<나경택 특별칼럼> 롯데 별당마님과 2인자 자살
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 09월 19일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 회장
롯데그룹은 1970~80년대 미스롯데선발대회를 열었다. 원래는 회사 CF모델을 뽑기 위한 행사 였지만 연예인들의 등용문 역할도 했다.원미경, 이미숙, 채시라, 이미연 등 뒷날의 톱스타들도 이 대회를 통해 세상에 얼굴을 알렸다. 관심이 높았던 1977년의 제 1회 미스롯데는 아역 연예인 출신인 만 18세의 서미경이 차지했다.
지금도 많은 국민의 귀에 익은 ‘껌이라면 역시 롯데껌~’이라는 방송광고의 첫 모델이다. 서미경은 영화와 TV드라마에도 출연하며 연기 보폭을 넓히다가 1981년 돌연 연예계에서 모습을 감췄다. 1983년 신격호 당시 롯데회장(현 총괄회장)의 딸을 낳았다는 소식이 전해지면서 갑작스러운 은퇴의 수수께끼가 풀렸다.
신격호는 61세의 나이에 얻은 ‘손녀 뻘 딸’신유미를 끔찍이 여겼고 훗날 호적에 입적했다. 국내 5위 그룹 총수의 ‘숨겨진 여자’서미경은 재계에서 ‘롯데의 별당마님’으로 불렸다. 신격호가 서미경, 신유미 모녀를 챙기기 위해 만든 유원실업과 유기개발은 롯데의 식당 분야에서 막강한 파워를 가진 알짜회사다. 롯데백화점에서 영업하는 비빔밥전문점 향리 등이 모두 이들 모녀와 관련된 식당이다.
서씨 모녀와 관련된 회사나 점포는 신유미의 이름을 딴 ‘유’자가 들어간 곳이 많다. 롯데의 식당가 담당 임직원이 바뀔 때 전임자와 후임자 사이에 ‘비밀 로열패밀리 족보’를 인수인계하는 불문도 있었다. 신격호가 2005~2010년 차명으로 보유하던 일본 롯데홀딩은 지분 6%를 서미경 모녀에게 넘겨주면서 6000억 원대의 양도소득세와 증여세를 탈루한 정확이 검찰 수사에서 포착됐다. 윤리적 논란과는 별도로 신격호가 20대 초반부터 재계 총수의 ‘그늘 뒤 여자’로 살아야 했던 서미경과 환갑이 넘어 본 막내딸을 애틋하게 여긴 것은 이해할 수도 있다.
하지만 기업 지분이나 백화점 매장운영권을 넘기는 과정에서 나라세금을 축내는 탈세와 같은 범죄를 저질렀다면 법의 엄정한 심판을 피하긴 어려울 것이다. 롯데그룹 2인자이자 신동빈 회장의 최측근인 이인원 부회장이 검찰 소환을 앞두고 스스로 목숨을 끊었다. 그는 롯데그룹의 수뇌부인 정책본부를 9년 동안 맡아 그룹 경영과 자금흐름 전반을 책임진 핵심 인사였다.
그는 유서에서 “비자금은 없다”며 검찰이 수살의 초점을 맞추고 있는 비자금 조성의혹을 부인하는 유언을 남겼다. 이 부회장의 자살동기가 심리적 압박 때문인지. 아니면 위법사항에 대한 비밀을 지키기 위해서인지 알 수는 없다. 다만 애초 속전속결 장담했던 검찰수사가 장기화되면서 여러 부작용이 나타나고 있는 것은 사실이다. 검찰은 지난 6월 초 대대적인 압수수색으로 수사에 착수했으나 핵심용의점인 오너 일가의 비자금 조성의혹에 대해선 아직 별 성과를 내지 못했다. 검찰은 지금까지 신격호 총괄회장이 사실혼 관계인 서미경 등에게 주식을 증여하면서 수천억 원 증여세를 포탈한 협의를 잡아냈다고 밝혔다.
일감 몰아주기와 관세 200억 원 부정환급혐의도 찾았다고 한다. 성과라고 할 수도 있다. 그러나 정작 의혹은 제대로 밝혀낸 것이 없고 주변만 맴도는 양상이다. 수사가 장기화되면 기업 활동에 악영향을 미치고 부작용을 낳을 수밖에 없다. 검찰은 전방위로 벌여놓은 롯데수사의 전선을 압축하고 속도를 올려 핵심의혹을 신속하게 밝혀내야한다. 지금 검찰에 소환되는 롯데사장들이 하나같이 입을 다물고 있다고 한다.
그러나 이 부회장은 죽음까지 선택했다. 안타까운 일이지만 그가 사실을 밝히지 않고 침묵의 길로 가버린 것은 진실규명을 원하는 국민입장에서 유감이 아닐 수 없다. 핵심정보를 쥔 그의 자살로 수사의 연결고리가 끊길 우려가 있다.
죽음으로써 진실을 덮는 것은 있어서는 안 되는 악습이며 결코 선례가 돼서는 안 된다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 09월 19일 
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