국민을 위한 시민정치 대명사 이학영 국회의원

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2014년 12월 07일

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세상에 태어난 사람은 모두 존중받아야 한다. 능력과 상관없이 사회와 공동체가 최소한의 삶을 보장해 줘야 한다. 그런 세상을 어떻게 만들 것인가? 에 늘 고민과 번뇌에 빠져 있는 이학영 국회의원. 그는 모친과 장인, 장모를 함께 모시는 효자로 널리 알려져 있다. 빈농의 장남으로 태어나 정부에 의해 왜곡된 삶으로 인해 집안이 풍지 박살되어도 희망과 용기를 잃지 않는 불굴의 사회운동가이기도 하다.

역경을 이겨내다.
고추장과 판소리로 유명한 무병장수의 고을 전북 순창군이 그가 태어난 고향이다. 그는 6남매 중 장남으로 태어나 소년가장으로 성장해야 했다. 부친은 지역에서 좋은 사람, 손해만 보고 산 사람이라고 불릴 정도로 순박하고 정직한 분이었다. 그가 9살이 되던 해에 영양실조로 타계하셔 그의 집안은 모친이 책임을 져야 했다. 모친은 어린 6남매를 농사와 품팔이로 생계를 이어갔고 집안 사정상 어린 그는 6살, 조기에 입학을 해야 했다.
또래 학년보다 몇 살이 어린 그는 늘 외톨이였다. 나이 어리라고 같이 놀아 줄 친구가 없어 책을 보는 시간이 많아 졌고 글 쓰는 것이 유일한 취미였다. 모친은 나이는 어리지만 생각이 깊고 하는 행동이 듬직하여 집안의 기둥으로 키우기 위해 집안일보다는 공부에만 전념할 수 있도록 그를 배려했다.
중학교에 입학을 해서도 그는 성적이 상위권이었고 소설, 역사 문헌을 탐독하곤 했다. 집에서 학교까지 15리, 차비가 없어 그는 비가 오나 눈이 와도 1시간 30분이 걸리는 학교를 걸어서 가야 했다. 그는 광주나 전주로 유학을 가고 싶었지만 갈 수 있는 여건이 하나도 없었다. 할 수 없이 그는 중학교와 같은 위치에 있는 순천농고로 진학을 해야 했다. 순천농고에는 많은 토지와 축사 등이 있어 학생들이 하루에 2~3시간씩 노동을 하고 장학금을 받는 제도가 있었다. 그는 소위 생산 장학생이 되어 다른 학생들보다 1시간 일찍 등교하여 노동을 해야 했다. 농고의 특성상 학업보다는 기술연마에 치중되어 있어 영어를 전공한 교사가 없는 실정이었다. 그는 대학등록금이 들어가지 않는 공군사관학교를 진학하기 위해 낮에는 학교 노동을, 밤에는 대학 진학준비를 착실하게 했다.
그는 공군사관시험에 응시하여 1차와 2차에 합격했으나 신원조회인 3차에서 떨어져 낙담하고 있을 때 친구가 전남대학교에 같이 응시하자고 하여 그도 함께 응시하게 되었다. 시험 보는 전날 여인숙에 연탄가스가 스며들어 그와 친구는 구사일생으로 살아나 시험에 겨우 응시할 수 있었다. 그러나 결과는 낙방이었다.
당시 많은 교원이 부족하여 교육연구원에 응시하면 6개월 후에 교사로 나가는 제도가 있었다. 친구들은 교대와 교원양성소에 응시하여 교사의 꿈을 키워나갔지만 그는 4년제 대학을 진학하기 위해 모두 포기하고 전주 이모 댁에서 동생들을 지도해 주며 대학준비를 차분히 해 나갔다. 그는 신문배달과 인쇄소에서 필경사로 아르바이트하며 필요한 책과 생활비를 벌어야 했다.

왜곡된 삶을 살다.
그가 한창 공부에 열중하고 있는 시기에 고향에서 조모가 돌아가셨다는 연락을 받고 고향에 갔다가 모교에 들렸다고 한다. 그를 아껴주었던 교감선생님이 전남대학교에서 면접을 본 교수로부터 그를 찾는다는 이야기를 듣고 그는 그 교수를 찾아갔다. 아마 면접 볼 때 아주 성실하고 미래가 촉망되어 합격자 명단에서 그가 없자 교감선생님에게 연락을 주었던 것이었다. 그 교수는 그에게 가정교사로 일해 줄 것을 부탁했고 그는 흔쾌히 가정교사로 6개월 아르바이트를 하게 되었다.
그는 전남대학교 문리대에 당당히 합격을 했지만 등록금이 문제였다. 모친께 말씀을 드리지 못하고 혼자 고민하고 있을 때 아르바이트를 시키신 교수님이 한 학기 등록금 일체를 주셔 다행히 입학을 할 수 있었다. 모친께서는 한 번은 도와줄 수 있다는 말씀과 함께 허름한 자취방과 한 달에 쌀 두말을 대어 주셨다. 그는 인정과 신뢰가 높아 그의 주변에는 친구들이 많았다. 그의 자취방은 친구들의 골방이 되었고 쌀은 보름이면 다 떨어져도 그는 자신을 찾아 온 친구들에게 더 정겹게 대해 주었다.
그가 아르바이트로 생활비와 교재비를 구입해도 부족했다. 친한 친구와 교재를 반씩 사서 서로 교환해 보기도 했고 입을 옷이 없어 모처럼 옷을 하나 샀는데 비오는 날 물감이 다 빠져 얼굴부터 발까지 물감이 들어 수업을 못들은 적도 있었다. 그는 열심히 공부해서 교사나 공무원이 되어 집안을 일으켜야 한다는 생각으로 공부에만 열중하여 장학금도 받으며 모범학생 생활을 했었다.
그는 대학 3학년 때 인생이 왜곡되는 사건을 맞게 되었다. 문리대 학생회장을 선출하는데 있어 남학생들의 학점이 좋지 않아 친구들과 선배들이 성적이 좋은 그를 추천하여 학생회장으로 선출되었다. 그해 민청학련 사건이 발생되어 경찰에서는 그를 연행, 구타와 고문을 하고 죄 없이 7년 형을 받았다. 다행히 카터 미대통령이 방한을 하여 10개월 만에 석방되었지만 학교에서 복학을 시켜주지 않아 그는 양계장, 공사판 등에서 막노동을 하며 생계를 이어가야 했다. 하지만 미래는 보이지 않았다. 친구 한 명이 서울로 가서 돈을 벌자는 제안에 그는 서울로 올라와 양제기술을 배워 수출회사에 1년 동안 근무했지만 생활은 변화가 없었다. 그는 돈이 되는 선반기술을 배워 영등포 등지에서 일을 했지만 3개월마다 형사가 찾아와 사장에게 빨갱이라고 거짓말을 하는 바람에 그는 쫓겨나곤 했다.
그러는 도중에 남민전 사건으로 그는 구속되어 4년 6개월 동안 복역하고 32살 되던 해에 출소했다. 그는 인생의 절망에 서 있게 되었고 가족들도 그로 인해 학교와 직장을 관둬야하는 최악의 상태까지 와 있었다. 그는 모친과 형제들에게 늘 죄인이었고 용서받지 못하는 자식으로 낙인이 찍히게 되었다.
그가 출소하였을 때 전남대학교로부터 복학하라는 연락이 와 그는 교직이수를 하고 자신의 꿈을 실현시켜 나갔다. 그가 복학하기 전에 순천YMCA에서 근무를 하고 있어 청소년들에게 유익한 사업을 많이 전개해 교직보다는 사회봉사활동이 더 의미가 있다고 판단했다. 그는 YMCA에서 유치원 교사를 하던 집사람을 만나 1달 만에 결혼을 했다. 박봉의 급여로는 생활이 되지 않아 집사람은 학원과 유치원을 운영하며 IMF전까지 빚에 찌들어 생활할 정도로 자신보다는 이웃과 생활하는 실천가였다.

국민을 위한 정치를 하다.
그는 바쁜 생활에도 서울신문사 계간문학에 응모하여 시 분야 신인상, 농민신문 단편소설 당선, 전남대학교 대학원 정책학 석사, 순천대학교 대학원 교육학 석사 수료, 전남대학교 대학원 NGO협동과정 박사 수료 등 문학과 학문에 열정이었다.
그의 창의력과 성실함이 널리 알려지자 한국YMCA전국연맹 사무총장, 시민방송 부이사장, 시민사회단체연대회의 상임공동대표, 투명사회협약실천협의회 집행위원장, 민족화해협력범국민협의회 공동의장, 에너지시민연대 공동대표. 한국소비자보호단체협의회 이사, 희망제작소 이사 등 한국을 대표하는 시민단체의 수장을 많이 맡기도 했다.
그는 시민단체뿐만 아니라 정관계에서도 그를 가만히 두지 않았다. 국민총리실 부속 시민사회발전위원회 위원, 경찰청 집회시위자문위원회 위원, 농어업․농어촌특별대책위원회 위원, 노무현 재단 이사, 복지국가와 진보통합시민회의 상임위원장, 민주통합당 윤리위원회 위원장, 민주통합당 비상대책위원회 위원 등 요익을 맡아 자신의 역량을 발휘했다.
그는 세계가 만일 하나의 집안이라면, 꿈꾸지 않은 날들의 슬픔, 강, 사람의 바다, 눈물도 아름다운 나이, 마음을 비추는 달 등 6편의 책을 펴내며 문학인으로서 활동도 게으르지 않았다.
그 결과 그는 2012년 총선에 민주통합당 후보로 출마, 국회의원에 당선되었다. 그는 2012년 100%출석, 2013, 2014년에도 90%이상 넘는 출석률을 보여 얼마나 의정활동에 모범이었나를 보여주고 있다. 또한 그는 대규모유통업에서의 거래 공정화에 관한 법률 일부개정법률신용정보의 이용 및 보호에 관한 법률 일부개정법률안, 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 일부개정법률안, 한국인 원자폭탄 피해자 및 피해자자녀 지원을 위한 특별법안, 국민건강증진법 일부개정법률안, 의료법 일부개정법률안 등 약자와 국민들에게 이로운 법안을 제출하는 등 친서민적인 정치활동을 전개하고 있다.
그는 지난 19대 국회의원 임기 동안 군포 부곡 복합물류터미널 확장 공사 등 422억, 산본역 에스켈레이터 24억, 부곡중앙고 기숙사 건립 15억, 대야미역 지붕확충 공사 12.5억, 안양천변 도로개설 9억, 초막골 근린공원 조성공사 8억, 금정파출소 신설 및 대수선 사업 1.6억 등 500억 원이 넘는 예산을 확보했었다.
그는 인도의 정치가이면서 민족 지도자인 간디를 가장 존경한다고 한다. 간디는 인도 국민을 위한 민족지도자뿐만 아니라 무저항과 불복종을 표방한 독립운동을 이끌어 내고, 인도를 정신적으로 하나로 만든 지도자라서 간디를 본받고 싶어 한다.
그는 “청소년들에게 자신이 좋아하는 것을 중단하지 말고 꾸준한 노력으로 성취하라.”고 자신의 경험을 일러주고 있다.
그가 출소할 때 그의 노모는 70세, 그의 모친이 돌아가실 때는 96세였다. 그는 그의 모친과 장모를 돌아가실 때까지 모신 효자였고 사위자식이었다. 그의 민족주의와 효행은 일괄하는 젊은이와 우리세대에 희사하는 것이 많다. 사람으로 태어나 최소한의 권리와 삶을 보장해 주는 공동체를 구상하는 이학영 국회의원, 그가 추구하는 세계는 우리 모두가 완성해야 할 숙제이기도 하다.

약력
전북 순창군 출생
전남대학교 국문학과 졸업
전남대학교 박사과정 수료
한국YMCA전국연맹 사무총장 역임
시민사회단체연대회의 상임공동대표 역임
희망제작소 이사 역임
노무현 재단 이사 역임
세계가 만일 하나의 집안이라면 외 5편 저술
민주통합당 윤리위원회 위원장 역임
국회 보건복지위원회 위원 역임
더민주당 군포시을지역 당협위원장
국회정무위원회 위원 역임
제 19대, 20대 국회의원

(2016년 12월 1일 수정)

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2014년 12월 07일