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先賢과의 산책 - 부득요령(不得要領)


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2016년 10월 10일
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동암 우성영 박사

요령을 얻지 못하다. 또는 핵심이나 요점을 파악하거나 터득하지 못하는 것을 말한다.
<여람 계추기편(呂覽 季秋記篇)>에 허리와 목덜미가 이어지지 않고 팔과 다리가 있는 곳을 달리한다. 는 말은 목과 허리가 따로 잘라져 있다는 뜻이다. 즉 요는 허리 요(要)이고 영(領)은 목덜미라는 것이라고 한다.
또 다른 해석으로 요령(要領)이란 옷의 허리와 옷깃(금:襟)을 뜻하는 것으로 옷을 잡고 들 때 이 두 곳을 들기 때문이었다. 또 다른 해석으로 요령(要領)이란 옷의 허리와 옷깃(금:襟)을 뜻하는 것으로 옷을 들 때 이 두 곳을 잡기 때문에 옷의 가장 중요한 점을 의미하게 되었다는 것이다.
<한서 장건전(漢書 張騫傳)>에 다음과 같은 이야기가 있다. 한나라 무제(武帝)가 한창 서역(西域)을 정벌할 즈음 오늘날의 감숙성 일대에 월지(月氏國)라는 나라가 있었다. 한편 한나라와 월지 사이에는 흉노족이 자리 잡고 있어서 자주 국경을 침범하면서 노략질을 일삼아 한나라를 괴롭혔다.
그때 흉노가 월지국(月氏國)를 공격해 멀리 서쪽으로 이동하게 되어 월지국이 흉노에게 앙심을 품고 있다는 소식을 접한 무제는 월지와 연합해 흉노를 공격하기로 결심했다. 그래서 월지 땅까지 사신으로 갈 사람을 모집했는데 이에 응시해서 선발된 사람이 바로 장건(張騫)이었다.
장건은 행장을 꾸려 길을 떠났지만 얼마가지 못하고 흉노족에게 포로로 잡히게 되었다. 그는 그곳에서 10년을 넘게 거주하면서 결혼해서 처자까지 두었다. 그러면서도 호시탐탐(虎視耽耽) 탈출할 기회를 엿보다가 결국 성공해서 월지국에 도착하게 되었다.
그러나 월지나라는 이미 정착한 지역에서 만족스럽게 살고 있었기 때문에 장건의 제의를 별로 달가워하지 않았다. 때문에 어쩔 수 없이 장건은 소기의 목적을 달성하지 못하고 즉 월지의 요령(要領)을 얻지 못하고 1년 정도 머물렀다가 귀국하고 말았다.
<한서 대원열전(한서 대원열전)>에도 장건은 귀국길에 올라 곤륜산 남쪽 기슭을 따라 오다가 중앙아시아에 있던 왕국에 억류 되었다. 장건은 흉노에게 복속되어있는 차이담 분지의 강족에게 또다시 억류되고 말았다. 장건은 1년여의 억류 끝에 흉노의 추장 선우가 죽고 내분이 일어난 틈을 타 탈출에 성공했다. 장건은 무려 13년 만에 장안으로 돌아왔다.
목숨을 건 험난한 사선 길이었지만 그 과정에서 장건에 의해 알려진 동서 교통로는 이후 당나라 시대에 비단길(silk road)이라는 중요한 무역로(貿易路)가 되었다.
부득요령(不得要領)의 요(要)는 허리라는 뜻의 요(체:體)이며 영(領)은 옷깃으로 관건(關鍵)이나 핵심을 뜻한다. 중국에서는 일반적으로 부득요령(不得要領)이라 하고 우리나라에서는 요령부득(要領不得)이라고 한다. 장건의 그 길고 험한 여행은 당시 서역으로의 교통과 문화교류에 큰 영향을 끼쳤고 서역에서 포도와 명마 보석류(寶石類) 악기인 비파 따위가 유입되는 계기가 되었으며 반대로 중국의 금과 비단 등이 전파되는데 크게 기여하였다.
요령(要領)은 우리말로 미립(경험으로부터 얻은 묘한 이치)이라고 하는데 사물의 요긴하고 으뜸가는 점이나 그 줄거리를 말한다. 대원열전과 한서 장건전(漢書 張騫傳)에 실려 있다.


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2016년 10월 10일
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