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<특별기고>지역경제활성화


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2016년 07월 02일
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이학박사·시인 임종호

경기가 둔화되면서 상권의 침체로 인해 상가들이 아우성이다. 최근에서 상가뿐만 아니라 중소기업에서도 매출감소로 인해 회사의 경영에 큰 타격을 받고 있다. 정부에서 경기부양책을 내 놓고 있지만 약효가 얼마나 갈지 반신반의하고 있다.
이러한 상황에서 지방자치단체도 지역경제살리기에 발 벗고 나섰다. 지역에서의 소비를 권장하고 재래시장을 이용하자는 홍보도 많이 하고 있지만 상권의 활성화는 기대 이하인 것 같다.
그런데 지역경제활성화가 상권 살리기에 국한되어 있는 것이 아닌가 하는 우려가 있다. 실질적으로 상권이 활성화되기 위해서는 근본적인 일자리창출이 이뤄져야 한다. 거주 지역 시민들의 소비욕구와 소득이 증가되어야 지방상권이 활성화된다.
지역경제의 활성화에 지역시민의 소비가 중요하지만 시민들의 경제력이 좋지 않다면 아무리 홍보를 해 보아도 소용이 없을 것이다. 그럼 근본적인 해결책은 무엇이 될까? 우리 모두 고민해 보아야 할 문제이다.
필자의 소견으로는 지역으로의 기업유치를 통해 그 지역의 주민들이 일자리를 갖게 되면 저절로 소득과 소비는 증가하게 된다고 생각한다. 일자리가 없는 지역은 도시전체가 슬럼화 되기 쉬워 상권뿐만 아니라 지방자치단체의 자족도도 하향되어 도시전체가 마비될 수 있다.
따라서 지방자치단체장들이 먼저 상권살리기보다는 일자리창출에 우선순위를 둬야 한다는 사실을 말하고자 한다. 그동안 상권을 살리기 위해 지방자치단체와 상인회에서는 다양한 방법을 강구하고 실행에 옮기고 있지만 그 결과는 만족하지 못한 것으로 안다.
서비스를 강화하고 위생관리 등 제반문제를 해결하여도 상가를 찾지 않는 시민들에게 무어라 말할 수 없을 정도로 각 가정의 경제상황이 좋지 못하다는 것이 문제이다. 그 모든 조건을 갖추었어도 소비자가 찾지 않는 상가는 투자비를 회수하기가 어렵다. 그리고 이 모든 경제활성화의 초점이 상인에게만 있다면 일반 시민들은 동의할 수 없을 것이다. 왜냐하면 건물주와 상인들의 소득 증대에 국한된 지역경제활성화는 관리비와 임대료 인상으로 물가가 상승되기 때문에 시민들이 손해를 보는 경향이 생길 수 있기 때문이다.
같은 상권에 입점해 있는 상인들 간의 지나친 경쟁도 문제가 있다. 지나친 경쟁으로 제살깍아 먹기 부작용 문제도 있고 어느 상가는 호황을 어느 상가는 유지비 자체도 되지 않아 늘 어려움에 처해 있다. 비록 상권이 활성화 되어 광의적으로 시민의 경제상황 개선에 역할을 한다면 다소 위안이 될 수 있지만 단순한 상권활성화가 지역경제활성화에 전반적으로 얼마나 기대할지는 다소 의문이 간다.
이상과 같이 지역경제활성화의 근본적인 대책은 일자리창출에 있음을 다시 한 번 강조하고 싶다.


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2016년 07월 02일
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