先賢과의 산책 - 순망치한(脣亡齒寒)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 05월 20일
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동암 우성영 박사
입술이 없어지면 이빨이 시리다는 내용으로 별 볼일 없어보이던 물건이 사실은 대단히 긴요한 것임을 강조할 때나 서로 때려고 하여도 땔 수 없는 관계에 있는 것을 비유하는 말이다.
<좌전 희공조(左傳 僖公條)에 나오는 이야기다. 춘추시대(春秋時代) 진(晉)나라의 이웃에 괵(虢)과 우(虞)라는 작은 나라가 있었다.
어느 날 진(晉)나라에서는 이 두 나라를 차지하기 위해 먼저 괵(虢)나라를 공격하려 했지만, 괵(虢)나라를 치려면 반드시 우(虞)나라를 지나가야 하기 때문에 진나라는 묘안을 찾고자 골치를 앓고 있었다. 왜냐하면 우(虞)나라가 출병해서 길을 막거나 우(虞)나라와 괵(虢)나라가 연합해서 대항하면 진(晉)나라로서도 승산이 없기 때문이었다.
이에 진나라 대부 순식(筍息)은 진헌공에게 진나라의 국보인 명마(名馬)와 주옥(珠玉)을 우나라 임금에게 선물로 주고 길을 열어 보는 것이 좋겠다고 건의하였다. 진헌공은 처음에는 국보를 주는 것에 반대했지만 그것이 한낱 계략에 불과하다는 것을 알고는 이를 허락했다.
뒤이어 순식(荀息)이 진나라의 국보를 들고 우나라에 이르자 우나라 대부 궁지기(宮之奇)는 임금 우공(虞公)에게 절대 길을 열어 주어서는 안 된다고 하면서 말했다.
괵(虢)나라와 우(虞나라는 작은 나라지만 보거상의(輔車相依)로 광대뼈(보:輔)와 아래턱뼈(거:車)가 서로 의지한다는 뜻인데, 한편으로 보(輔)는 수레의 덧방나무(바퀴살의 힘을 돕는 나무)를 말하고 거(車)는 수레바퀴를 뜻하여 서로 뗄 수 없는 깊은 관계라는 말의 풀이이기도 하다. 즉 서로 돕고 의지하는 순망치한(脣亡齒寒)의 관계에 놓여 있습니다. 괵나라가 망하면 우(虞)나라도 위태롭게 될 것입니다. 이 말에서 인용된 말이 보거상의(輔車相依)였다.
또한 순망치한은 입술이 없으면 이빨이 시리다는 뜻으로 순치상의(脣齒相依)라고도 한다 이러한 말들은 모두 다 서로 의존하고 있는 양자 간의 밀접한 관계를 비유하는 말로 쓰인다. 우(虞)나라의 궁지기의 이 말은 당시 우나라와 괵나라의 의존 관계를 더없이 분명하게 표현한 것이었다.
그러나 소견이 짧고 재물에 눈이 먼 우(虞)나라 임금은 진나라의 계책에 말려들어 결국 선물을 받고 길을 내주었을 뿐 아니라 군대까지 동원해서 진(晉)나라를 도와 괵나리를 멸망시키고 말았다.
이렇게 되자 궁지기(宮之奇)는 우(虞)나라도 머지않아 망하리라 예견하고 일찌감치 가족들을 이끌고 조(曹)나라로 달아나 버렸다.
아니나 다를까 우(虞)나라의 도움으로 손쉽게 괵(虢)나라를 손에 넣은 진(晉나라는 퇴군 도
중 쉬어 간다는 명목으로 우(虞)나라에 한동안 머물더니 재빨리 손을 써서 우(虞)나라마저 멸망시키고 말았다.
이에 우나라 임금은 졸지에 죄수의 몸이 되고, 순식(筍息)이 선물로 갖다 준 명마와 주옥도 다시 진나라에 빼앗기게 되었다. <장자 거협편(莊子 胠篋篇)>에서는 이러한 일 때문에 입술을 들어 올리면 이가 시리다고 하였다. 또 여러 선거에서도 자칫 상대의 그럴듯한 연합전술을 비판 없이 받아 들렸을 때 궁지기(宮之奇) 같은 참모의 말을 경청하는 것도 하나의 방편이 될 수도 있을 것이다. 속담에 설익은 밥에 체할 수 있다고 했다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2016년 05월 20일 
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