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<우표 없는 편지> 내리사랑
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 07월 08일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
사람은 나라와 환경에 따라 생활방식이 다르다. 나라는 없으나, 무리지어 사는 짐승도 처한 환경과 구성원에 따라 조금은 다르지 않을까한다. 하지만 내리 사랑의 본능은 어디나 같다.
오끼나와 항의 작은 공원에서 일본인과 함께 도시락으로 점심을 먹을 때였다. 음식 냄새가 나자 나무 밑에 있던 두 마리 고양이가 느리게 나타나 우리와 마주 보고 앉았다. 들짐승에게 음식을 주어서는 안된다했다. 허나 발밑에 앉아 빤히 쳐다보고 있는데 법전처럼 원칙을 고집할 수는 없지 않는가. 음식을 조금 떼어주었더니 천천히 움직여 냄새만 맞아보고 다시 쳐다보았다. 빌어먹는 이도 자존심이 있다더니 꼭 그 짝으로 입맛에 맞는 것만 먹고 거드름을 피우며 천천히 제 자리로 돌아가는 것이었다. 고양이가 상전인 꼴이었다.
고양이가 사라지자 저만큼의 나무에서 떼를 지어 엿보던 참새 떼가 우르르 몰려왔다. 우리나라 참새와 꼭 같았다. 헌데 이곳 참새는 되바라졌다고 해야겠다. 어찌하면 사람들이 먹이를 주는지 알고 있는 것이었다. 옆걸음으로 종종종 다가와 고개를 쫑긋거리거나 팔방 뛰기 놀이하듯, 무용 놀이하듯, 우리들을 둘러싸고 재롱을 부렸다. 빵쪼가리를 던져주니 서너 마리가 달려들어 쪼아댔다. 그런데 한 놈이 날개를 퍼덕이며 힘자랑을 하자 다른 놈들이 짐짓 물러섰다. 주위에 있는 다른 참새들은 다가설듯하다가 물러나곤 했다. 참새 세계에도 힘센 자의 지배가 있는 것이었다.
그 때였다 어디선가 잽싸게 날아든 참새가 힘센 놈과 실랑이를 했다. 밀고 당기며 먹이 싸움을 하는 것이었다. 힘센 놈이 짐짓 물러서는 틈을 타 덩어리 하나를 물고 가장자리로 날아갔다. 그와 동시에 두 마리가 날개를 흔들며 다가오더니 먹이를 받아먹는 것이었다. 어미와 새끼 사이가 분명했다. 어미는 용감했다. 다른 놈들은 범접을 못하건만, 골목대장 행세를 하며 먹이를 물어 날랐다. 새끼들이 날개를 흔드는 모습은 영락없는 아이의 앙탈 짓이었다. 그 안에는 어리광이 있고 호소가 있는가하면 재롱이 담겨있었다. 옆에서 기회를 보던 얌체참새가 새끼주둥이에 걸려있는 먹이를 채가자 어미가 득달같이 달려들어 응징하고 다시 빼앗아 새끼 입에 물려주었다.
오래전에 찜통의 열대야에 기와집 지붕 안에서 새들이 그리도 애절케 울어대서 잠을 설치다가 이른 아침에 일어나 마당에 나가니 털도 없고 눈도 뜨지 못한 네 마리의 새 새끼가 허우적거리고 있었다. 이건 상상을 뒤 업는 새끼사랑의 행위였음이 분명했다. 왜냐하면 곁에서 돌보던 두 마리 참새가 내가 나가자 울타리 나뭇가지로 폴짝 옮겨서 목이 터지도록 울부짖고 있어서였다. 어떻게 그곳에 옮겨 왔는지는 지금도 의문이다.
나라는 다르지만, 새의 세상에도 내리사랑은 한결같음을 직접 보았다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 07월 08일 
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