先賢과의 산책 - 와각지쟁(蝸角之爭)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 06월 23일
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동암 우성영 박사
달팽이 뿔에서 다툼이란 뜻으로 세상일이란 달팽이 뿔 위에서 싸우는 것과 같이 사소한 다툼에 불과하다는 것을 비유하는 말이다.
<장자 칙양편(莊子 則陽篇)>에 다음과 같은 이야기가 나온다. 옛날에 위혜왕(魏惠王)과 제위왕(齊威王)이 맹약(盟約)을 맺었는데 제위왕이 그 맹약을 배반하였다. 이에 위혜왕이 자객을 보내 제위왕(齊威王)을 없애려고 하였다.
그런데 대신(大臣)들 가운데 공손연(公孫衍)은 찬성하고, 계자(季子)는 반대하고 나서자 곤경에 빠지게 되었다. 시비의 발단은 위혜왕(魏惠王)과 제위왕(齊威王)이 서로 국경을 침략하지 않기로 굳게 맹세했다. 그런데 제위왕이 먼저 맹약(盟約)을 깼다. 화가 난 위혜왕(魏惠王)이 자객을 보내 제위왕을 죽일 생각을 하고 대신들과 함께 이 문제를 의논했다.
공손연(公孫衍)은 군사를 일으켜서 마땅히 쳐야한다고 주장했고 계자(季子)는 백성을 수고롭게 하므로 전쟁을 해서는 안 된다고 반대했다. 또 화자(華子)는 이 문제를 논한다는 것 자체가 민심을 혼란에 빠뜨리는 것이라며 반대했다.
이 문제에 대하여 위혜왕이 물었다. 그렇다면 어떻게 하면 좋겠는가라고 묻자 화자(華子가 대답했다 왕께서는 싸움보다 먼저 도(道)를 구해야합니다. 혜자가 이 말을 듣고 대진인(戴晉人)을 데리고 와서 왕을 뵈었다.
대진인(戴晉人)이 말했다. 왕께서는 달팽이를 아십니까? 물론 알지요. 그 달팽이의 왼쪽 뿔에 나라가 있는데 촉씨(觸氏)라 하고 오른쪽 뿔에 나라가 있는데 만씨(蠻氏)라고 합니다. 그들은 가끔 땅을 다투어 싸움을 일으켜서 시체가 수만이나 되고 달아나는 적을 추격해 보름이나 되어야 돌아온다고 합니다.
위혜왕이 그런 거짓말이 어디 있느냐고 묻자 대진인(戴晉人)이 말하기를 나는 왕을 위해 사실을 이야기하겠습니다. 왕께서는 눈에 보이는 저 사방과 위아래가 다 끝남이 있다고 생각하십니까? 물론 다함이 없지요. 라고 답하자 그렇다면 다함이 없는 곳에 마음을 노닐게 할 줄 아는 사람이 자기가 살고 있는 나라에 돌아와 보면 사방이 극히 좁아서 있는 것 같기도 하고 없는 것 같기도 하지 않습니까?
왕이 그렇겠지요. 라고 말했다. 그 나라 가운데 위(魏)나라가 있고 위나라 가운데 양(梁)이라는 도성이 있고 그 도성 기운데 왕이 있으니 와각(蝸角)위에 잇는 왕이 촉씨(觸氏)나 만씨(蠻氏)와 다를 것이 있겠습니까? 라고 물었다.
대진인(戴晉人)이 나가자 왕은 혼자 멍하니 앉아 있다가 혜자(惠子)가 들어가 왕을 법자 왕이 말했다. 이제 말을 나눈 그 손님은 실로 큰 인물이다. 성인도 그를 당하지 못할 것이다. 혜자가 말했다. 대나무의 대롱을 불면 뚜하고 큰 소리가 나지만 칼머리에 있는 고리의 구멍을 불면 씌하는 작은 소리뿐입니다.
저 요(堯)와 순(舜)은 사람들이 기리는 바이지만 대진인 앞에서 요와 순을 말하는 것은 마치 칼머리에 있는 고리의 구멍을 부는 소리와 같은 것일 뿐입니다. 좁은 구역에서 서로 내 것 네 것 다투는 것을 비유하는 이야기다.
이 이야기는 <장자(莊子) 칙양(則陽)에 나오는 말인데 이 고사(故事)에서 와각지쟁(蝸角之爭)이 유래되었다. 이를 와우각상지쟁(蝸牛角上之爭)이라고도 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 06월 23일 
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