꽃을 사랑하듯 우리에게 사랑을 전하는 공혜경 플로리스트

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2016년 10월 11일

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들에 핀 이름 없는 꽃도 누구에게나 기쁨으로 다가간다. 푸른 숲에서 한 송이의 꽃이 보여주는 아름다움은 포근함과 마음의 여유를 주기 때문일 것이다. 꽃을 사랑하여 꽃꽂이 자격증을 취득하고 재능기부로 이웃에게 사랑을 전하는 공혜경 플로리스. 그녀는 조용한 행보로 어느 자리에 있어도 우리에게 든든한 언덕이 되어주고 있다.

요조숙녀로 성장하다.
그녀는 서울 종로구에서 자매 중 장녀로 태어났다. 부친은 회사원으로 성품이 착하고 낭만적인 멋이 있었다. 집안이 경제적으로 여유가 있어 그녀는 큰 어려움 없이 곧게 성장했다. 모친은 사업과 부업을 하면서 사회활동을 적극적으로 하는 여장부였다.
부친은 시간이 나면 그림을 그리며 자신의 꿈인 화가를 취미생활로 승화했고 그런 그녀는 부친의 영향을 받아 그림과 친숙해져 있었다. 6.25사변과 집안 사정으로 부친은 화가의 꿈을 접었지만 그녀가 화가의 길을 가기를 마음속으로 가지고 있었는지 모른다. 그녀는 어려서부터 부친과 함께 붓을 들고 그림을 그리며 자신의 재능을 키워 나갔다.
그 결과 초등학교에서 수많은 미술경시대회에서 수상을 하고 학교를 빛내는데 조금도 부족함이 없었다. 공부도 매우 잘 해 학교에서 보는 월말고사에서는 늘 우수상을 타 집안의 기쁨을 주는 아이였다. 다재다능한 재능을 가지고 있으면서도 소극적인 성격 탓으로 집밖을 나가지 못해 여자아이들의 놀이인 고무줄놀이도 할 줄 몰랐다.
오직 집에서 그림그리기, 음악, 책읽기 등 당시 여성이 갖추어야 할 교양을 본인 스스로 쌓아갔다. 주말이면 부모님들과 함께 성당에 나가 미사와 또래들과 노는 것이 유일한 외출이었다.
중학교에 들어가서도 성격을 바꾸지 못해 친한 몇 명의 친구들과 어울리는 정도였다. 그중의 한 친구는 집에 전화기도 없을 정도로 어려운 친구가 있었다. 그 친구는 버스대신 걸어가면서 용돈을 아껴 동생에게 용돈을 주는 것을 보고 많이 배웠다고 한다. 그녀의 주위에는 성숙한 친구들이 많아 그녀의 정신적 성장에 많은 도움을 주었다.
고등학교에 진학하면서부터 본격적으로 미술을 공부하기 시작했다. 학교와 학원을 오가며 부친이 이루지 못한 화가의 꿈을 실현시켜주고 싶어서였다. 그녀는 다소 늦게 시작했지만 나름대로 열심히 했다. 주말이면 공부보다는 성당에 나가 주일학교 봉사, 여름캠프봉사는 빠지지 않은 책임감도 보여 주었다.
그녀는 자신이 가고 싶은 미대에 합격을 하고 대학시절에 성격이 많이 바뀌게 되었다. 가톨릭 동아리에 가입하여 적극적으로 활동을 했고, 체육대회에서는 치어걸, 축제 때에는 장사까지 하는 등 소극적인 성격을 모두 버리게 되었다. 방학기간에는 동아리 봉사활동과 주일교사, 농촌봉사활동 등을 하면서 리더십도 조금씩 발휘해 나갔다. 워낙 낙천적이고 웃음이 많아 꽃집아가씨라는 별명까지 얻은 그녀는 어려운 성지를 방문했을 때에는 누구보다도 앞장서서 봉사에 임했다.

적극적인 생활로 자신을 개척하다.
정든 대학시절을 보낸 그녀는 졸업과 동시에 디자이너로 취업을 하게 되었다. 그녀가 디자이너로 취업할 수 있었던 것은 대학시절에 컴퓨터그래픽, 산업디자인을 개인적으로 학원을 다녀 상당한 수준까지 올라와 있었기에 가능했다.
그녀는 상품개발팀에 발령을 받아 상품개발에 심혈을 기울였다. 그녀는 대학 시절 쌓은 스펙 덕분으로 그녀가 개발한 상품이 판매되는 등 반응이 매우 좋았다. 회사로부터 인정을 받은 그녀는 회사 생활이 너무 좋았고 만족했다. 그러던 와중에 결혼을 하게 되어 회사를 그만두게 되었다. 그녀는 결혼 전까지 시간적 여유가 있었다. 모친이 꽃꽂이를 배워보라는 권유로 그녀는 꽃꽂이를 배우기 시작했다. 그녀가 배운지 얼마 되지 않아 성당에서 꽃꽂이를 할 기회가 있었다. 성당식구들이 그녀의 작품을 보고 칭찬과 찬사를 아끼지 않았다. 그녀는 자신에게 공간미술 감각이 뛰어나다는 것을 인식하고 동양 꽃꽂이, 유럽피언 꽃꽂이까지 배우기 시작했다. 불행하게도 그녀는 결혼과 동시에 꽃꽂이도 손을 놓고 말았다.
결혼 후 아이들을 키우며 자신의 재능이 사라져가는 것에 불안 해 하던 그녀는 아이들이 어느 정도 성장한 후 자신이 무엇을 하고 생활해야 할 지 한 동안 갈등을 갖게 되었다. 자신의 적성과 가장 잘 할 수 있는 게 무엇인가를 고민하던 차, 결혼 전에 배웠던 꽃꽂이를 생각하며 다시 꽃꽂이 공부를 시작했다. 그녀는 성당의 헌화회 활동을 꾸준히 전개하면서 재능기부에 통해 자신의 재능을 더 열정적으로 연마해 나갔다.
그녀의 실력이 주변에 널리 퍼지게 되자 그녀에게 주문과 동시에 협회의 전시회를 참가하는 기회를 갖게 되었다. 그녀는 작든 크든 간에 작품의 완성도만큼은 자신의 이름을 걸고 했다. 그 결과 그녀의 작품은 어디에서나 환호와 감탄을 자아냈다.
또한 그녀는 외국에서 유명한 전문가가 오면 직접 찾아가서 배우기도 했고 지인의 소개로 2015년 세계플라워월드컵 대상을 받은 최원창 선생님을 만나 한층 더 실력을 연마할 수 있었다. 그 외에도 그녀는 최원창 선생의 스승인 박진영 선생님으로부터 가르침을 받아 꽃꽂이계에서 연구하는 예술가로 통하기 시작했다. 그녀가 꽃꽂이를 배우면서 군포시에서 개최되는 대회에 처녀 출전하여 은상을 차지하는 등 재능을 발휘하기도 했다.
그녀는 여기에서 만족하지 않았다. 40세가 되어서 포기하다가 늦기 전에 더 배워야 하겠다는 용기를 내어 다시 시작한 꽃꽂이에 대해서만큼은 세계적 수준의 실력을 갖고 싶어 했다. 그래서 그녀는 독일IHK 국가공인 플로리스 자격증 취득에 도전을 하게 되었다. 젊은 사람들과의 경쟁에서 그녀는 모든 과목을 A를 받는 기염을 토했다. 독일 국영방송에서 인터뷰를 통해 독일 전역에 그녀가 방영되기도 했다. 그녀는 짧은 시간이었지만 독일의 교육시스템에 감복을 받고 귀국했다. 사실 그녀가 시험을 보던 동기생 중에서 그녀가 두 번째로 나이가 많았었다. 그녀는 나이를 극복하고 아름다운 결과를 보여주었다.
그녀는 독일 자격증에 만족하지 않았다. 꽃꽂이 시스템이 다른 네덜란드의 꽃꽂이에 도전장을 냈다. 네덜란드 DFA는 네덜란드에서 파견되는 선생님들이 학교에 와서 지도를 해 주는 시스템으로 독일에 직접 가서 시험을 보는 것과 차이가 있었다. 시험도 감독관이 와서 네덜란드에서 실시하는 시스템으로 시험을 보기 때문에 국내에서 꽃꽂이를 배우는 사람에게는 다소 용이했다. 그녀는 세계적으로 교육을 잘 지도하기로 유명한 에릭 선생으로부터 네덜란드 전통 꽃꽂이를 배워 합격을 했다.

최고의 플로리스가 되다.
세계 최고의 독일IHK 국가공인 플로리스, 네덜란드 DFA 국가공인 플로리스트를 취득한 그녀는 우리나라에서 실시하는 화훼장식기능사까지 취득하여 꽃꽂이 예술의 자격을 모두 갖추게 되었다.
그녀는 학교에서 꽃이 필요하다면 재능기부에 언제나 동참하고 있다. 여러 단체에서의 꽃꽂이가 필요하면 재료비만 받고 흔쾌히 재능기부에 동참하는 것은 어려서부터 부모님이 이웃에게 배려하는 것을 보고 배웠기 때문이다.
지금도 성당봉사와 웨딩봉사에도 빠짐없이 참여하고 있으며 시간이 날 때마다 딸과 함께 장애인복지관 등지에서 봉사활동도 전개하고 있다. 군포 새싹들의 집에는 해마다 크리스마스 때 미다 봉사를 전개하고 하고 있으며 자녀가 다니는 학교에서는 시험 때마다 시험 감독에 참여하고 있다. 군포시장애인단체총연합회 후원회에서 개최하는 후원회의 날에도 예산이 부족하다는 이야기를 듣고 그녀는 재료비만 받고 30여 명에게 전달되는 꽃다발을 재능기부 해 행사를 더 빛나게 해 주었다.
이것이 계기가 되어 그녀는 군포시장애인단체총연합회 후원회 이사를 맡아 후원자 계발에 앞장서고 있으며 지역 언론의 활성화를 위해 경기헤럴드 이사로 가입하여 건전하고 시민들에게 희망을 주는 신문이 발행되도록 노력하고 있다.
그녀는 연속적으로 꽃꽂이 공부를 하지 못한 것에 많이 아쉬워했다. 그녀를 처음 지도해 준 선생님이 중도에 꽃꽂이를 포기하는 바람에 그녀도 긴 시간을 놓고 말았다. 그녀는 제자들이 꽃꽂이를 배울 때 진학과 취업을 구분해서 지도해 주고 있다. 현재 중·고등학생들이 꽃꽂이를 배우며 자신의 미래를 설계하는 모습을 보면 대견스럽다고 한다. 부모들의 욕심 때문에 학생들의 미래를 막는 현실에서 독일의 교육시스템을 그리워하고 있다,
그녀는 박명희 선생님을 가장 존경한다고 한다. 70세가 넘어서도 꽃꽂이 전시와 봉사활동을 전개하면서 늘 훌륭한 인품을 보여주고 있다고 한다. 어디에서든 칭찬과 격려로 후배들을 아껴주고 남의 이야기는 한 번도 하지 않는 분이라 늘 배우고 있다고 있다.
그녀는 청소년들에게 꿈만 있으면 자신들의 꿈을 이룰 수 있다고 젊은이들에게 희망을 주고 있다. 꿈 자체가 없는 청소년들은 미래와 희망이 없어 자신이 가장 잘 하는 분야를 개척해 미래를 준비해야 한다고 자신의 경험을 일러주고 있다.
자신이 지도하는 중·고등학생 중에는 밤을 새며 꽃꽂이에 행복한 아이들을 있다고 한다. 공부보다는 재능이 있는 학생들에게 그 분야의 최고가 되도록 지원해야 한다는 그녀는 중단 없는 노력을 강조하고 있다.
그녀가 최고의 꽃꽂이 예술의 경지에 이루게 된 것은 대학시절 공예를 전공한 것과 컴퓨터그래픽을 익힌 덕분으로 공간조성미를 창출했기 때문이다. 일반적인 꽃꽂이가 아니라 모두에게 아름다운 꽃처럼 그녀의 작품은 우리에게 사랑을 전달해 주기에 충분하다.

약력
서울특별시 출생
건국대학교 미술대학 졸업
독일IHK 국가공인 플로리스
네덜란드 DFA 국가공인 플로리스트
화훼장식기능사
군포시 꽃 예술협회 회원
군포시장애인단체총연합회 후원회 이사
경기헤럴드 이사
군포경찰서장 감사장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2016년 10월 11일