이타정신으로 사회복지의 롤모델이 되고 있는 최홍준 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2015년 03월 17일
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자식에게 자신의 이익을 먼저 생각하자 말라, 손해 본 듯 인생을 살라며 공동체의식을 훈육하는 부모는 그리 많지 않을 것이다. 어려서부터 가족보다 이웃이 먼저인 부친 밑에서 이웃을 사랑하는 실천을 배워 본인도 부친을 닮아가고 있는 안양장례식장 최홍준 회장. 그는 마음이 넓고 생각이 깊어도 이웃을 생각할 때는 무보시가 우선이었다. 주위에 많은 지인들이 그를 의인이라고 칭송하는 것은 그의 선행이 아름답기 때문이다.
이타정신을 익히다.
왕인박사의 유적지와 월출산 국립공원으로 널리 알려진 전남 영암군이 그의 고향이다. 그는 5남매 중 장남으로 태어나 그곳에서 성장했다. 부친은 농사와 정미소를 운영하는 평범한 농민이었다. 그런 이유로 부친은 어려운 이웃을 보면 가족보다 먼저 퍼 주시고, 지나가는 걸인에게도 사람대접을 해 주는 호인이었다. 그러나 아버지의 무조건인 배품을 보고 성장한 그는 늘 부친에게 불만이었다.
모두 어려운 시기에 생활했던 터라 가족을 먼저 생각해 주길 바란 어린 그의 눈에는 가족이 뒷전으로 생각하는 것처럼 보였다. 그의 모친은 부친을 도와 정미소를 운영하면서 농사일을 다 하셨고 동네 아주머니들과 잘 어울리는 정 많고 부지런한 분이었다.
그는 초등학교에 들어가서 공부보다는 병정놀이, 운동 등에 더 많은 관심을 가졌다. 병정놀이에서 늘 대장을 한 그는 친구들을 집으로 모두 데리고 가 식사를 하고 어려운 친구에게는 모친 몰래 먹을 것을 싸주는 등 어른스러운 행동을 많이 했다. 학교운동회나 여러 행사에서 그는 달리기에서 늘 1등이었고 신체적 조건이 좋아 모든 운동을 잘 했다.
고등학교에 진학을 하자 초등학교와 중학교 시절과는 다른 것이 많았다. 친구들이 태권도 등 호신술을 많이 배워 그도 친구들에게 뒤지지 않게 유도를 배우기 시작했다. 그는 운동도 열심히 해서 초단을 취득했다. 그의 운동신경을 유심히 관찰한 럭비부 감독이 그를 럭비부로 스카우트하여 2학년부터는 럭비부선수로 활동을 했다. 완도군 소재 명사십리에서의 태클연습은 군대보다 더 힘들어 그만두고 싶을 때도 있었다.
졸업 후 그는 해병대에 지원해 군에 입대했다. 그는 군에서의 지옥훈련을 통해 전우애를 익혔고 공동체가 얼마나 중요한지를 깨달게 되었다. 그의 부대가 월남으로 파병되어 1년 동안 자유를 위해 자신을 승화하고 전역을 했다.
그는 부친이 가업을 이어가길 바랐지만 부모의 덕을 보지 않고 스스로 인생을 개척해 보고 싶어 공무원의 길을 선택하였다. 그가 사회의 첫발을 디뎠던 곳은 경기도 가평이었다. 그곳에서 근무하면서 가평경찰서장상, 성북지방검찰청장의 수사유공표창 등을 받으며 모범 공무원으로 업무에 완벽을 기했다.
새로운 장례문화를 개척하다.
결혼을 하고 자녀들의 진로문제로 그는 안양으로 전보되어 안양경찰서에서 퇴직을 하고 새로운 사업을 구상했다. 당시 정부에서 우리나라도 선진국처럼 장례는 전문장례식장을 이용해야한다 라고해서 권장하는 시기라 그는 허례허식을 버리고 건전한 장례문화를 정착시키기 위해 장례식장을 하기로 사업계획을 세웠다. 현재 안양장례식장을 공동으로 설립하게 되었다. 그는 장례식장을 운영하면서 어려워서 장례를 치루지 못하는 사람들에게는 무료로, 외국인이나 독거어르신 에게는 실비로, 시에서 보조금이 나오는 분들에게도 최소의 비용으로 장례를 할 수 있도록 배려했다. 또한 한 시민이 돈이 없어 부친의 시신을 10개월 동안 방치해 놓자 그는 사법처리하지 않고 무료로 장례를 해 주게끔 했다.
그의 사업이 안정적으로 운영되자 주위에선 그를 회원으로 영입하려는 단체들이 많았다. 그는 사회단체생활을 거의 하지 않아 매우 조심스러워했다. 절친한 지인이 라이온스클럽에서 활동을 하자는 제안이 와 그는 흔쾌히 회원으로 가입했다. 그는 라이온스의 목적을 잘 숙지하고 회원으로 시작하여 이사, 제 3부 회장, 제 2부 회장, 제 1부 회장을 역임하면서 354-B지구평촌라이온스클럽 회장까지 맡아 독거어르신 주거 환경개선, 식기세척기 교체, 이불, 쌀, 안양시 게이트볼연합회에 컴퓨터 등을 전달했다. 경로당에도 사비로 싱크대 교체, 어르신들이 좋아하는 것들을 공양하며 어르신 섬김을 친부모님 모시 듯 했다. 회원들이 7지역 부총재로 추대하여 라이온스의 모범적인 라이언으로 칭송을 아끼지 않았다.
안양지역에서 모범적인 사회단체 중의 하나인 바르게살기운동 안양시협의회 회원들이 활동을 같이 하자는 제안에 그는 부친의 유지도 있고 해서 가입하게 됐다. 그는 회원들과 어려운 이웃을 도우며 거리질서 확립 계몽운동, 수해지역복구사업, 세월호 봉사 등 설명할 수 없는 봉사를 전개했다. 그는 바르게살기운동협의회 운영위원, 상임이사 등 절차를 걸쳐 한 단계씩 영역의 폭을 확대해 나가는 성품이라 무리하게 직책을 맡지 않았다. 그는 안양시협의회 회장으로 피선되어 획기적인 공약을 제시하고 실천했다.
그는 지하에 있던 사무실을 지상으로 이전시켰고 매년 2회에 걸쳐 3년 동안 중고생을 선발하여 장학금 지급, 각 동의 동위원장에게도 조직편성에 맞지 않는 이사급에서 상임이사급으로 올려 자긍심과 책임감을 부여했고, 고질적인 대립과 갈등을 없애기 위해 정관을 수정하여 경선제를 추대식으로, 회장의 임기를 3년 단임제로 실천해 자신의 공약을 완벽하게 실천한 회장으로 남게 되었다. 그는 자신이 제안한 공약이 잘 실천될 수 있었던 것은 전임 회장님들과 회원들이 바르게살기운동협의회를 잘 운영해 놓은 결과라고 겸손해 했다.
그는 안양시 체육회의 발전을 위해 체육회 이사로도 동참하고 있다. 여느 체육회이든 경영이 넉넉하지 않다. 그는 여러 체육단체에서 시합이나 경기가 있을 때 비록 많은 지원금은 아니더라도 격려를 아끼지 않고 있다. 운동선수들의 훈련환경과 열악한 지원을 누구보다도 잘 알고 있다 .
안양시는 안양권의 중심도시라 청소년들의 탈선이 염려되는 지역이다. 그는 청소년들이 올바른 청소년기를 보내기 위해 법무부 법사랑 안양시 협의회에 가입하여 청소년 선도, 상담, 거리캠페인, 장학금 전달 등 청소년 보호와 육성에 앞장서고 있다. 그는 사업으로 아무리 바빠도 부회장을 맡아 자신의 책무를 다하고 있다.
사회복지의 새 지평선을 만들다.
그뿐만 아니라 민주평화통일자문위원회의 위원으로 추천이 되어 평화통일 조성에도 남다른 애정을 보이고 있다. 그는 평통 사회복지분야의 위원으로 소외된 계층, 장애인가족, 청소년문학지원 등 타의 모범이 되는 활동을 전개하고 있다.
망자에 대한 마지막 길에 그는 언제나 행복한 길이 되도록 물심양면으로 도움을 주는 생활을 하다 보니 병자에 대한 관심을 많이 갖게 되었다. 먼저 그는 사회복지사업을 체계적으로 실현하기 위해 사회복지사 자격을 취득했다. 그러고 나서 그는 지인들과 충남 태안시에 200베드 규모의 최신식 현대요양병원을 개원하여 요양사업에 총력을 기울이고 있다. 그는 병원운영을 전문가에게 맡기고 일체 경영에 관여하지 않는 선진의료경영을 실천하고 있다. 그곳에서도 경제적으로 어려운 분들에게는 병원비를 할인해 주도록 병원관계자들에게 개원 초부터 경영방침이라고 각인시킬 정도로 대인배이다.
그는 조용한 사회사업을 실시하면서 자신이 맡은 영역에 대해선 최선을 다하는 성품이며 자신이 속한 단체를 최고로 만들 정도로 지도력이 뛰어났다. 그로인해 그는 경기지방경찰청장상, 검찰지청장상, 경기도지사상, 국회의원상, 행정안전부장관상 수상 등이 뒷받침해 주고 있다. 더욱이 장례 사업을 20년 동안 하면서 어려운 이웃과 청소년들에게 지급한 장학금을 경제적으로 환산하면 형용할 수 없을 정도로 많지만 그는 티내거나 자랑하지 않는다.
그는 골목대장을 하던 시절, 자신을 키워준 고향을 잊은 적이 없다. 고향의 큰 언덕이었던 월출산의 이름을 빌려 구성된 안양월출회의 회장을 맡아 향인들의 애환이나 친목도모에도 그는 열정적이다.
그는 젊은 나이에 구국을 위해 자신을 승화시킨 윤봉길 의사를 가장 존경한다고 한다. 일반 국민들에게는 널리 알려지지 않았지만 윤봉길 의사는 자활적 농촌진흥을 위해 월진회, 건실한 신체를 바탕으로 독립정신을 고취시키기 위해 수암체육회를 만들어 독립에 앞장 선 청년이었고, 과연 내가 그 나이에 윤봉길 의사처럼 행동을 할 수 있었을까?라고 자문자답을 한다고 한다.
그는 청소년들에게 국가와 사회에 필요한 인재가 되라고 일러주고 있다. 지금은 물질만능주의로 사제, 동료, 형제지간의 균형이 파괴되어 사회자체가 붕괴될 수 있다고 그는 후배들에게 조언을 하며 크던 작던 간에 필요한 사람이 될 때 아름다운 사회가 된다고 말해 준다.
그는 전통사상과 예의를 매우 중요시하고 있다. 그를 아는 사람들은 그를 싫어하지 않는다. 처음에 그를 오해하거나 편견을 갖고 있던 사람들도 그와 몇 차례 활동을 같이하다보면 가장 편한 사람으로 인정하고 늘 함께 한다. 어려서 부친의 이웃사랑을 이해 못한 그는 그의 부친이 지나간 자리를 지나가며 큰 교훈을 주신 부친에게 불효자로서 뜨거운 눈물로 용서를 구하고 있다.
약력
전남 영암군 출생
협성대학교사회복지학과
중앙대학교 국제경영대학원 수료
바르게살기운동 안양시협의회 회장 역임
국제라이온스협회 354-B 7지역 부총재
법사랑 안양시 부회장
민주평화통일자문위원회 위원
안양시관악회 위원
태안현대요양병원 설립운영
(주)안양장례식장대표이사
사회복지사자격 취득
가평경찰서장상
경기지방경찰청장상
성북지방검찰청장상
안양시장상
경기도지사상
국회의원상 수상
행정안전부장관상 수상 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2015년 03월 17일 
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