先賢과의 산책-가도사벽(家徒四壁)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 07월 14일
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동암 우성영 박사
집안 형편이 어려워서 집안에 있는 것이라고는 다만 네 벽밖에 없다는 뜻으로 집안형편이 빈한한 것을 비유하는 말이다.
<사기 사마상여열전(史記 司馬相如列傳)>과 <한서 사마상여전(漢書 司馬相如傳)>에 나오는 이야기다. 사마상여(司馬相如)는 촉군(蜀郡) 성도(成都) 사람으로 자는 장경(長卿)이고 어려서부터 책 읽기를 좋아하였고 격검(擊劍)을 배웠으므로 그 부모는 그를 견자(犬子)라고 불렀다. 사마상여는 공부를 마치자 인상여(藺相如)의 인품을 흠모하여 자기의 이름을 상여(相如)로 바꾼 사람이다.
그는 재물을 바치고 낭(郞)이라는 벼슬길에 올라 전한(前漢)의 효경제(孝景帝)를 섬겨 무기상시(武騎常侍)가 되었으나 이 벼슬을 달가워하지 않았다. 그는 벼슬을 그만두고 고향으로 돌아왔으나 사마상여는 집안도 가난하고 직업으로 삼을만한 일거리가 없어 평소 사이가 좋았던 임공(臨邛)의 현령(縣令)으로 있던 왕길(王吉)에게 가서 몸을 의탁했다.
이때 그곳의 대부호(大富豪) 탁왕손(卓王孫)이 연회를 열었는데 사마상여도 현령(縣令)과 함께 참석해서 거문고를 연주했다. 당시 탁왕손에게는 과부가 된 지 얼마 안 된 딸 문군(文君)이 있었는데 음악을 아주 좋아했다. 그것을 알고 사마상여는 현령과 짜고서 거문고로 꾀어내 보려고 했다.
상여(相如)가 임공(臨邛)에 갈 때 거마(車馬)가 따르고 용모와 자태가 우아하고 세련미가 넘쳤다. 상여가 탁씨(卓氏)집에서 술을 마시며 거문고를 탈 때 문군(文君)은 문틈으로 그를 엿보다가 마음이 끌려 반하였지만 자신이 과부이기에 상대가 되지 않을까 봐 두려워했다.
연회가 끝나자 상여는 사람을 시켜서 문군의 시종에게 후한 선물을 주어 자기 마음을 전하도록 했다 문군은 그날 밤에 상여(相如)에게로 도망쳐 나왔다. 상여는 곧바로 그녀와 함께 성도(成都)로 돌아왔는데 그의 집은 낡아서 네 벽만이 서 있을 뿐이었다.
이에 문군의 아버지 탁왕손(卓王孫)은 크게 화를 내어 말했다. 딸은 아무 쓸모가 없다. 차마 죽이지는 못하지만 재산을 한 푼도 나눠 주지 않겠다고 했다. 주위 사람들 중에는 탁왕손의 마음을 돌려 보려는 자도 있었지만 탁왕손은 끝내 듣지 않았다.
집이 찢어지게 가난했으므로 문군과 사마상여는 친정 동네인 임공(臨邛)으로 가서 술집을 차려 생계를 꾸렸다. 그러나 탁왕손은 부끄러워 문밖출입을 하지 않다가 어쩔 수없이 문군에게 노복(奴僕) 100명과 100만 전(錢)의 돈과 딸이 시집갈 때 주려고 준비했던 살림을 나누어 주었다.
문군은 사마상여와 성도로 돌아가 밭과 집을 사서 부유하게 지냈다. 그 후에 무제(武帝)가 사마상여의 <자허부(子虛賦)>를 읽고 크게 기뻐하며 사마상여를 도성(都城)으로 불러 벼슬을 내렸는데 이때부터 사마상여(司馬相如)는 자신의 문학적 재능을 마음껏 펼치게 되었다.
이 이야기에 전해오는 가도사벽(家徒四壁)은 집이 네 벽만 겨우 남아 있는 가난한 것을 비유하는 말로 쓰인다. 우리 속담(俗談)에 석 자(삼척:三尺) 막대기를 휘둘러도 거칠 것이 없다는 말과, 털어봐야 먼지밖에 나오지 않는다. 또는 가랑이가 찢어지게 가난하다. 라는 속담(俗談)의 뜻을 담고 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 07월 14일 
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