先賢과의 산책 - 거안제미(擧案齊眉)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 08월 08일
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동암 우성영 박사
밥상을 들어 그 높이를 눈썹에 맞추다. 밥상을 눈썹 높이만큼 받들어 올린다는 뜻이기도 하다. 아내가 남편을 깍듯이 존경하거나 부부가 서로 존경하고 화목하게 사는 것을 비유하는 말이다.
<후한서 일민전 양홍(後漢書 逸民傳 梁鴻)>에 나오는 이야기다. 양홍(梁鴻)은 부풍(扶風) 평릉현(平陵縣) 사람이다. 그의 아버지는 전한(前漢)과 후한(後漢)의 분기점인 신(新)나라 건립자 왕망(王莽)시대 성문교위(城門校尉)라는 벼슬을 하였으며 북지(北地)에 살다가 죽었다.
양홍은 어린 나이에 난세를 만난 상황이라 어쩔 수 없이 돗자리에 아버지를 말아서 매장했다. 후에 양홍은 태학에 들어가 공부를 했는데 가난하지만 절조를 숭상했고 널리 책을 읽어 두루 학식을 쌓았다.
공부를 마친 후 양홍은 상림원(上林苑)이란 곳에서 돼지를 키웠는데 그만 실화(失火)를 하여 이웃집들까지 태워 버렸다. 그는 피해자들을 찾아다니며 돼지를 주어 그들의 손실(損失)을 갚았다 어떤 사람이 돼지로는 보상이 부족하다고 하자 양흥은 자기에게는 다른 재산이 없으니 그의 집에서 일을 해 주는 것으로 보상하겠다고 했다. 주인이 허락하자 양홍은 부지런하고 성실하게 일을 했다.
이러한 소식이 온 마을에 전해지자 사람들은 모두 감동하였다. 마을 사람들은 양홍이 평범한 인물이 아니라고 말하며 양홍에게 일을 시킨 사람더러 지나치다고 비난했다. 이웃집 노인도 양홍이 보통 사람이 아닌 것으로 보고 그 주인을 비난하고 양홍의 성실함을 칭찬했다. 주인도 양홍을 대단한 사람으로 여기고 돼지를 돌려주었지만 양홍은 받지 않고 고향으로 돌아갔다.
권세를 가진 사람들이 양홍의 높은 절조를 흠모하여 자기 딸을 양홍에게 시집보내려고 했으나 양홍은 모두 거절했다. 같은 마을의 맹씨 집에 딸이 있었는데 몸은 뚱뚱한데다가 얼굴은 시커멓고 몹시 추하게 보였다. 그러나 힘은 장사여서 돌로 된 큰 절구를 들어 올릴 수 있었는데 나이 서른이 되도록 결혼할 생각을 하지 못했다.
그녀의 부모가 결혼하지 않으려는 이유를 묻자 그 딸은 양홍처럼 덕 있는 사람이라면 시집을 가겠습니다. 라고 대답했다. 양홍은 이 소식을 듣고 예를 갖추어 그녀를 아내로 맞이하기로 했다.
그 여자는 베옷 짚신 방직용 광주리 새끼 꼬는 기구 등을 구해 놓고는 시집가는 날에 화장을 하고 비단옷으로 잘 차려입고 갔다. 그런데 결혼 후 며칠이 지나도 양홍이 색시를 거들떠보지 않았다. 새색시가 궁금하여 그 까닭을 물었다.
양홍은 내가 원했던 부인은 비단옷을 결치고 짙은 화장을 하는 여자가 아니라 누더기를 부끄러워하지 않고 깊은 산속에서라도 살 수 있는 여자라고 대답했다. 그 말을 들은 색시는 이제 당신의 미음을 알았으니 당선의 뜻에 따르겠다고 대답하고는 머리 모양도 옛날처럼 하고 베옷으로 갈아입고 나와 거안제미로 밥상을 올렸다.
원래 거안제미(擧案齊眉)는 부도(婦道)를 각별히 지키는 것으로 쓰였으나 후에는 남녀 서로의 미모나 재력을 떠나서 부부가 서로 존경한다는 뜻으로 쓰이게 되었다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 08월 08일 
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