성실과 근면으로 주민들로 찬사를 받고 있는 백태호 조합장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2015년 01월 03일

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모든 사람으로부터 존경받거나 신뢰받는 것은 개인이 성실과 근면할 때 가능할 것이다. 근면과 성실은 어떠한 조건 없이 자신이 맡은 분야에 최선을 다하는 덕목이기도 하다. 성실과 근면으로 많은 사람들로부터 신뢰를 얻고 지역주민을 위해 헌신 봉사하는 백태호 조합장. 그는 어려운 환경에서 남들보다 배운 것이 적지만 오직 성실과 근면으로 신뢰를 받고 있다.

청년기를 고생으로 보내다.
오죽헌과 경포대로 유명한 강원도 강릉이 그의 고향이다. 5형제 중 셋째로 태어난 그는 어려서부터 안 해 본 고생이 없는 아이였다. 그가 세 살 때 모친이 돌아가셔 큰형이 그를 키워줄 정도로 가정형편이 극도로 어려웠다. 부친은 이북에서 큰 사업을 하다 6.25사변이 발발하자 남한으로 월남해 재산을 이북에 다 놓고 홀연 단신으로 공군 군무원에 임명되어 근무하셨다. 부친이 군에 있다 보니 발령이 잦아 형제들의 고향이 서로 다르다.
그는 태어나자마자 수원으로 이사를 갔고 다시 5살 때 부친을 따라 서울로 올라오게 되었다. 부친이 군무원으로 오랜 군 생활 끝에 전역을 하고 서울에서 사업을 시작하여 경제적으로 안정이 되어갈 즈음 5.16혁명이 일어나 부친은 전 재산을 잃는 또 한 번의 좌절을 맛보게 되었다. 그때 부친이 얻은 지병으로 평생 고생을 하셨다. 그는 유년기에 이러한 어려움을 겪으면서 좌절만 하고 있을 수는 없었다, 그래서 그는 이때부터 가족을 위해 무슨 일이든 해야 만했다, 트리 만드는 공장생활, 신문배달 극장 안에서 행상 등 안 해 본 일이 없었다. 그렇지만 그에게는 많은 친구들이 있었다. 노래를 잘 해 소풍가면 노래하는 가수로 통해 친구들이 늘 옆에서 그를 챙겨주고 잘 따랐다. 노래에 소질이 있는 그는 학교 합창단에 들어가 학교대표로 여러 대회에 참가해 좋은 성적을 내곤했다.
그의 부친은 어린 자식을 위해 새 어머니를 맞이했는데 그의 새어머니는 너무 착했다고 한다. 4형제를 친자식처럼 보살펴 주시던 분이 암에 걸려 집안이 더욱 궁핍하게 되었다. 그는 다시 트리전구를 만드는 공장에 기술자로 재취업하여 집안의 기둥으로 생계를 책임져야 했다. 비록 어렵고 힘들었지만 형제간의 우애는 돈독했다. 그의 작은 형이 미국으로 이민을 가게 되었다. 아무리 어려워도 형제가 있어 든든했는데 형이 미국 간다는 말에 그는 심장이 멎는 것 같았다. 직장을 얻기가 어려웠던 그 시절에 그의 형은 친구가 하는 버스회사에 그를 취업 시켜주는 선물을 주고 미국으로 떠났다. 며칠 간 그의 마음은 허전했고 사는 재미가 없었다. 재취업한 회사에서 출납을 담당하며 새로운 환경에 점차 적응해 나갔다. 3년 후 군 입대 하라는 영장이 나와 그는 또 한 번의 아픔을 가져야 했다. 지금의 처인 여자 친구는 임신을 하고 있었기 때문이다. 돈이 없어 결혼식도 못 올리고 있는 상황인데 군 입대라니 그는 처에게 너무 철면피와 같은 입장에 서게 되었다. 군 생활을 하던 중에 큰 딸이 태어났다는 소식이 왔다. 그는 마음속으로 감사의 기도를 했다. 그 짧은 기쁨도 잠시, 다음날 부친이 돌아가셨다는 통보가 와 그는 하루사이에 천당과 지옥을 오갔다.

새옹지마를 경험하다.
부친이 얻은 지병으로 고생하던 1970년 후반, 안양에 큰 홍수가 일어나던 해, 병이 더 악화되어 돌아가시게 되었다. 집안 형편으로 제대로 병원치료를 받지 못하고 돌아가신 부친에 대해 그는 한이 되어 평생 울 눈물을 다 흘렸다고 한다. 지금도 아버지를 생각하면 불효에 대한 마음으로 가슴이 미어진다고 한다, 그는 전역을 하고 택시기사로 4년 근무를 했다. 허름한 집에서 어렵지만 가정을 꾸미고 살면서 남에게 상처주지 않고 성실하게 살던 그에게 재생의 기쁨이 돌아왔다.
그가 살고 있는 땅주인은 우리나라에서 알아주는 명문가 집안이었는데 그를 시영아들로 삼고 싶다고 전해왔다. 그는 처음에 자신의 처지가 너무 보잘것없어 사양을 했다. 그는 몇 차례의 거절 끝에 제안을 받아들였고 아들로서 효행을 잘 했다. 그 후에 들은 애기지만 땅주인은 몇 년 동안 그의 성실함과 근면하게 생활을 하는 것을 보고 아들로 삼고 싶었었다고 한다. 그 당시에는 택시운전으로 생계를 유지하기에는 그렇게 많은 수입이 아니었다.
시영 아버지 말씀이 그에게 그렇게 힘들게 택시운전을 해도 생활이 어려우니 그만두고 자기의 건물을 내어 줄 테니 가게를 하면서 같이 생활하자고 하였다 그는 염치가 없어 거절하였고 또한 가게 할 만한 자금도 없었다. 이러한 사정을 안 시영아버지는 그 당시(32년 전) 500만원이라는 돈은 엄청난 거금이었다. 그런데도 차용증 하나 없이 신용으로 그냥 빌려주어 슈퍼를 시작하게 되었다. 그는 동네에서 인심도 얻은 상황이라 슈퍼는 매우 잘 되었다. 그 때부터 시작한 슈퍼를 지금까지도 운영하고 있다. 한 곳에서 슈퍼를 32년 동안 하고 있다는 것은 그의 성실과 근면이 주민들로부터 인정을 받고 있다는 증거이기도 하다.
지역에 어떠한 일이 있으면 그는 솔선수범하여 지역 일에 동참을 했고 어려운 사람이 있으면 후원을 아끼지 않았다. 지금까지도 어려운 이웃들에게 실천하는 행동으로 작지만 기부를 이어가고 있다.
2005년 즈음 그의 상가가 있는 삼영아파트 재건축 추진이 되고 있었다. 그도 상가를 가지고 있어 조합원 자격으로 참여하게 되었다. 그는 재건축과 재개발에 대해 문외한이었다. 그는 관련 서적과 자료를 가지고 밤을 새우며 독학을 하기 시작했다. 그는 어느 정도 지식을 습득하여 재개발, 재건축에 대하여 알아갈 즈음, 그가 살고 있는 지역이 재개발지역에서 제외되었다는 이야기를 한 정비업체 사장으로부터 듣고 그는 40여 년간 동네일에 봉사해 오신 이팔만 통장님과 함께, 우리 동네가 재개발지역으로 포함될 수 있도록 행정관청에 청원과 이의신청 등 주민들을 설득하는 노력을 하였다, 드디어 그와 주민들의 노력으로 재개발예정지역 즉 1단계사업지역으로 고시되어 재개발사업이 가능하게 되었다. 정비업체 사장의 조언이 없었더라면 많은 주민들은 낙후된 지역이 더욱 낙후 될 뻔 한 일이었다.

주민들로부터 존경을 받다.
새로운 집행부를 구성하기 위해 그는 초대추진위원장으로 이팔만 통장을 추천하고 그는 부위원장을 맡았다. 이팔만 통장은 초대 추진위원장으로서 충실히 업무를 수행하였다. 주민들 일부에서는 그를 조합장후보로 추천을 했지만 그는 조합의 화합을 위해 양보를 하고 안양에서 가장 모범적인 조합으로 갈 수 있는 기초를 마련하는데 역할만 하기로 마음먹고 사양하였다. 그 후 그가 조합원의 지지율로 볼 때 초대 조합장에 당선 될 수도 있었다. 그러나 조합장 자리를 놓고 경쟁해서 한쪽은 당선되고 한쪽은 낙선된다면, 우리 조합은 필연적으로 조합원이 분열될 수밖에 없다는 생각에 그는 대승적 차원에서 조합장 후보를 사임하고, 초대 조합장으로 40여 년간 고위 경찰공무원으로 재직하다 정년퇴임한 유영한 회원을 추대하여 당선되셨다. 유영한 조합장은 조합의 초창기 어려웠던 문제들을 잘 마무리하고 2대 조합장으로 주민들로부터 신망이 두터운 그를 추천하여 절대적인 지지로 조합장에 당선되었다. 예술공원조합이 안양의 약 50여개 조합 중에서 소곡지구 다음으로 빨리 사업이 추진되는 것도 이러한 집행부의 자연스러운 후임자 선출 및 경쟁을 통한 누가 이기고 지고가 아닌 화합된 모습에서 찾아 볼 수 있다. 현재 그는 예술공원 재개발조합 2대 조합장으로 선출되어 가장 모범적인 조합으로 인정받고 있다. 그는 집행부의 조화와 신뢰성 강화, 진부한 사업을 신속하게, 행정관청과의 관계를 대화로, 사업성 역점 등 여러 가지 사항이 주민과 공무원들도 인정하게 되었다.
그는 사회적 지위가 있는 것도 아니고 안양지역을 사랑하는 마음, 자신이 어렵게 성장하여 어렵게 사는 사람들의 심정을 잘 알고 있어 조합의 비용을 최소화하고 사업의 수익성을 극대화하여 조합원 부담을 최소화하는 등 수익창출에 역점을 두고 사업을 진행하고 있다.
특히 그는 조합장으로서 빠른 사업추진을 최우선 목표로 두었다. 둘째, 정직과 성실, 근면 이 세가지를 최고의 덕목으로 알고 인생을 살아왔기에 유리알처럼 투명하고 공정하게 원칙과 절차에 따라 사업을 진행하고 있다. 셋째, 조합원들과 소통하고 화합하는 조합을 만드는 것이다.
그는 위 세 가지 목표로 사업을 추진해 조합원의 비용부담을 최소화하고 이익을 극대화 하여 조합원에게 최고의 이익이 돌라갈 수 있도록 최선을 다하고 있다. 그는 바쁜 일정에도 한국체대 하키부 학부모 회장을 맡아 학생들의 실력향상과 진로에 앞장 서 곤 했다.
그는 박정희 대통령을 가장 존경한다고 한다. 그가 배고픔을 알고 가장 밑바닥이라는 것을 다 체험했기 때문에 국민 생활의 삶을 향상시켜 준 박정희 대통령의 애국애민사랑을 본받고 싶어 한다.
그는 “청소년들에게 학벌과 가진 게 없어도 성실근면하면 분명히 노력의 대가가 있다.”고 자신의 어려운 환경을 이겨낸 경험을 일러주고 있다.
짧은 청년기 시절, 그는 청춘보다 사람들이 겪어야할 고생과 역경을 다 겪었다. 배움도 미약했고 가진 것은 더 없어 오직 몸 덩어리 하나와 근면성실로 생활해 온 백태호 조합장, 그가 주민으로부터 존경을 받게 된 것은 자신의 욕심을 버리고 낮은 자세로 주민을 받드는 애민사상이 강해서 일 것이다. 새어머니와 시영부모를 잘 만난 것도 하늘이 그에게 준 선물이었다. 하늘로 받은 선물을 자신을 위해 사용하기보다는 이웃과 함께 하였기에 그는 오늘도 주민들과 함께 웃으며 지역발전의 원동력이 되고 있다.

약력
강원도 강릉시출생
예술공원지구 추진위원회 부원장 역임
한국체대 하키부 학부모 회장 역임
오복슈퍼 대표
예술공원지구조합 대의원
예술공원지구조합 제 2대 조합장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2015년 01월 03일