이 청소년 선도를 위해 다각적인 활동을 제안하면서 그를 위원장으로 만장일치로 추대를 해 주었다. 그는 청소년들을 위해서 위원장을 맡아 회원을 33명으로 확대했고 청소년선도사업은 물론 인심귀가도우미계몽운동, 장애복지시설 후원, 청소년수련관 후원사업, 일 년에 40여명에게 장학금 지급 등 가장 모범적인 청소년선도위원회로 육성했다. 그 외에 청소년문학사업이나 문화사업에도 개인적으로 후원에 동참하는 등 이타정신을 보여주었다. 이러한 선행이 각 기관에 알려지자 그에게 군포시장 표창장, 의왕시장 표창장, 국회의원 표창장, 경기도경찰청장 감사장, 경찰청장 감사장으로 그의 선행을 치하해 주었다.
자신보다 가족이 먼저라서 자신의 학업도 포기한 그는 뒤 늦게 공부를 하여 아주대학교 경영대학원을 주경야독으로 졸업을 했다. 동기생들은 그를 동기생 회장으로 추천, 그는 학교발전과 후배 장학사업에도 열성적으로 참여하고 있다.
가진 것은 비록 넉넉하지 않았지만 이웃과 함께 하셨던 부친을 가장 존경한다는 그는 지금 자신이 하는 일들이 부친과 동일하다고 한다. 남들이 싫어하는 일 자체를 하지 않으셨던 부친, 부친을 더 닮고 싶어 하는 그는 일 년에 이웃을 위해 후원하는 사업이 웬만한 중소기업이상이다. 자신이 억척같이 돈을 번 것은 부모님을 가장 편하게 모시려고 했는데 두 분 다 그가 30대 초반에 돌아가셔 한이 된다고 한다.
그는 청소년들에게 욕망과 꿈을 가지라고 일러주고 있다. 우리세대에는 너무 원대한 꿈을 가지고 있어 다소 허망했지만 지금의 청소년들은 그런 꿈과 욕망도 가지고 있지 않아 늘 안타깝다고 한다. 청소년 자신들이 가지고 있는 꿈이 있어야 좌표도 설정하고 의지를 가질 수 있다고 하며 어린 시절 자신이 가졌던 소박한 꿈에 대해서 이야기 해 주었다.
우리가 한 세대를 살면서 다시 만나고 싶은 사람은 과연 얼마나 될지는 자신만 알 것이다. 그러나 김홍식 회장은 자신보다 남들이 더 많이 만나고 싶어 하는 사람 중의 한 명이다. 그만큼 인성과 인품이 훌륭하기에, 또한 그가 걸어온 발자취에서 언제나 향기로운 향이 나기 때문이 아닐까?

약력
전남 장성군 출생
아주대학교 경영대학원 수료
아주대학교 경영대학원 동기 동창회 회장
국제라이온스 군포클럽 회장 역임
국제라이온스 354B지구 8지역 부총재 역임
군포경찰서 청소년선도위원회 위원장
산본상사 대표
군포시장 표창장
의왕시장 표창장
국회의원 표창장
군포경찰서장 감사장
국제라이온스 사자봉사대상
칭찬합시다중앙회장 표창장
경기도경찰청장 감사장
경찰청장 감사장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

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