여성사업가로 아름다운 발자취를 만들어 가는 박경자 대표

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2015년 10월 17일

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매사에 충실하는 사람은 자신을 속이지 않는다. 있는 대로 숨김없이 보여주는 사람들은 어떠한 환경에서도 진솔하여 많은 이로 하여금 신뢰를 얻는다. 부친으로부터 정직하게 생활해야 한다는 훈육을 받고 평생 정직하게 생활하고 있는 박경자 대표. 굴절된 삶도 있었지만 늘 이웃과 함께 하기에 그의 선행이 아름답다. 더욱이 여자의 힘으로 사회에서 자수성가한 그의 창조적 정신은 젊은이들에게 큰 희망을 주기에 충분하다.

자립정신을 가지다.
새만금방조제와 만경평야로 유명한 전라북도 김제시가 그녀의 고향이다. 2남 4녀 중 막내로 태어난 그녀는 어려서부터 총명하여 집안의 귀여움과 사랑을 많이 받고 성장했다. 부친은 목수 일을 하셔서 집안은 풍족하지 않았지만 부유층 못지않게 그녀에게 만큼은 애정을 주셨다. 특히 부친이 50 넘어서 낳은 늦둥이라 언니·오빠들과 달리 좋은 옷과 쌀밥만 주라고 할 정도로 그녀에게 준 사랑은 너무나 컸다.
그녀는 집안의 대소사의 일정을 다 암기할 정도로 머리가 명석하여 집안에서도 큰 일 할 아이라고 기대가 컸다. 초등학교에 입학한 그녀는 성격이 늘 내성적이라 조용하고 조신했다. 공부를 잘 해 친구들과 선생님으로부터 반장으로 추천받아 줄곧 반장과 친구들의 리더가 되곤 했다. 그뿐만 아니라 글도 잘 쓴 그녀는 김제군에서 개최 된 글짓기 대회에서 장원을 차지할 정도로 문예에도 조예가 깊었다.
그녀는 중학교에 진학해서도 공부가 최상위 권으로 친구와 선생님들에게 주목을 한 몸에 받아 학교에서도 유명했었다. 당시 중학교에서는 수재들만 갈 수 있는 전주여고에 진학시키기 위해 기숙사를 운영하고 있어 그녀도 기숙사 생활을 하게 되었다. 부친은 막내딸이 대견스러워 기숙사로 딸을 찾아간 적이 있었다. 두루마기에 중절모를 쓰고 나타난 부친은 전형적인 할아버지였다. 그녀는 친구들이 볼까 창피했고 앞으로 학교에 오지 말라고 해 부친의 가슴에 상처를 준 적이 있다고 한다. 나중에 자식을 키우면서 자신이 부친에게 한 말이 얼마나 부친가슴에 얼마나 큰 상처가 되었을까 한이 맺힌 용서의 눈물을 흘리기도 했다.
그녀가 전주여고에 합격을 하자 동네와 학교에서는 경사가 났었다. 넉넉지 못한 살림에도 그녀의 부친은 동네잔치를 열 정도로 기뻐 하셨다. 전주여고에 진학하면서 그녀는 처음으로 부모와 떨어진 생활을 하게 되었다. 다행이 전주에 있는 친척집에서 하숙을 하게 되었다. 그녀는 부모님을 도와드리려고 과외를 하면서 학비를 벌었다. 오직 공부만 하는 고교시절, 탈출구는 문예반이었다. 그녀는 사색과 독서, 글쓰기를 좋아해 문예반 활동이 그녀의 고교시절 전부라고 해도 과언은 아니었다. 예비고사를 치루고 담임선생님이 교대를 가라고 추천해 주었지만 그녀는 빨리 사회에 나가 경제생활에 보탬이 되고 싶었다.
그녀가 고2때 부친이 돌아가시는 바람에 공부와 점점 멀어졌고 부친에게 한 맺힌 이야기로 한 동안 사춘기를 겪게 되었다. 그녀를 아끼던 고3 담임선생님께서 수양딸로 삼아서 뒷바라지 해 줄 테니 오직 공부만 하라고 했으나 그녀는 언니와 오빠들과 선생님께는 더욱 신세지고 싶지 않아서 졸업을 하자마자 취업을 했다.

도전정신으로 극복하다.
학교와 선생님, 친구들 모두 그녀의 결정을 안타까워했고 한 명의 수재를 잃어버렸구나 하는 마음으로 집안에서도 난리가 났었다. 고집스런 그녀에게 학교에서도 어쩔 수 없이 익산에 있는 꽤나 규모가 큰 회사를 소개시켜 주었으나 서울로 오고 싶은 마음에 거절했다. 그러던 중 그녀는 경험삼아 본 대구지방직 5급 공무원 시험에 합격했다. 그녀가 대구가 무연고지라 망설이고 있을 때 1년 선배가 4급 공무원에 합격하는 것을 보고 다시 4급에 도전하고 있었다. 그러던 중 사촌오빠가 서울에 있는 건설 회사를 소개 시켜줘 4급 공무원 시험도 접고 바로 서울로 올라 와 취업을 하게 되었다.
그녀는 본사가 서울이라는 사실에 무작정 왔고 중장비 파트를 맡게 되었다. 그녀는 중장비에 대해 아는 것이 없어 서점에 나가 중장비에 대한 서적을 구입하여 밤 새워 다 암기할 정도로 숙지했다. 여성으로 얕보던 상사직원들이 짧은 기간에 몇 년을 해도 이해하기 어려운 전문용어 암기하자 그다음부터는 그녀를 무시하는 일이 없었다.
회사에서도 촉망받던 그녀는 중장비 사업의 비전을 내다보고 회사를 그만두고 일본에서 중장비 두 대를 장기할부로 수입하여 임대사업을 시작했다. 자신의 경제적인 독립을 목표로 대학진학도 포기한 첫 사업부터 건설경기의 호황으로 많은 수입을 올릴 수 있었다. 사업을 하면서 그동안 포기했던 대학진학을 해 보려고 공부하던 중 남편을 만나 결혼하면서 아이가 생겨 다시 대학진학은 잠시 보류했다. 사업은 승승장구 하던 중 1986년 아시안게임과 1988년 서울올림픽이 끝나고 건설경기가 점점 침체로 들어서자 그녀의 사업도 타격을 입게 되었다. 결국 그녀는 첫 사업을 정리하고 자유인이 되었다.
그녀는 앞만 보고 달려온 시간을 되돌아보는 계기가 되었다. 문학소녀가 되고 싶었던 그녀는 그동안 멀리 했던 책들을 보며 자신의 위치를 돌아보게 되었다. 시간이 지나자 그녀는 새로운 일을 하고 싶어 했다. 많은 사람과 어울리는 사업을 구상하다 신문에 자동차보험광고를 보고 삼성화재설계사로 입사하게 되었다. 이때 개인연금이 출시되어 그녀는 1년 동안 영업실적이 좋아 1년 반 만에 교육 팀으로 발탁되어 설계사, 대리점 교육을 맡게 되었다. 그녀는 영업수입보다는 사명감, 즐거움, 보람 등으로 교육에 충실했다. 회사에서도 그녀의 능력과 성실함을 인정하고 영업소장으로 발령을 내어 1년 정도 내근을 하게 되었다.
때마침 터진 IMF로 인하여 밀려드는 많은 인력관리와 과도한 실적관리로 인하여 그녀는 건강에 이상이 오기 시작했다. 더 이상 회사에 다닐 수 없다는 생각에 사직을 고려할 즈음 프랑스 르노그룹에서 삼성자동차를 인수하면서 입사제의가 들어 왔다. 전문 SCA로 꽤 매력있어 보이는 업무였다. 그녀는 보험회사보다 신경을 덜 써도 되는 직장이라 입사를 하게 되었다. 서초동에 있는 자동차전시장의 팀장으로 12년 근무하고 집 가까운 평촌으로 근무지를 옮기게 되었다. 안양 평촌지점에서 1년 동안 근무하면서 의왕대리점을 인수하고 경수대로 대리점으로 명칭을 변경하여 이전 운영 중에 있다.
남편은 운동출신이라 회사직원으로 적성이 맞지 않아 한동안 힘든 시절이 있었으나 현재는 남편의 사업도 건실하게 운영되고 있어 이웃들과 함께 할 수 있는 여력이 생겼다.
어려운 시절 아이들과 많은 시간을 함께 하지 못하고 관리해 주지 못한 부분이 너무 안타깝다는 그녀는 그 시절 자식들에게 맘껏 해 주지 못한 걸 생각하면 아직도 눈시울이 뜨거워진다고 한다. 그럼에도 잘 자라서 한 몫을 하고 있는 자식들이 대견하며 지금은 자식들이 원하는 삶을 살도록 뒤에서 든든한 후원자가 되어 주고 있으며, 자신이 했던 것처럼 대학졸업장보다 사회의 한 구성원으로 살아가는 그런 삶을 열심히 응원해 주고 있다.

사회환원에 참여하다.
그녀가 순탄하게 사업을 전개한 것은 아니다. 그녀에게 정신적으로 늘 거목이 되어 준 둘째 언니의 죽음으로 그녀는 정신적으로 한때 많이 힘들어 했다. 부모님들이 연세가 많아서 언니들이 뒷바라지를 많이 해 주었고 예쁜 얼굴로 인해 학교에서도 인기가 짱이었다. 언니는 돌아가시기 직전까지도 성당에서 봉사를 하고 있었고 결혼도 하지 않은 상태에서 교통사고로 부모를 잃은 유자녀를 자식으로 돌보며 뒷바라지 하고 있는 그런 언니였다. 더욱이 언니는 장기 기증까지 해 놓아 그녀에게 큰 감동을 주었으며 죽는 순간까지 참 봉사의 모습을 보여주었다. 지금도 언니의 눈과 심장은 살아서 이 세상을 바라보고 있으리라 생각한다며 눈시울이 붉어진다. 언니의 영향으로 그녀는 남편과 함께 사후장기기증을 신청했고 언니가 봉사했던 성당에 일정 기부를 하고 있다.
그녀의 언니가 사회봉사활동을 할 수 있었던 것은 그녀의 보이지 않은 후원이 있었기에 가능했다. 그녀는 파주에 있는 장애아동을 위해 매월 봉사를 실시하고 있다. 또한 친구들과 작은 봉사모임을 만들어 연말에는 동사무소에서 추천받은 소년소녀 가장 돕기 운동을 소리 없이 전개하고 있으며 자신이 속해 있는 여러 단체 회원들과 이웃돕기 운동을 진솔하게 실천하고 있다. 그리고 고향의 정서함양을 위해 그녀는 안양시 호남향우회 부회장과 여성의 권익신장을 위해 안양시 여성회 회원 등 여러 단체에서 그녀 특유의 앞에 나서지 않는 그림자 봉사를 묵묵히 전개하고 있다.
그녀는 자신이 본받아야 할 사람들이 많다고 한다. 그중에서 박정희 대통령을 가장 존경한다고 한다. 국민의 경제를 위해서 온 몸으로 헌신한 박정희 대통령이야말로 한국경제의 산증인이라며 그의 업적을 높이 평가했다.
그리고 자신에게 사회봉사활동을 체계적으로 할 수 있게 인도해 준 정윤주 새샘라이온스클럽 고문을 본받고 싶다고 한다. 새샘라이온스클럽은 전 세계적으로 유일무이하게 창립회원이 최고로 많아 센세이션을 일으킨 클럽이다. 그녀는 선배들이 잘 만들어 놓은 라이온스클럽의 막내로 그동안 하지 못한 봉사활동을 전개 해 라이온스의 정신을 계승하겠다는 각오도 대단하다.
그녀는 청소년들에게 “하면 된다. 두드리면 열린다. 하고자하면 안 되는 일이 없다.” “모든일은 마음먹기 나름이다”고 자신이 얻은 경험을 일러주고 있다. 어린나이에 대학보다는 사회에 진출하여 부모님의 경제적 부담을 덜어드리기 위해 노력했던 그녀의 효심은 그를 더 크게 만들어 주었다.
정상적인 과정으로 인생을 살았다면 지금 학교의 교사로 재직 중 이겠지만 큰 꿈을 안고 대학을 포기했어도 한 번 후회하지 않은 그녀의 대담성은 우리 청소년들에게 큰 희망과 용기를 주기에 충분했다.
여성이 사회에서 성공하기란 그리 쉽지 않다. 배경과 든든한 후견인이 있는 경우에는 예외지만 자수성가하여 반듯한 자신의 사업체를 가지고 화목한 가정과 건전한 시민상을 만들어 가고 있는 박경자 대표는 존경받기에 충분하다.

약력
전북 김제시 출생
전주여고 졸업
안양호남향우회 부회장
안양시여성회 회원
새샘 라이온스클럽 이사
선진건설중기 대표 역임
삼성화재 영업소장 역임
르노삼성자동차 안양경수대로 대리점 대표
의왕시장 표창장
국회의원 표창장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2015년 10월 17일