<우표 없는 편지> 천사가 머무르는 곳
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 06월 20일
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수필가 겸 칼럼니스트 김용대
그 좋아하던 수탉 벼슬 닮은 맨드라미 씨를 지난 가을 어느 식당 옆의 아담한 집 정원에서 욕심을 냈다. 파란색 철사울타리가 둘러 처지고 대문이 잠겨있어 철면피를 무릅쓰고 손을 뻗으면 잡힐 수 있는 곳에 한 송이가 있어 조금은 두근거리는 가슴을 다스리며 손바닥에 씨앗을 털어냈다. 허나 생기다만 것처럼 작은 씨앗은 땅에 떨어질 뿐 손바닥에는 너댓개뿐이었다. 뒤에서 차가 멈추는 소리가 나더니 주인이 다가왔다. 나는 참외서리하다 들킨 꼴이 되어 연유를 늘어놓았다. 이야기가 끝나기도 전에 주인은 기다리라며 신문지를 가져와 맨드라미마다 돌아가며 밑에 놓고 씨앗을 털어서 알뜰히 쌓아 주는 것이었다. 꽃씨를 나누어 주는 이는 꽃을 사랑할 자격이 있는 선한사람이었다.
이른 봄에 작년에 여기저기서 받아 두었던 꽃씨와 화원에서 구해 온 꽃씨를 뿌렸으나 3할도 못 미치는 싹이 났다. 애지중지하던 맨드라미 싹은 늦게야 쉰 개가 될까 말까하게 돋았다. 여섯 개의 꽃밭에 심으려면 반도 못 될 성싶어 작년처럼 화성시에서 8만 마리의 닭을 기르느라 정신없는 정인자님께 철부지처럼 부탁하여 그 집 둘레에 있던 금송화 모종 한 상자를 비온 다음 날 택배로 받았다. 아마도 꽃모종을 택배로 무료로 주고받는 이는 우리뿐이리라.
지금 아홉 개의 아파트건물 사이에 있는 여섯 곳의 작은 꽃밭에는 청춘의 활기 같은 생기가 돌고 있다. 꽃밭 둘레에는 건강한 해바라기가 보초를 서고, 목화와 다알리아, 백일홍, 맨드라미가 건강하게 자란다. 채송화와 금송화, 봉숭아는 한창 만발이다. 색동호박도 구슬만큼 컸다.
무심한 듯하던 아파트 주민들이 바삐 지나다니면서도 눈길을 준다. 어린 초등학생이 친구를 부르며 호들갑이다. “야, 채송화다. 봉숭아도 있어 얼른 와봐.”
아, 그런데 노랑나비 한 마리가 날아와 일찍 핀 코스모스 꽃에 앉는다. 이게 얼마만인가. 꽃에 나비가 오는 것이야 당연한 이치인데 감격하다니. 사실 일주일 전에도 꽃밭에 농약을 뿌렸었다. 그러니까 금년 들어 두 번째다. 농약을 뿌리지 않으면 벌레가 새싹을 갉아먹거나 탄저병이 생겨 꽃다운 꽃을 볼 수 없어서다. 나비는 애벌레가 탈바꿈하여 생겨난다는 것을 알고 있다. 애벌레 한 마리가 성충이 되려면 상당한 잎이 필요하다. 그러니 보고만 있을 수는 없지 않는가. 나비가 생기는 근원을 없애놓고 나비를 그리워하는 것은 이율배반이다. 그러나 나비가 그리운 것은 어찌할 수 없다.
어린 옛날, 봄이면 온 동네 유채 밭에는 노랑꽃이 만발했고 그곳에서 노랑나비와 흰 나비가 하루 종일 춤을 추었다. 나비가 팔랑거리는 유채 꽃밭은 천사가 머무르는 곳이었다. 우리는 나비가 많이 모이는 곳에 분명히 천사가 있으리라 믿었다. 뙤약볕이 내리면 백일홍과 맨드라미와 해바라기 꽃이 합세하여 절정을 이루련만, 그곳에 천사는 나타나지 않겠지. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 06월 20일 
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