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先賢과의 산책 - 금상첨화(錦上添花)


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2016년 09월 01일
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동암 우성영 박사

비단 위에 꽃 장식을 더하다는 뜻으로 본래부터 좋던 것이 더욱 좋아졌다는 뜻이다. 이 성어는 원래 속담이었는데 나중에 여러 시인들이 반복하여 씀에 따라 성어로 굳어졌다.
<왕안석 시 즉사(王安石 詩 卽事)>의 여섯 번째 구(句)에 나오는 구절이다. 송나라 때의 시인이자 정치가였던 왕안석(王安石)이 쓴 즉사(卽事)라는 이 시는 임천선생문집(臨川先生文集)에 맨 마지막 작품으로 실려 있다.
강은 남쪽 뜰을 흘러 서쪽 강가로 기우는데/ 맑은 빛 속에 바람은 불고 이슬은 꽃떨기에 맺혔네./ 문 앞의 버들은 옛 도연명의 집이고/ 우물가의 오동나무는 전날 총지의 집이구나./
좋은 모임에서 만나 술잔을 거듭 비우려 하는데/ 아름다운 노래는 정녕 비단 위에 꽃을 더한 듯하네./ 문득 무릉(武陵) 땅의 술과 안주를 즐기는 나그네 되어/ 시냇물 근원에는 응당 붉은 노을이 적지 않겠구나.//
왕안석(王安石)의 시에서 문 앞의 버들은 옛 도연명의 집이고/라는 구절은 도연명(陶淵明)은 진(晉)나라 시인으로 안빈낙도(安貧樂道)하며 평생을 청빈하게 산 사람을 말함이다. 도연명의 마지막 관직은 팽택현(彭澤縣) 현령이었다.
팽택현보다 상위의 고을에서 관리가 순시하러 내려오자 도연명은 그 앞에서 굽실거리며 영접하고 싶지 않아서 ‘내 어찌 쌀 다섯 말 녹봉 때문에 허리를 굽혀 향리의 어린아이들에게 절할 수 있겠는가’라고 한탄하면서 관직을 버리고 낙향하여 집 앞에 버드나무를 심어놓고 은거하면서 청빈한 생활을 즐겼다.
오류선생전(五柳先生傳)에서 집 앞에 버드나무 다섯 그루가 있어서 오류(五柳)선생이라 불렀다. 그래서 왕안석은 문 앞 버드나무는 옛사람 도잠(陶潛:도연명의 호)의 집이라고 썼다.
이외에도 금상첨화(錦上添花)라는 말을 쓴 사람은 송나라 때의 시인 황정견(黃庭堅)의 시 에도 아침마다 비단 위에 꽃을 수놓은 이불을 쓴다. 는 구절도 도연명의 시에 나온다.
이처럼 시인들의 전례(前例)를 따라 소설가들도 일상적으로 금상첨화라는 속담(俗談)을 작품에 인용하기 시작하였다.
예컨대 수호전(水滸傳)회에서도 조개(晁蓋)와 오용(吳用) 등이 양산박(梁山泊)에 올랐을 때 임충(林忠)은 오늘 많은 호걸들이 이곳에 모여서 서로 받들고 도와주고 있으니 실로 금상첨화(錦上添花)요 가문 날 새싹에 단비가 내리는 것과도 같소이다. 라며 흥에 겨워 말한 구절도 있다.
그리고 금상첨화는 경우에 따라 설중송탄(雪中送炭: 눈이 올 때 땔나무를 갖다 준다는 뜻으로 남이 어려울 때 도와주는 것을 일컫는 말)과 어울려 쓰기도 한다.
<송사 태종기(宋史 太宗記)>에도 설중송탄(雪中送炭)에 관해서는 이런 이야기가 있다. 송태종 순화 4년 2월에 큰 눈이 내려 날씨가 갑자기 추워졌다. 이때 태종 황제는 크게 인정(仁政)을 베풀어 도성 안의 가난한 집에 쌀과 땔나무를 갖다 주도록 했다.
이러한 일로 인해서 당시 태종 황제의 미덕을 칭송한다는 의미로 역사의 한 페이지에 까지 올랐고 본래부터 좋았던 것이 더욱 좋아지는 것을 금상첨화(錦上添花)라고 했다.


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2016년 09월 01일
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