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<우표 없는 편지> 의심스러운 병
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 08월 07일
 |  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
수필가 겸 칼럼니스트 김용대
옛 영국 수필에는 보리차가 든 주전자가 돌돌 소리 내는 겨울밤에 고구마 익는 냄새가 퍼지는 화로에 둘러 앉아 할머니로부터 옛날 옛적 이야기를 듣는 것처럼 재미있다.
그 중에 A G 가드너의 길동무는 기차 여행 중 혼자뿐인 칸에서 자꾸 달려드는 모기 한 마리를 사형코자 하는 이야기다. 판시 이유는 부랑아이고 공해 범이며, 차표와 식권도 없이 여행하는 불미스러운 모기의 행위를 들추어내서다. 그러나 끝내는 상호적이라 여겨 길동무로 인정하고 그대로 두고 목적지에 내리는 정감 있는 글이다.
독자는 감동스럽거나 재미있는 수필은 원한다. 특히 현재는 재미있는 글을 원하는 추세다. 그런데 오래 전에 영국에서 그런 글을 쓴 A G 가드너나 제롬 K 제롬 감은 작가들이 있었다.
제롬 K 제롬은 영국의 스태퍼드셔 월솔에서 출생하여 가정 형편으로 14세에 그래머스쿨을 중퇴하고 철도원이 되었다. 그 후 연극의 엑스트라로 일 할 때 극작가로서의 기반을 닦아 희곡과 소설을 썼다. 《보트의 세 사나이 Three Men in a Boat》는 해적판만 100만 부가 팔렸다. 제롬 K 제롬은 소설과 희곡을 쓰는 틈틈이 수필을 쓰며 따뜻한 유머로 많은 애독자를 얻었다. 의병(疑病)이라 번역된 수필은 요즈음의 나를 빗대어 쓴 글 같아 읽는 도중 몇 번이나 유쾌하게 웃을 수 있었다. 약 광고지의 간에 대한 설명을 읽고 자신의 간이 좋지 않음을 짐작했다. 더 알기 위해 도서관에서 몇 가지를 읽는데 자신이 그 병에도 걸린듯하여 아예 알파벳 순서대로 병에 대해 모두 읽었다. 그리고 걸리지 않았다고 단정 지을 수 있는 병은 단 하나 식모무릎 병이라는 것을 알았다. 독서실에 들어갈 때는 기쁘고 건강했던 자신이 나올 때는 병자가 되어 겨우 운신하며 기어 나왔으니 책을 읽고 하나만 재외하고 모든 병이 들었다고 낙담 한 것이다. 친구인 의사에게 자신을 제공하면 한두 가지 병이 있는 보통 환자 칠백 명보다 더 많은 실습이 될 것이라 여겨서 갔다가 기막힌 처방전을 받았다.
처방전대로 매일 비프 스택 1파운드와 6시간마다 맥주 1파인트를 먹고, 아침마다 10마일의 도보를 했다. 밤에는 11시 정각에 취침하고 알지도 못하는 것을 머리에 가득 넣지 말 것을 지시대로 하였더니 오래 살고 있다는 익살스러운 이야기다.
벌과 나비가 향기에 이끌려 꽃을 찾아다가듯, 독자의 마음을 사로잡아 끝까지 읽을 수 있게 만드는 것은 작가의 능력이다. 제롬 K 제롬은 어찌 보면 계산된 추리 글처럼 자신과 독자의 마음을 하나로 연결하여 치밀하게 전개한 듯하다. 다소 허황하기도 하나 그럼에도 웃음과 마음의 병을 치유할 수 있게 하는 글이기에 정감이 간다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 08월 07일 
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