장애인을 위한 진솔한 지도자 송기태 회장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2015년 08월 03일

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성실과 근면하면 세상이 자신들을 행복하게 만들어 줄 것으로 알고 오직 앞만 보고 가는 많은 사람들. 그 와중에 건강과 화목을 다 가지는 사람이 있고 건강과 화목을 다 잃어버리는 사람들이 있다. 자신의 힘으로 살아보겠다는 마음으로 생활하다 불의의 사고로 장애를 갖게 된 군포시장애인단체총연합회 송기태 회장. 그는 장애가 되고 나서야 장애인들의 고충과 어려움을 알게 되었고 남은 삶을 그들의 권익증진과 사회적응에 다하겠다고 한다.

자신만의 환경을 만들다.
수도권 교통의 요지이며 수리산으로 유명한 경기도 군포시가 그의 고향이다. 그는 7남매 중 여섯째로 태어났다. 부친은 농사로 온 가족의 생계를 책임져야 했으며 성실과 근면한 부친의 덕분으로 경제적으로 큰 어려움이 없었다. 부친은 오직 자식과 농사일 이외는 관심도 없을 정도로 하늘과 땅만 보며 동네의 애경사를 다 챙기는 그런 분이셨다. 모친도 농사만 아는 순수한 심성과 온화한 성품으로 동네에서 인심 좋은 사람으로 평이 좋았다.
그는 초등학교에 입학을 했어도 공부보다는 집안일 거두는데 많은 시간을 할애했다. 집안에서는 논농사 이외에는 소, 돼지, 닭, 토끼, 포도, 감나무 등을 다양한 종류의 가축과 과실수를 사육하고 재배했다. 그의 부모님이 다른 곳에서 먹을 것을 탐내지 말라고 과일수를 거의 다 심어 자식들의 심성을 잘 훈육하셨다. 특히 포도를 많이 재배해 집안의 경제에도 도움을 주었고 그는 어린 나이에 야산에서 형들과 가축의 꼴과 땔감을 하면서 우애 깊은 형제애를 쌓아갔고 6년 개근을 하면서 성실과 근면성을 잃지 않았다.
그가 초등학교를 졸업할 즈음 군포지역에는 중학교가 없어 안양중학교로 진학을 해야 했다. 안양중학교까지는 8km나 되는 거리, 그는 걸어 다니다 1학년 중간부터 작은 차가 들어와 학교통학 시간을 많이 절약할 수 있었다. 초등학교 때보다 중학교에 진학하고 나서 개인적인 시간을 더 가질 수 있었던 그는 태권도를 배우기 시작했고 여러 학교에서 진학한 또래들이 초등학교 때 친구들과 달라 그는 호신술이라도 배워야겠다는 마음으로 태권도 단증까지 취득했다.
그는 고등학교 때 사춘기를 겪게 되었다. 그는 기술을 배워 사회에 친구들보다 일찍 진출하고 싶어 했다. 부모님과 형제들의 극구 반대에도 불구하고 그는 자퇴를 하고 말았다. 막상 자수성가하겠다는 그에게는 어떠한 기술도 자본도 없어 갈 곳이 없었다. 그가 방황하다 한 오토바이 가게에 직원을 채용한다는 지인의 말을 듣고 그는 오토바이 판매 및 수리점 직원으로 첫 직장을 얻었다. 그는 그곳에서 열심히 오토바이 판매 및 수리기술을 배우기 시작했고. 틈틈이 시간이 되면 오토바이를 타면서 젊음도 만끽했다. 어느 정도 기술을 익혀 군포에다가 어린나이에 오토바이를 가게를 내어 열심히 일하고 있을 즈음 군 입대 영장이 나와 그는 군에 입대하게 되었다. 그가 보병에 입대하여서도 남다르게 사격을 잘하여 포상휴가를 받기도 하고, 각종 훈련을 빼 놓지 않고 군 생활을 잘 마치게 되었다.

자수성가로 사업을 하다.
전역 후 그는 서울 영등포에 있는 공구상가 계기전문점에 취업을 했다. 그는 계기를 판매하면서 제작기술을 배우겠다는 신념으로 다른 직원들이 퇴근하면 혼자 남아 제작에 관련된 서적을 탐독하며 자신만의 기술을 습득하여 직원들보다 앞서 가다보니 2년 만에 지점장으로 승진하였다.
그는 자신만의 사업을 하기 위해 회사를 그만두고 안산유통상가에 사업장을 냈다. 가족들과 지인들이 누구보다도 축하해 주었고 거래처 사장들도 전폭적인 지원을 아끼지 않았다. 성실과 근면뿐만 아니라 대인관계도 좋았던 그는 몇 년간 사업이 번창해 나갔다.
그런데 한 업체에서 자동화기기를 납품을 하라는 제안에 그는 몇 개월 작업 끝에 납품을 하게 되었다. 납품을 하고 난 후에 계속 입금되지 않아 그의 사업은 점점 어려워 졌다. 결국 납품한 회사의 부도로 인해 그의 사업체도 연쇄부도를 맞게 되었다.
그동안 모아 둔 재산을 다 정리하고 소자본으로 할 수 있는 사업을 구상하다가 순간 오토바이로 퀵서비스를 해야겠다는 마음으로 군포 안양 의왕 지역에서 최초로 사업을 시작했다. 그는 운영을 하면서 오토바이 면허증 없는 사람들에게 교육시키며 면허증을 따게 해 주었다. 그는 합격한 사람들이 합격기념으로 원주시에 가자는 제안을 받고 리더로 갔다 오다 낮에 음주 운전을 한 차량이 중앙선을 넘어와서 큰 사고를 당해서 4일 동안 무의식 상태에 빠지게 되었다. 그가 4일 만에 깨어보니 다리 하나가 없다는 것을 보는 순간 죽겠다는 생각을 가졌다고 한다. 다행이 병원의 한 의사가 큰 병원으로 이송시켜 그는 13개월의 병원생활을 하다 퇴원할 수 있었다.
그는 막상 병상에서 나와서 불구의 몸으로 어떠한 것도 할 자신을 잃었다. 사고 전에는 무엇이라도 다 할 수 있었던 자신감은 온데간데없고 그는 앞으로 먹고 살아갈 막막함과 불안감을 갖게 되었다. 그는 금정동에 큰 노동 없이 할 수 있는 노래방을 내어 장사를 하고 있을 때 장애인 협회에서 그를 찾아와 장애인들을 위하여 일 좀 해 달라는 말을 듣고 고민을 하다가 장애인들을 위해 봉사를 하기로 결정하게 되었다.
그때부터 장애인을 위한 봉사활동에 조금씩 참여하기 시작했다. 그가 처음 장애인단체에 가입한 단체가 지체장애인협회 군포시지부였다. 그는 단체의 운영위원으로 활동하면서 장애인을 알게 되는 계기가 되었다. 장애인을 위해 열심히 일을 하다 보니 바로 부회장으로 임명받고 장애인들의 상담을 맡아 보면서 큰 보람을 느끼게 되었다. 그는 일 년 만에 한국지체장애인협회 경기도 협회에서 군포시지회장으로 임명장을 받게 되어 그때부터는 장애인들을 위해 온 몸을 받혀 일을 하기 시작하였다.
택시로 가는 나들이, 독거 어르신이나 장애인을 위한 가정방문 봉사활동, 나도 할 수 있다라는 단합대회, 장애인들의 인식개선운동 등을 전개해 장애인들의 아픔을 같이하기 시작했다. 그의 성실함에 임원진들까지도 함께 노력하여 다른 단체들 보다 월등하게 앞장섰다.
그는 지체장애인협회 군포시지부 회장 임기를 마무리하고 있던 중 지체장애인협회에 봉사를 하여 주시던 분들이 봉사단을 만들자는 의견에 이웃사랑봉사단이라는 단체를 만들어 봉사활동을 계속 이어 갔다.

장애인가족을 위한 리더가 되다.
이웃사랑봉사단에서는 지체장애인 회장 때 하던 택시로 가는 중증장애인나들이 국경을 넘어 러시아 고려인돕기, 우즈베키스탄 고려인돕기, 중국 연길 조선족돕기, 필리핀 원주민돕기, 캄보디아 수상가옥돕기, 일본에 징용되신 분들 돕기 등 소외된 오지를 직접 방문해 그들이 필요한 생필품을 전달하는 것 이외에도 복지관 봉사, 중증장애인 김장담그기, 연말연시 장애인돕기, 교도소 위문 방문, 각 수해지구 자원봉사 등 나열할 수 없을 정도로 다양한 봉사를 실천했다. 이제 그는 이웃사랑봉사단 사무국장을 그만두고 (사)한국신체장애인복지회 군포시지부 회장으로 추대 받아 회장을 맡고 있다.
그는 (사)한국신체장애인복지회 군포시지부를 혁신적으로 개선하기 위해 행정절차에 맞게 만사를 처리하여 잡음 없는 단체로 짧은 시간에 만들었고 또한 장애인과 정상인과의 1:1자매결연운동인 사랑의끈연결운동 군포시 회장으로서 많은 학생들이 동참할 수 있도록 학생이사 시스템을 효율적으로 운영하고 있다.
그가 (사)한국신체장애인복지회 군포시지부 회장을 맡은 지 얼마 되지 않아서 군포시장애인단체총연합회 회장으로 당선되는 영광을 안았다. 그는 화합과 단결이라는 슬로건을 걸고 8개 단체장들과 함께 할 것을 부탁하면서 자주 만나는 시간을 가지기 시작하였다.
그는 정관변경을 통해 총연합회가 더 활성화하도록 시도했고 관례적으로 이어져 온, 청소용역, 이동서비스, 단합대회, 장애인의 날 행사, 노래자랑, 직원 워크숍 등도 회장단에서 합리적으로 처리할 수 있는 문화를 조성하고 있다.
또한 그는 장애인단체에서 봉사직으로 있다 보니 낮에는 사무실에서 일하고 밤에는 개인택시를 하며 생활을 하고 잠을 5 ~ 6시간을 자면서 열심히 살아가고 있다.
장애를 갖고 장애인가족을 위한 봉사활동을 전개하면서 장애인가족과 함께 울고, 아픔을 같이 하면서 자신의 정신세계도 한 층 더 성숙되었다는 송기태 회장. 그는 이러한 공로로 국회의원상, 군포경찰서장상, 군포시장상, 경기도지사상 등 많은 표창을 받아 그의 봉사가 얼마나 진실된가를 확인시켜주고 있다.
그는 강영우 박사를 가장 존경한다고 한다. 강영우 박사는 중학교 재학 중 외상에 의한 망막 박리로 실명하게 되고 온갖 고통과 사회의 편견과 차별을 신앙과 굳은 의지로 극복하여 세계적인 귀감이 되었을 뿐만 아니라 한국인 최초 맹인 박사가 되어 끊임없는 노력과 도전으로 교육철학박사에서 미 장애정책 차관보까지 올라 많은 장애인들에게 롤모델이 되고 있다고 그는 강영우 박사의 삶을 닮고 싶어 한다.
그는 청소년들에게 환경을 극복할 수 있는 사람이 되라고 일러주고 있다. 많은 사람들이 환경에 굴복하여 아름다운 삶을 추구하지 못하고 있다고 안타까워하면서 아무리 힘들고 어려운 환경이라도 이길 수 있는 인내력을 꼭 가지라고 말해 주고 있다.
그는 자신에게 주어진 임무와 책임만큼은 정도의 길을 가려고 노력하고 있다. 장애인단체의 화합과 발전을 위해서도 자신의 주장보다는 다수의 의견을 수렴하여 업무를 추진하다보니 많은 장애인가족들로부터 찬사를 받고 있다. 그는 어떠한 위치에 있어도 장애인가족을 위한 일자리 창출, 복지증진, 사회 참여 등 현안문제를 해결하려고 부단한 노력을 기울이고 있다. 또한 군포시에 장애인복지회관이 건립되어 모든 유형의 장애인이 지역사회에서 참여적이고 통합적인 생활이 가능하도록 정보제공 및 의뢰 등 다양한 서비스의 제공과 이를 실현할 수 있는 지역사회의 물리적·사회적 환경개선이 필요한 실정이라고 빠른 시일 내에 꼭 실현되었으면 좋겠다고 한다.

약력
경기도 군포시 출생
이웃사랑봉사단 사무국장 역임
바르게살기운동 군포시협의회 위원 역임
(사)한국지체장애인협회 군포시지회 회장 역임
(사)한국신체장애인복지회 군포시지부 회장
(사)군포시장애인단체총연합회 회장
군포경찰서장상
국회의원상
군포시장상
경기도지사상

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

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