자신보다 이웃을 더 사랑하는 이상하 원장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2015년 07월 10일

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사람은 자신이 타고난 운명을 모른 채 살아가고 있다. 자신을 위하든 남을 위하든 간에 서로 아름다운 공동체를 구성한다. 많은 사람들은 후자를 존경하며 그와 함께 하기 원한다. 자신보다 성장하는 아이들을 위해 사랑을 베풀어 주고 있는 이상하 원장. 그녀는 청소년문학과 장애인후원, 장학회 후원 등 사회사업에 모범적으로 동참하며 아름다운 사회를 만들어 가고 있다.

다양한 봉사로 학창시절을 보내다.
백운산과 삼성산의 계곡물을 아울러 학의천이 흐르는 경기도 안양시가 그녀의 고향이다. 1남 2녀 중 막내로 태어난 그녀는 다복한 가정에서 별 어려움 없이 곧게 성장했다. 가정에서나 사회적으로 존경을 받는 부모님 밑에서 야단 한 번 맞지 않고 마음 넉넉한 전형적인 여성으로 자랐다. 부친은 새마을금고 이사장을 하시면서 장학회를 설립하여 청소년육성에 누구보다도 앞장섰고 은퇴 후 지금 80세가 넘으셔도 용인에서 다시 장학회를 설립하여 지역청소년들에게 희망과 꿈을 주시고 계신다. 그녀의 성품에 영향을 많이 준 모친은 천생 여자라는 이야기를 많이 들으며 자식과 이웃에게 늘 자상한 사랑을 주셨다.
그녀는 초등학교에 입학을 해서 공부보다는 자신이 좋아하는 특기적성에 많은 관심을 가졌다. 풍물반에 들어가 상모돌리기, 탈춤 등을 배워 지역행사와 학교행사에 공연을 해 많은 귀여움을 받기도 했다. 그리고 어려운 친구들이 있으면 자신의 집으로 데리고 가 식사를 같이하며 친구가 되어주기도 해 그녀의 주위에는 늘 많은 친구들이 있었다. 특히 친구 중에 장애를 가진 오빠가 있었는데 다른 친구들은 그 친구를 멀리하고 집에도 놀러가지 않았다고 한다. 그녀는 장애오빠를 가진 친구에게 더 따뜻하게 위로하여 세상에서 둘도 없는 친구가 되어 줘 그녀의 심상을 잘 보여주기에 충분하다.
그녀는 초등학교를 졸업하고 중학교에 가서 봉사활동을 더 많이 할 수 있었다. 걸스카우트에 가입하여 성문여중 걸스카우트 88대 대대장을 맡아 고아원, 복지관 등에서 봉사활동을 전개하고 연합대회에서도 대표 선서를 할 정도로 리더십을 가지고 있었다.
그녀가 공부보다 봉사활동이나 행사에 많이 참가하다 보니 성적은 기대만큼 나오지 않았다. 집에서는 집 가까운 곳이 아니면 대학에 보내줄 수 없다는 엄명에 성결대학교에 입학을 하게 되었다. 몸에 밴 봉사정신을 대학에서도 그만 두지 않았다. 그녀는 로타렉트에 가입하여 로타리클럽과 연계 또는 독립적으로 봉사를 전개해 주위로부터 많은 칭찬을 받기도 했다.
그녀는 대학졸업과 동시에 성결대학교 부속 성결 유치원에 교사로 채용되어 사회의 첫발을 내딛었다. 자신의 전공과 일치하여 그녀는 1년 동안 학부형으로부터 사랑이 넘치는 선생님으로 인정받는 쾌거를 일궈내기도 했다.
독실한 기독교 집안의 영향으로 어린 시절부터 학교와 교회 밖에 모를 정도로 순수한 영혼의 소유자였던 그녀는 자신의 주생활권역이었던 교회에서 지금의 남편도 만나 부모님께 배운 대로 나눔의 사회에 동참하며 행복한 가정을 꾸렸다.

은사의 마음으로 임하다.
그러나 세상을 살면서 누구나 한 번쯤은 어려운 처지를 경험하는 것처럼 그녀에게도 결혼 초에 경제적인 어려움이 따른 적이 있었다. 공학도였던 남편이 정부에서 국책과제를 따서 개발에 성공했으나 소득이 없어 사업을 접어야만 했다. 그에 따른 경제적 부담이 커지면서 그 후 사업실패의 연속이 가져다주는 채무와 생활고는 말할 수 없는 고통의 나락이었다.
어려운 생활 속에서도 남편이 낮에는 택시운전으로, 밤에는 프로그램연구로 새벽을 맞이하는 일이 허다할 정도로 가정과 자신에 대한 책임감이 매우 컸다. 남편과 그녀가 아무리 노력해도 생활은 좀처럼 나아지지 않았고 아이의 분유값 대기도 힘들었다. 지나친 생활고로 인내도 한계가 왔을 때쯤 남편은 이혼과 함께 죽을 결심까지 했었다고 하니 당시 어려움을 알 수 있었다. 그녀는 그런 남편을 위해 자신이 더 강해져야 한다는 결심을 했고, 남편에게 늘 희망과 용기를 주었다. 새벽기도를 나가며 간절한 기도로 인해서인지 위기의 순간들은 그리 길지 않았다. 인생은 새옹지마라 했던가, 고통의 바닥을 치고 서서히 남편의 사업이 안정을 되찾아 가기 시작했다.
어느 날 그녀는 예배당에서 ‘사회를 위해 무엇을 할 것인가?’ 생각하게 되었고, 이때 근처에서 노는 아이들을 떠올렸다. “그래 아이들이 어릴 때 행복하고 즐거운 유년기를 보내야 성장해서도 그 행복을 이웃과 나눌 수 있을 거야!” 생각이 그리 머물자 그녀는 어린이집을 설립하게 되었다.
그녀는 어린이집을 설립하고 아이들을 모집하는 방법을 몰라 무척 힘들었다고 한다. 좋은 생각만 갖고 있다고 모든 것이 생각대로 움직이지는 않았다. 시간이 흐르고 자신의 진정성이 전해지자 점차 주위의 소개로 아이들이 모집되기 시작했다. 그러자 어린이집에는 활기가 넘치고 선생님들도 신이 나서 아이들을 더 잘 보살피게 됐다. 자신도 아이들을 위해 낮에는 일하고 밤에는 대학원을 다니며 부족한 경험과 지식을 쌓기 위해 노력을 아끼지 않았다.
그녀는 지금까지 아이들을 남의 아이라고 생각해 본 적이 없다고 한다. 절실한 기독교인으로 자신을 낮추고 겸손함을 철학으로 가지게 된 것은 다정다감했던 부모님들의 실천이 기반이 되었고 자신도 받은 대로 사랑의 씨앗을 뿌렸다고 한다.
그녀가 어린이집을 운영하면서 군포시청소년수련관이 건축되었지만 내부가 허전하다는 이야기를 듣고 아무도 모르게 큰 액자를 기증하면서 사회활동에 조금씩 참여하게 됐다. 또한 어려운 청소년들이 있으면 기꺼이 후원하며, 자식들에게도 이웃을 위해 나눔을 실천하도록 훈육하고 있다. 사단법인 군포연구원이 태동할 때도 그녀는 연구원 이사가 되어 적극 후원하여 군포연구원이 청소년과 소외계층을 위해 다양한 사업을 전개될 수 있는 기초를 만들어 주었다.
그 외에도 주위에서 학비부족으로 학업에 지장이 있다는 소식을 들으면 남편과 함께 후원에 동참하여 학업을 계속할 수 있도록 배려하기도 했다. 또한 그녀는 청소년 문화함양을 위해 수리청소년문학대전추진위원으로 활동하면서도 위원으로 등재하지도 않고 늘 함께하는 것을 보고 같은 추진위원들은 그녀를 더욱 존경하게 되었다. 그녀는 더욱이 각종 후원회에 가입하면 중단하는 일이 거의 없다. 많은 사람들은 후원받는 쪽에서 서운하게 하면 후원을 중단하거나 불편한 심기를 들어내는데 그녀는 소위 일편단심 민들레처럼 사회의 모범을 보이고 있다.

이웃을 위해 자신을 승화하다.
전에 지인이 군포시장애인단체총연합회의 후원회 부회장을 맡아 달라는 요청을 받고 흔쾌히 승낙을 한 그녀는 장애인 가족과 함께 하는 것이 너무 기쁜 일이었다고 한다. 체계적인 후원회가 없는 것을 알고 늘 아쉬워했던 그녀였기에 비록 남이 발기해서 후원회가 구성됐지만 자신이 발기한 것 이상으로 의미를 부여했다.
그녀는 두 아들에 대한 실천교육에도 남다르다. 그녀는 아들에게 친척이 주는 용돈은 헛되지 않게 저금하는 습관을 어릴 때부터 교육시켜왔다. 그래서 아들들은 낭비라는 것을 모를 정도이다. 전에 장애인단체에 아들들이 저축한 200만원을 후원한 것도 아이들이 스스로 결정하도록 의사결정권을 주었다. 그렇든 그녀는 아들들이 선택한 일에는 믿고 따라 주고 있다. 그것은 아이들이 부모에게 종속된 피조물이 아닌 진정한 인격체로 인정하고 올바른 사회인으로 키우기 위해서이다.
자신의 일에 자신이 책임지는 교육이야말로 진정한 가정교육일 것이다. 대부분 아이들의 결정은 무시당한 채 부모의 결정에 따라 아이들이 움직이는 요즘과 다르게 그녀의 자녀교육은 현대의 표본이 되고 있다.
그녀는 막내아들이 다니는 학교의 진로코치단 2기 팀장을 맡아 학부모들과 함께 학생들의 교육에 관해서 고민하고 학교에서 인력이 부족할 때 지원 도우미 역할을 하고 있다. 그리고 성결대학교 평생교육원에서 자신의 경험을 토대로 외래교수로 활동할뿐만 아니라 용인에 계신 부친이 만든 장학회에 평생회비를 낼 정도로 인재양성과 사회교육에 열정을 보이고 있다.
그녀는 대학시절에 많은 봉사를 실천해 성결대 총장상을 받았고 사회에서는 군포시장상, 국회의원상, 의왕시장상 등을 그녀의 봉사를 더 빛나게 해 주었다.
그녀는 자녀뿐만 아니라 주위 사람들에게도 너무 편안하게 대해 준다. 사람이 물질적으로, 육체적으로 봉사활동도 중요하지만 내면세계가 미성숙 되면 의미가 없듯이 사람과 사람을 연결해 주는 그녀의 후덕한 마음은 사회의 등불과도 같다.
그녀는 자신의 삶을 이웃과 함께 하도록 마음을 심어준 남편을 가장 존경한다고 한다. 남편은 말이 거의 없다. 묵묵히 가정에 충실하고 일 중독에 빠져 있는 전형적인 한국남성이다. 그러나 좋은 일이라고 생각하면 회사가 어려워도 실천하는 모습과 자식들에게 언제나 친구가 되어 주려는 마음이 그녀를 사회활동에 더 참여하도록 만든다고 한다.
그녀는 청소년들에게 바로 오는 성과를 바라보지 말고 최선을 다하라고 조언해 주고 있다. 남편의 고독한 사업을 보면서 절실할 때 최선을 다했기에 오늘의 남편과 그녀가 있듯이 청소년들에게도 최선이 미래를 보장할 수 있다는 것을 강조해 주고 있다.

약력
경기도 안양시 출생
성결대 유아교육과 졸업
성결대 대학원 졸업
(사)군포연구원 이사 역임
(사)경기원로회 회원 역임
성결대학교 평생교육원 외래교수
군포시장애인단체총연합회 후원회 부회장
고양외국어 고등학교 제9기 학부모기도회 회장 역임
부곡중앙고 진로코치단 2기 팀장
성결대 총장상
국회의원상 수상
군포시장상 수상
의왕시장상 수상

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2015년 07월 10일